На улице мне стало не по себе. Блондинистая закусь вдруг занервничала, дернулась в сторону, лихорадочно нащупывая что-то в кармане. Я слишком поздно заметила яркий блестящий перстень. Попыталась выбить, резко ударив парня по руке. Он взвыл, падая, но успел активировать артефакт.
- Тварь, - прошипела я, пытаясь понять, к каким неприятностям готовиться. Площадь перед ночным клубом накрыл полог халдеев. Все, что находилось за его пределами, виделось, словно сквозь мутное, искривленное стекло. Гаденыш! Как только посмел меня так подставить! Я едва удержалась от того, чтобы ударить скорчившегося на земле парня. Он скулил, баюкая свою руку. Надеюсь, я ее сломала. От составления планов мести меня отвлекли двое халдеев. Они появились из ниоткуда и направились ко мне. Наперерез им кинулся Леша - видимо успел проскочить до того, как полог отгородил нас от окружающего мира, а точнее переместил на несколько иной уровень пространства.
- Стой! - крикнула я своему водителю, понимая, что сейчас случится нечто непоправимое. Но геройство в Леше было, видимо, сильнее, чувства самосохранения. Он не послушался, кинувшись на противников с пистолетом. Парень сообразил, что перед ним не морои, но видимо Марат забыл объяснить, что халдеи намного опаснее. Леша подписал себе смертный приговор, еще даже не выстрелив, а я ничем не могла ему помочь.
Пули замерли на середине пути, просто врезались в невидимую стену, и горохом осыпались на асфальт. Леша на секунду застыл, с изумленной беспомощностью уставившись на меня, а потом ближайший к нам халдей шепнул слово.
- Нет! - крик вырвался непроизвольно, но я не бросилась наперерез заклинанию. Леша был мне не настолько дорог, чтобы умереть за него. Парень, наверное, так и не понял, что произошло. Сначала невидимая стена, о которую затормозили пули, резко двинулась вперед, сбив парня с ног и протащив по асфальту. Потом сила подкинула Лешу вверх и буквально разорвала на куски. Брызги крови долетели до меня, я машинально облизала испачканные губы и рукавом вытерла щеку. Лешина голова откатилась к моим ногам. В остекленевших глазах навечно застыло изумление. "Жаль его, он мне уже начал нравиться". Я взвизгнула и отскочила назад - как бы ни складывались обстоятельства, нельзя выходить из образа. Чем дольше меня принимают за безобидного трехлетку малька, тем будет проще. Где-то совсем рядом отчетливо всхлипнули. Я и думать забыла о выманившем меня на улицу помощнике халдеев. На секунду захотелось его убить за то, что посмел играть со мной. За то, что из-за него погиб Леша. Короткий яростный порыв - морои импульсивны. Но, к сожалению, сейчас было слишком много других проблем и природную агрессию пришлось подавить.
Халдеи не спешили нападать. Они выжидающе смотрели, словно ждали от меня каких-то действий, но я просто стояла. Пока не знала, как выпутаться из передряги, поэтому изображала ступор. Всхлипывала и испуганно таращилась прямо перед собой. Разлететься ошметками по площади, подобно Леше не хотелось. Мороя убить непросто, но некоторые способы срабатывают на все сто процентов.
- Где флэшка? - халдеи держались на расстоянии. Один, тот, который задал мне вопрос, немного впереди, другой на шаг сзади. Они казались вышедшими из иного мира. Оба длинноволосые и странно одетые: слишком много украшений, столько, что в сочетании с длинными волосами они создают несколько женственными образ, с которым не вяжется выражение лиц - холодное, жестокое.
- К-какая флэшка? - округлить глаза и отступить назад получилось совсем естественно. - Я-я не знаю ничего про флэшку…
- Ты была там… ты уехала с ним, - шаг навстречу. Волосы халдея, темные с седыми прядями, похожи на змей. Голодных, тощих змей. Свет фонаря падает на его лицо таким образом, что даже мелкие едва заметные морщины, кажутся глубокими, резкими.
