Остаток дня я провела, раскладывая по местам одежду и купленные принадлежности. Комната всё равно выглядела пустой и необжитой, но это не мешало мне с удовольствием растянуться на узкой кровати с кружкой чая в руке и картой перед глазами. Когда же стала приближаться время сборов, я переоделась в белую форменную блузку и юбку, а затем испробовала на себе купленный гребень. Волосы заструились красивой волной вслед за движением моих рук, и мне было немного жаль стягивать их лентой. Они у меня красивые, хоть и не особо яркие. Лишь на свету горят золотом, а в свете ламп мерцают легкими искорками. Быть блондинкой куда эффектнее, но свой цвет волос я бы ни на что не променяла. К тому же он очень подходит к моим зеленым глазам. В этом простом наряде я даже сама собой залюбовалась. Хорошо выгляжу… для человека.
Немного раньше семи в комнате раздался громкий призыв собираться холле на первом этаже. Я сразу же выбежала из комнаты и спустилась вниз, замерев в одном из углов помещения. Оно быстро наполнялась народом, и не прошло и пяти минут, как перед нами предстал невысокий полноватый мужчина средних лет, привычно смуглый и весь заросший черными кудрявыми волосами. Его борода напоминала бороды гномов из старой сказки, но сам он гномом не был, насколько я уже могла определить.
Он вышел из одного бокового коридора, и адепты сразу отхлынули от него, обступив затем полукругом. Когда зазвучал его громкий и ясный голос, стало понятно, что именно его призыв, звучащий по этажам, собрал нас здесь.
— Темного вечера, адепты. Я куратор первого курса зельеваров, мастер Нораак. Следуйте за мной.
И наша небольшая толпа из не более чем пятнадцати человек послушно последовала за ним. Идти оказалось совсем недолго. Мастер приветливо распахнул вторую дверь боковом коридоре и пропустил нас внутрь.
Аудитория была небольшой, с партами на одного человека. Я села за третью у окна, и принялась оглядываться по сторонам. Светлые стены сплошь заполнены картами с окрашенными разными цветами участками. Судя по сноскам, тот или иной цвет или значок обозначал ареал произрастания определенных видов растений или проживания животных.
Мастер быстро захлопнул за последним вошедшим дверь и энергично двинулся к своему столу. Но не присел, замер у его края, положив на угол свиток.
— Мы находимся в аудитории биогеографии. Я буду преподавать у вас «Биогеографию Смешанных земель» на первом курсе, а на следующих мы с вами выйдем и за пределы наших территорий, — он посмотрел на нас с таким азартом в глазах, что даже мне захотелось доучиться до второго курса. Но я быстро прогнала это желание. — Так же ко мне вы можете обращаться со всеми проблемами, связанными с учебным процессом или с теми, что мешают вам должным образом в нём участвовать. Но сначала мы с вами познакомимся. Я буду произносить ваше имя, и прошу вас встать, чтобы я мог вас запомнить, да и ваши однокурсники тоже. Алесан Митрэ.
Я вздрогнула. Совсем не ожидала, что моё имя окажется первым. Странно, что тут список не по фамилиям, а по именам. Но это не помешало мне послушно встать, получить кивок преподавателя и поспешно сесть на место. Такое всеобщее внимание немного пугало, но я понимала, что стоит подавлять своё естественное желание прятать глаза в пол и ссутуливать плечи. Это выглядит довольно‑таки подозрительно, я ведь не двенадцатилетняя школьница уже.
Вскоре мой ступор прошел, и я смогла обратить внимание на однокурсников. Даже несмотря на то, что большинство из них выбивались внешне из привычных мне человеческих образов, их я практически не запомнила. У меня очень плохая память на лица, и это неприятное свойство моего мозга вечно меня подводит. А учитывая тот факт, что большинство местных жителей были смуглокожими и темноволосыми, шансы научиться быстро их опознавать стремительно таяли.
Вот и на этот раз я выделила немногих: удивительно красивую высокую девушку с идеально прямыми черными волосами по имени Амида, широкоплечего парня с всклоченным мышино — русым ёжиком волос по фамилии Браат из‑за понятного созвучия со словом русского языка и очень скромную и зажатую Рину. Последняя запомнилась как раз потому, что вела себя так, как я запрещала себе. Она краснела под внимательными взглядами однокурсников, прятала глаза под густой челкой и вела бы себя крайне подозрительно, не имей она совершенно типичную внешность для этих мест.
После представления последнего адепта мастер продолжил речь:
— Вот теперь вы и знакомы друг с другом. Вглядитесь в лица своих сокурсников, вам предстоит пройти вместе и гнев заведующего лабораториями, и любопытство нашей несравненной магистра травницы, и мученическое исполнение наказаний под моим несравненным руководством, — Нораак хмыкнул, одобряя комплимент самому себе. — Но запомните самое главное правило, которое действует в пределах академии с момента начала занятий: не причиняй вред тому, кто не может тебе достойно ответить. То есть, разъясняю для особенно непонятливых, ибо таковые всё же находятся в немалых количествах во время обучения: вам запрещено готовить и подливать вредоносные зелья кому‑то за пределами курса зельеваров. Точно так же целители не трогают вас, и уж тем более маги боевого направления. В случае чего виновник будет найден, можете не сомневаться. Все споры и ссоры между адептами решаются в рамках академических тренировочных боев, но на первом курсе вас до них всё равно не допустят. Всё понятно?
Мы синхронно кивнули, ибо довольно добродушный мастер при этих словах принял удивительно строгий и непримиримый вид, даже борода воинственно встопорщилась.
— Вам разрешено покидать пределы академии, но когда в права вступает Темная мать, вы должны вернуться в корпус. Исключения составляют только выходные дни. В них вы вольны делать всё, что вам заблагорассудится. Если во время пребывания за пределами академии вы нарушите правило непричинения вреда, то дело попадет под юрисдикцию магического совета, а его гнев намного более суров, нежели гнев вашего куратора. Так что сохраняйте голову на плечах, не давайте Темной матери затуманить вам разум. Это, надеюсь, тоже понятно?
Ещё один слаженный кивок.
— Вот и отлично, — мастер позволил себе добродушную улыбку, которая наполовину потерялась в кудрявом ершике бороды. — А теперь ступайте отдыхать. Завтра у вас ответственный день. И поздравляю вас! Теперь вы адепты одной из самых лучших академий Смешанных земель!
Я улыбнулась всеобщим восторгам, которые вылились в хлопки и вздернутые в странном жесте руки: ладонь стиснута в кулак, лишь большой палец оттопыривается, и это очень напоминает жест автостопщиков, только рука вытягивается вверх, а не вбок. Наверное, для многих адептов этот день стал знаковым в судьбе: они поступили, проявили силу, получили возможность прожить безбедную жизнь. В свой день поступления в вуз я думала так же. Только вот выяснилось, что жизнь не вертится вокруг университетских лекций, и все твои знания окажутся бессильны, когда ты столкнешься с чем‑то, что выходит за пределы человеческих возможностей. Но долой грустные мысли! Я тоже счастливый адепт, и даже неважно, какой ценой я получила силу, верно же? Так что улыбаемся и кулак тоже вскидываем.
