По дороге мы посетили знаменитый Стэнфордский университет, выпускники которого основали многие фирмы Кремниевой долины. Территория университета была очень красива - тихая, зеленая, с бежевыми зданиями в испанском стиле с многочисленными колоннами, и крышами, покрытыми красной черепицей. В стенах университета готовили не только успешных бизнесменов, но и инженеров, докторов, адвокатов и специалистов других профессий. Почти по всем направлениям университет был одним из лучших в США и мире. Попасть туда было непросто - например, бизнес школа принимала только 7% абитуриентов, несмотря на высокую стоимость обучения - около 40000 долларов в год. Несмотря на это, никакого пафоса вокруг не чувствовалось - атмосфера была домашне-уютной, и студенты выглядели вполне довольными жизнью.
В магазине для сотрудников компании Apple я купил себе черную футболку с логотипом фирмы, которая нигде больше не продавались. Вот мои друзья-фанаты будут завидовать! Подумав, я купил еще 3 футболки - где ещё найдёшь хороший подарок за двадцать долларов.
В конце концов нас привезли к офису неизвестной мне молодой компании, согласившейся принять нас в гости - показать, как они работают, покормить в столовой для сотрудников, и провести встречу с руководством. Внутри нам предложили первым делом пройтись по офису, затем пообедать, а уже потом, в хорошем настроении, обсудить возможные варианты сотрудничества. Возражений ни у кого не было, и нас передали под опеку русскоговорящего сотрудника Михаила. Панов тут же обратился к нему с вопросом:
- Вы давно тут работаете, Михаил?
- Уже два года, с момента основания компании.
- И много тут русских?
- Наверное, каждый четвёртый-пятый. Процентов сорок американцев, остальные в основном из России, Индии, или Китая. Примерно так же и в остальных технических компаниях долины.
- А почему вы уехали?
Михаил пристально посмотрел на нас и неожиданно откровенно ответил:
- Ну, в Орле особо делать нечего, а в Москве иногородним даже на хорошей работе на квартиру не скопить.
Мы понимающе переглянулись и согласно кивнули головами:
- Это точно. А тут получилось купить?
- Я пока снимаю, но наверное в следующем году что-нибудь куплю. Уже присматриваю. Ну да ладно - вот посмотрите, как выглядят наши рабочие места. В этой кабинке работаю я. - мы вошли на отгороженное невысокими стенками пространство, где стоял огромный Г-образный стол с несколькими большими мониторами. В принципе было похоже на рабочие места дизайнеров в Технопарке, только стол был значительно больше и обстановка более приватной.
-Пойдёмте дальше.
Мы двинулись за нашим гидом, попутно рассматривая картины Моне, Ренуара, Сезанна, что отображались на висящих на стенах дисплеях.
- Красиво. Похоже, руководство у вас любит импрессионизм.
- Да нет, каждую неделю тема меняется. Иногда это живопись определенного стиля или периода, иногда скульптура или архитектура. С тех пор как я здесь работаю, стал лучше в искусстве разбираться. А это наша игровая комната. - в просторном помешении стояли бильярдный стол, воздушный хоккей, стол для настольного тенниса, несколько кресел и столиков с настольными играми в коробках, и висела доска для дартса на стене. Никого из сотрудников в помещении не было.
- А что так пусто? - подал голос Андрей Геннадьевич. - Вы когда играете, после работы?
- Нет, когда угодно. Просто обед принесли десять минут назад и все в столовой. Сейчас покажу вам спортзал и мы тоже пойдём кушать.
- У вас и спортзал есть в офисе?
- Да, чуть дальше по коридору.
В спортивной комнате стояло с десяток различных тренажеров - беговых, эллиптических, и вело, а у зеркальной стены лежали гантели разных размеров. Несколько человек занимались спортом и мы не стали им мешать.
- У каждого сотрудника есть шкафчик для спортивной формы, так что многие приходят ежедневно.
- Здорово!
- Да, для сидячих работников это отличный бенефит.
- Что?
- Извините, как же это по русски? Привилегия, наверное. Бесплатная льгота. Пойдёмте обедать.
