— Вот как… И получается… Хм, получается, что тебя могли послать выяснить, откуда они взялись. Иначе бы ты вряд ли умел отличать оригиналы от подделок. А ещё получается, что этих наконечников много. И что могут быть не только наконечники. И что эти ваши дварфы не только живы, но и имеют дела с поверхностью… Интересно, а сам купец знает, чем торгует?
Первый
Немного поспорив и слегка поругавшись, пришли к выводу, что торгаша лишний раз дёргать не стоит: знай он о происхождении наконечников, держал бы эту коробочку под семью замками и уж точно с перепугу не показал. Зато решили при первой же возможности поискать встречи с подземными мастерами. Чем их заинтересовать, у нас найдётся (да хоть те же рукомойники!), а под этот интерес и снаряжением хорошим разжиться можно, и золотом, и политическим убежищем, если очень прижмёт…
Под такие вот умные беседы мы успели поужинать, заказали хозяину собрать нам продуктов дня на три-четыре и упаковались (партнёр при этом припомнил моё желание купить два рюкзака, потому что нас двое… зараза). Ещё раз внимательно осмотрев номер на предмет не забыли ли чего, мы приступили к магическим тренировкам, плавно перешедшим в здоровый сон…
А утром партнёр заявил, что война войной, а обед — по распорядку. Нет, он, конечно, по-другому выразился. Про отплытие и тренировку. И заставил меня принимать активное участие. Показывал движения (а то я их никогда не видел!), а потом смотрел, как я их выполняю (н-да…что там Иа про зрелище сказал?[5]). Строго говоря, давно уже надо было так делать, а то я с оружием для нашего тела опаснее получаюсь, чем для противника.
Второй
Обсудив с партнёром, как потратить время до полудня, решили начать с посещения гарнизонного мага и не спеша направились к форту. Где и застряли, поскольку маг оказался занят своими делами. Ненадолго застряли, на часок. Зато посмотрели, как капралы гоняют пополнение, после чего партнёр заявил, что если бы так в своё время гоняли его, он бы стал толстым и ленивым. Вслух заявил. Громко. Чем вызвал заинтересованный взгляд наблюдающего за дрессировкой лейтенанта и косые — новобранцев. Один из последних даже что-то буркнул на свою голову. Бедняга. Лейтенант тут же подозвал 'счастливчика' и попросил нас объяснить на примере, как следует гонять 'молодежь'… Н-да… Есть у меня нехорошее подозрение, что в ближайший год нам в этом городке лучше не появляться: партнёр потребовал выдать рекруту заплечный мешок, нагруженный песком или мелкими камнями, и отправил 'наглядный пример' бегать вокруг форта. Отсюда и до обеда, как он выразился. В ответ же на замечание одного из капралов, что это 'мясо' сдохнет раньше, равнодушно пожал плечами:
— Сдохнет — остальным будет чем пообедать…
Первый
А что делать? Заняться нечем, сколько ждать — неизвестно, а так — хоть какое-то развлечение… Особенно когда некоторые из молодых, услышав про обед, слегка сбледнули с лица. Кстати, лейтенантик-то шутку понял и оценил, отправив морально нестойких с таким же грузом по тому же маршруту и заявив, что …легион — не мамка, хлюпики и нытики здесь не нужны, и лучше пусть они сдохнут сейчас, принеся пользу своим товарищам, чем потом подведут в бою'. Явно там, где его учили, были командиры с правильным чувством юмора. А когда партнёр начал было бухтеть про мои садистские наклонности, пришлось заметить (опять же вслух, но намного тише), что если эти олухи, скрывшись с глаз начальства, не догадаются перейти на шаг, то в своей смерти будут виноваты сами. После чего в глазах офицера заплясали весёлые искорки. Нет, с ним явно надо было познакомиться раньше…
В это время откуда-то выполз гарнизонный маг и позвал нас в свой кабинет. Мы попрощались с лейтенантом, пожелали приятной службы 'молодым' и, провожаемые усмешками капралов, отправились решать свои проблемы. Именно проблемы. Нам надо было уговорить этого мага показать хотя бы парочку простеньких заклинаний, чтобы можно было тренироваться на людях (в смысле, в их присутствии, партнёр, а не то, что ты подумал… Хотя мысль интересная…). Как ни странно, долго уламывать мага не пришлось. Его вообще не пришлось уговаривать. Достаточно было вслух пожаловаться, что способа как-то применять полученные знания (из той-то книжонки… знания… ага…) на практике нет, и лейтенант тут же предложил показать два простейших, как он их назвал, плетения, одинаково пригодных и для тренировки, и для некоторых опасных ситуаций. Огненный шар и способ им кидаться! Классика! Может, среди наших фантастов есть кто-то не наш, а?
Примерно полчаса, выйдя на стену форта, мы развлекались сначала созданием и удержанием (не хотели, заразы, гореть постоянно), а потом и швырянием шариков по валявшимся на берегу валунам. Вымотались, как после двухчасовой тренировки. Но зато удостоились похвалы от инструктора и пожелания успехов в нелёгком деле освоения магического искусства. На прощание. И потопали в порт.
Двое
— Слушай, партнёр, мы когда эти шарики делали, они все одного цвета получались или разных?
— А сам не помнишь?
— Не-а… Мне не до того было, я шарики делал.
— С наблюдательностью у тебя… Как ты там говоришь, хреново, да?
— Ну и что?.. У тебя-то с ней хорошо? Значит, и от тебя польза будет… когда-нибудь…
— А от тебя?
— Что от меня?
— Польза будет?
— А зачем?
— Ну… Ты, что, опять издеваешься?
— Хм… Знаешь, партнёр, а в этот раз ты догадался намного быстрее!
— И что?
— А то! Если бы не мои уроки, ты бы не понимал, когда я над тобой издеваюсь.
— А если бы тебя не было, надо мной никто бы не издевался!
— Ты правда так думаешь?
— А кто?
— Ну-у-у… например, твоё начальство.
— Оно не издевается.
— Совсем?
— Совсем!
— А ты откуда знаешь?
— От… откуда?.. Партнёр, а ты просто так спросить не мог?
— А смысл?.. Вот давай попробуем: ты уже вспомнил, что твоё начальство не издевается, так?
— Так…
— Возможно, вспомнил, что оно делает вместо издевательств, так?
— Ну-у-у…
— Хорошо… А теперь попробуй вспомнить, сколько у тебя было начальников, которых ты видел лично, а сколько — которых ты не видел, но слышал про них.
— …
— Что и требовалось доказать!.. Сколько мы с тобой уже знакомы, ты всегда вспоминаешь что-то чисто случайно. Где-то что-то увидел — щёлк! Где-то что-то услышал — щёлк! Захотел огрызнуться — щёлк!.. А если начнёшь сидеть и упорно думать… Не знаю, может быть, что-то и вспомнишь. Но вот голова потом будет точно болеть. Причём у обоих, поскольку она у нас одна… А теперь попробуй сказать, что от меня пользы нет!