- С кем? - еще шаг назад, кажется, голос уже дрожит натурально. Играть не приходится. Слишком страшно. Я еще никогда не врала ведьмакам, никогда не вставала у них на пути и не думала, что доведется.
- С тем, кто украл флэшку. - Второй халдей говорил тихо, я почти его не слышала и в тени не могла разобрать черты лица.
- Я ничего не знаю, - еще один шаг. Теперь между мной и халдеями, баюкающий свою руку светловолосый человек. Это лучше, если что, я успею загородиться от заклинания им. - Я, правда, ничего не знаю.
- Ты же понимаешь, что тебе никто не поверит на слово. Придется прогуляться с нами.
- Зачем? - сматываться нужно было сию секунду, только вот как?
- Мне кажется, что ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, но на этот я, так и быть, отвечу. - Тот халдей, который с седыми прядями в волосах, непринужденно сделал ко мне еще несколько шагов. Теперь, когда свет падал иначе, его лицо выглядело достаточно молодым, только слишком худым, болезненным с выступающими скулами и острым подбородком. - Мы должны убедиться в том, что ты говоришь правду. Поверь, мы знаем методы…
- Не сомневаюсь… - На этот раз изобразить наивную девочку не получилось. Про методы халдеев я была наслышана. Колдуны издревле слыли мастерами пыток. Я еще раз внимательно посмотрела по сторонам в поисках путей к отступлению. К сожалению, из пространства полога не так-то просто выскочить, если ведьмаки не хотят этого допустить. Но почему бы не попытаться? Я резко рванула в сторону, чувствуя, как короткое расстояние до стены полога удлиняется. Намного халдеи пространство, конечно, не растянут, но вот затруднить передвижение могут. Я едва увернулась от светящейся сети заклинания - излюбленная халдейская ловушка. Пришлось очень низко пригнуться, а потом и вовсе прокатиться по земле, раздирая об асфальт колени и платье.
Двое противников заходили с разных сторон. У каждого в руках по сети. Увернешься от одной, но обязательно угодишь под вторую. Мимо сквозь полог молчаливо проходили бледные тени людей, оставшихся в обычном мире. Им казалось, что на площади перед клубом никого нет. Они даже не представляли, что происходит у них буквально под носом. Звать на помощь бессмысленно - полог и создан для того, чтобы отгораживать от внешнего мира. Двое ведьмаков могут подпитывать артефакт с заклинанием бесконечно долго. До тех пор пока не поймают меня.
Я уже приготовилась к последнему отчаянному рывку, планируя ускориться и попытать проскочить мимо халдеев, но тут полог словно лопнул с внешней стороны, пропуская еще одного участника драки. Дыра на стене заклинания, похожая на разодранную тепличную пленку, очень быстро затянулась и вновь отрезала нас от внешнего мира. Внутрь полога каким-то образом прорвался морой. Не малек - слишком быстро двигается. Пока я соображала, что случилось, один из халдеев уже осел на асфальт. Он даже не успел воспользоваться заклинанием. Мой неожиданный союзник располосовал колдуну глотку острыми, как лезвия, когтями - знакомы почерк. Второй халдей метнул сеть, но я без труда от нее ушла, прикрывшись светловолосым парнем. Он высоко, по-девчоночьи завизжал, когда голубые нити заклинания попали на кожу, и повалился на землю. Сеть спеленала его как попавшую в паутину муху. Изо рта парня пошла пена, а сам он забился в конвульсиях. Сеть, предназначенная для ловли мороя, человека могла просто убить - слишком высоко содержание парализующего яда. Смотреть выжил халдейский помощник или нет времени не было, я отскочила от занесенного над головой хлыста и перекатилась ближе к пришедшему мне на помощь морою. Я его, наконец, узнала.