В столовой было довольно людно. Кроме буфета с хорошим выбором салатов и фруктов, сегодня был "итальянский день" с различными сортами спагетти, пиццы, а также обычной и вегетарианской лазаньей. Приглашенный повар по заказу жарил спагетти с набором дополнительных ингредиентов на вкус - грибами, овощами, и различными соусами. На десерт был тирамису и итальянское мороженое желато. Обед был бесплатным - ещё один "benefit" компании.
....
На следующий день утром я позвонил человеку, чей номер дал мне Олин папа.
- Добрый день, могу я поговорить с мистером Стивенсом?
- Он у телефона. Кто его спрашивает?
- Здравстуйте мистер Стивенс. Меня зовут Сергей Лемехов, и я бы хотел встретиться с вами. У меня для вас письмо от Николая Яковлева.
- Письмо от Николая? Это здорово! Вижу, он так и не освоил интернет! Как у него дела? Всё ещё работает на правительство или наконец ушёл в бизнес?
- По-прежнему правительственный служащий. Выглядит отлично, сейчас отдыхает с семьёй в Мексике.
- Рад за него. Так о чем вы хотели поговорить?
- Я собираюсь создать финансовую компанию для алгоритмической, высокоскоростной торговле на бирже. Мистер Яковлев рекомендовал обратиться к вам за помощью.
- Я отошел от дел, Сергей. Вам, вероятно, нужен действующий специалист.
- Мистер Стивенс, можно с вами увидеться? Мой английский не настолько хорош, чтобы пытаться говорить на такие темы по телефону.
- Встретиться можно, но боюсь вы зря потратите время.
- Такой риск меня устраивает. Назовите удобное вам место и время и я там буду.
- Приезжайте к двум часам в ресторанчик "Три Амиго" в городке Залив Полумесяца. Бывали в тех краях?
- Нет, ещё не бывал.
- Это на Тихоокеанском шоссе, дороге вдоль побережья с очень красивыми видами. Раз вы в Сан Франциско, нужно обязательно там проехать. Сегодня отличный прибой, так что я почти весь день буду заниматься сёрфингом. А пообедать могу с вами.
- Отлично. Спасибо, мистер Стивенс. Увидимся в два. Да, как я вас узнаю?
- На мне будет толстовка темно-изумрудного цвета с эмблемой "Сан Хосе Шаркс".
- Хорошо, до встречи.
....
Иван Давыдович был сегодня занят, и я решил взять напрокат машину. День выдался теплым и солнечным и захотелось развлечься - зарентовать мощный спортивный кабриолет типа Форда Мустанга или Шевроле Камаро. Консьерж в отеле помогла мне найти ближайший прокатный пункт, где были такие автомобили, и в результате мне достался тёмно-синий красавец Форд Мустанг GT с 5 литровым 400-сильным мотором. Стоило выехать на дорогу, как я стал получать заинтересованные взгляды других водителей. Ещё бы! Автомобиль прекрасно слушался руля и был на удивление комфортным для спортивной машины. Включив рок-станцию, я дождался пустого и прямого участка дороги и за считанные секунды разогнался до 120 миль в час. Зверь машина! Передо мной пролетел знак ограничения скорости в 35 миль в час, а несколько секунд спустя за спиной раздались звуки сирены. Вот чёрт! Откуда они взялись? Резко затормозив, я остановился у обочины, дожидаясь прибытия слуг закона. Похоже, не один я тут беспорядки нарушаю и люди в форме устроили засаду. Ну надо же так! Я как раз радовался, что полицейских тут совсем немного, а ухитрился нарваться именно тогда, когда нарушил правила. Вскоре машина копов остановились позади, мигая проблесковыми маячками. Я помнил, что полицейский тут сам подходит к нарушителю, и терпеливо ждал, ничего не предпринимая. У ребят ушло пару минут, чтобы проверить меня по компьютеру, когда человек в форме наконец вышел из машины и направился к моему окну. Да это же женщина! Молодая, но вид строгий, на глазах тёмные очки. На руке кольцо с крупным алмазом... Значит она помолвлена, но ещё не жената. Опустив стекло, я услышал:
