Шаг за шагом, приближаясь к поверхности, я чувствовал, как постепенно спадает с плеч какой-то невидимый груз. Наконец-то, спустя столько времени проведённого в подземельях я выйду на поверхность. Когда я в последний раз был там, мне казалось, что этот мир не для меня, но... с тех пор многое успело поменяться.
Вовремя вспомнив про опасность, я одолжил небольшой отрез ткани у девушек и повязал его себе на глаза. Заодно предупредил Шану и Ши о том, чем грозит резкий переход от полумрака к солнечному свету. Не знаю как насчёт Шаны, но Ши точно могла повредить глаза. Учитывая то, что на улице сейчас по моим прикидкам только-только должен наступить полдень, такие предосторожности не были лишними.
Толкнув врата, я на краткий момент ослеп от яркого солнечного света. Повязка смогла лишь немного смягчить этот эффект. Дождавшись, когда глаза немного попривыкнут, я встретился с понятливыми взглядами стражей стоя. Сделав несколько медленных шагов вперёд, я наконец покинул Бездну. Надеюсь окончательно...
Посёлок построены внутри кольца стен вокруг Бездны совершенно не изменился... правда, очень скоро мне стало понятно, что это была лишь видимость.
Наверное самым заметным отличием было то, что на улицах появились люди. Пока их конечно было довольно мало, но по сравнению с тем запустением что было здесь раньше - разница очевидна. К тому же эти люди если и имели отношение к искателям, то весьма и весьма отдалённое. Скорее уж они походили на простых городских работяг или крестьян. Определённо очень странные гости в окрестностях Бездны, учитывая то, что сюда всегда шли только искатели да разнообразные торгаши.
Ещё одним интересным наблюдением оказалось то, что часть ранее полузаброшенных домов несла на себе следы недавнего ремонта. Даже возвышавшаюся поверх их крыш стену не миновала сия доля. В паре самых больших и глубоких прорех виднелись грубые деревянные леса, на которых прямо сейчас суетились крошечные фигурки людей.
Создавалось такое впечатление, что поселение вокруг оживает и постепенно превращается в настоящий населённый пункт. Вот только в чём причина этих изменений? Что же такого успело произойти пока я был в отрыве от цивилизации?
Щурясь на солнце, наша компания медленно продвигалась по главной улице прямо по направлению к главным воротам. Пусть мы и покинул Бездну, я всё равно пока не давал себе расслабится. Мне почему-то казалось, что чувствовать себя в безопасности я смогу только за пределами кольца стен.
С самого момента нашего выхода на поверхность я пока ещё не проронил ни слова, хотя буквально спиной чувствовал, что идущим рядом девушкам это не по нраву. Вот только самим начинать разговор они почему-то не спешили. Я прекрасно понимал, что долго отмалчиваться у меня не получится, но старался всеми силами отдалить этот момент. Слишком уж своеобразную историю мне придётся поведать. Нет, конечно можно было бы опять соврать что-нибудь, но поступать так с Шаной мне не хотелось. Да и Ши после перенесённых вместе с ней приключений то жи вроде как не чужая.
Блуждая рассеянным взглядом по окрестностям, в попытке придумать какую-нибудь стороннюю тему для разговора, я заметил небольшой дом с вывеской, на которой были грубо намалёваны штаны и рубашка. При свете дня мой внешний вид выглядел ещё более непрезентабельным чем раньше, так что заглянуть туда мне явно не мешало бы. К тому же может если я ненадолго покину общество девушек, то получится немного разрядить обстановку.
- Мне нужно сюда зайти. Постоите пока тут? А то сомневаюсь, что мы все туда влезем. Да и к гигантскому пауку хозяин может отнестись несколько нервно, - повернувшись к девушкам, произнёс я, а сам подумал, что такой поступок больше похож на бегство.
- Если ненадолго, то хорошо, - откликнулась Шана и несколько неловко пошутила, - только не вздумай пропасть там на целый месяц.
- Жди здесь, - обращаясь уже исключительно к Сену, добавил я.
Тихо прошипев что-то невнятное в ответ, он лениво отполз в тень лавки и рухнул пузом на землю, вытянув свои суставчатые лапы во все стороны. Похоже солнечный свет ему, после проживания в подземелье не очень по нраву.
- Мы за ним присмотрим, - Ши присела рядом с развалившимся паучонком и принялась аккуратно чесать ему спину, избегая острых хитиновых отростков.
Кивнув в знак согласия, я легонько толкнул дверь и вошёл в лавку. Сразу же стало понятно, что оставить остальных снаружи было правильным решением. Большую часть крошечной полутёмной комнаты занимала массивная и довольно грубая на вид деревянная стойка. Никаких витрин или чего-то подобного с готовым товаром в помещении не наблюдалось в принципе. В нём вообще практически ничего не было, кроме стойки и стоящего за ней старичка. Небольшую дверь за его спиной, почти идеально сливающуюся со стеной, я заметил только когда подошёл вплотную к стойке.
- Добрый день. Чего желаете? - спокойно и даже как-то степенно поприветствовал меня невысокий, слегка сгорбленный хозяин лавки.
- И вам добрый, - об ответной вежливости забывать не стоило, - мне нужна одежда. Широкие штаны с хорошим поясом, какая-нибудь жилетка и шляпа.
Старичок тут же без всяких вопросов скрылся в подсобке и вскоре вернулся с ворохом одежды, поверх которого сиротливо примостилась широкополая крестьянская шляпа из грубой и некачественной кожи. Большую часть одежды я сразу же отсеял, так как прекрасно видел, что влезть в неё у меня не получится при всём желании. Разъяснив старичку более чётко, что именно мне нужно, я вскоре получил ещё один ворох одежды. Вот с ним мне повезло несколько больше. Среди предложенного ассортимента мне попались достаточно широкие полотняные штаны и жилетка, которую можно было одевать не через голову, а с помощью пуговиц. Немаловажная деталь учитывая обстоятельства. С выбором шляпы я долго возиться не стал - взял ту, которую лавочник принёс в первой партии.
Заплатив за всё это мизерную по меркам Бездны цену, я прямо в помещении обрядился в свои покупки. Хозяин лавки отнёсся к этому довольно спокойно и вопросов на тему того, почему я не сниму доспехи сначала, задавать не стал. Кое-как оглядев себя, я пришёл к выводу что сойдёт.
В обновках я был похож на молодого искателя или наёмника, вчерашнего крестьянина, который где-то раздобыл части защитного снаряжения... если конечно забыть про бинты, покрывающие всё моё тело. Осталось нацепить на пояс какое-нибудь не сильно дорогое оружие и образ будет окончательно завершён. По сравнению с "мумией в плаще" такой облик довольно неплох.
