Услышав звук открывающейся двери, Роксана обернулась, но, увидев, что в библиотеку вошла невзрачная женщина, убрала руку с меча. Вначале она подумала, что это служанка, но беглый взгляд на дорогую одежду подсказал, что незнакомка принадлежит к высшему классу. Женщина, не замечая наемников и не поднимая глаз, подошла к Роксане.
– Мой муж примет вас, – тихо произнесла она ровным голосом. – Пожалуйста, следуйте за мной.
Двое наемников переглянулись, и один из них неуверенно сказал:
– Прошу прощения, мэм, но нам велено находиться рядом с этой женщиной.
Джиллиан Хардкастл быстро взглянула на него и снова опустила глаза.
– Мой муж хочет видеть Роксану. О вас он ничего не говорил.
Наемник нахмурился и пробормотал:
– Я думаю, что нам нужно…
– Оставайтесь здесь, – приказала Роксана. – Не прикасайтесь к графинам и ничего не разбейте. Ясно?
– Ясно, – ответил тот. – Мы останемся здесь. – Его соратник поспешно кивнул.
Последовав за Джиллиан Хардкастл, Роксана вошла в большой холл, в котором эхо шагов гулко отражалось от стен. Она изо всех сил старалась показать, что ей не впервой видеть такое, но быстро поняла, что ее старания напрасны, потому что Джиллиан по-прежнему не поднимала глаз. Наемница задумчиво посмотрела на нее. Если эта забитая женщина – супруга Хардкастла, то слухи насчет него могут оказаться правдой.
Джиллиан открыла дверь кабинета и вежливо пропустила Роксану вперед. Гостья вошла в помещение, щегольски заложив большие пальцы за пояс. Хардкастл и Вульф при ее появлении вскочили с кресел и стали пристально разглядывать девушку. Роксана улыбнулась им своей широкой улыбкой и заметила легкое беспокойство на их лицах. Эффект ее улыбки сработал и на этот раз. Затем она оглядела кабинет. Неплохо. Очень неплохо. И опять Роксана изо всех сил старалась показать, что видала и лучше.
– Добро пожаловать в мой дом, – угрюмо произнес Хардкастл. – Вульф рассказывал, что вы хорошо потрудились во имя нашего дела. В качестве награды хочу предложить вам особое задание. За его успешное выполнение вас ожидают дополнительные пятьсот дукатов.
– Я готова, – согласилась Роксана. – На кого охотимся?
Хардкастл надулся. Краем глаза Роксана заметила, что Джиллиан на мгновение нахмурилась, но затем ее лицо снова стало тупым и невыразительным. Роксана без приглашения уселась в удобное кресло, перекинув ногу через подлокотник. Хардкастл какое-то мгновение тупо глядел на нее, а затем пододвинул кресло и уселся напротив. Вульф и Джиллиан остались стоять.
– Мой соперник на выборах – Джеймс Адамант, – начал Хардкастл. – Я хочу убрать соперника с дороги. Убей его, искалечь – мне все равно. Бери столько денег, сколько потребуется, применяй любую тактику. Если пойдут какие-нибудь разговоры, я всегда сумею убрать тебя из Хейвена.
– Продолжайте, – сказала Роксана.
– У Адаманта в качестве телохранителей состоят два капитана городской Стражи. Их имена Хок и Фишер.
Роксана улыбнулась.
– Я слышала о них. Говорят, они настоящие бойцы. Очень хорошие. – И она радостно засмеялась. Это был неприятный, тревожный смех. – Хардкастл, я готова выполнить ваше задание бесплатно, только ради того, чтобы сразиться с ними.
– Их жизнь меня не интересует, – резко произнес Хардкастл. – Если хочешь свести счеты, разбирайся с ними в свободное время.
– Конечно, – кивнула Роксана.
– Но не только они охраняют Адаманта. У него есть отряд наемников и новый колдун. Я слышал, что ты поддерживаешь контакты с его людьми, поэтому детали операции оставляю на твое усмотрение. Но все должно быть сделано быстро. – Хардкастл поднял бокал. – Джиллиан, налей мне вина.
Жена Хардкастла поспешно подошла к мужу, взяла бокал и направилась к графинам на ближайшем столе.
– Кто-нибудь будет мне помогать, – спросила Роксана, – или придется работать в одиночку?
– Бери столько людей, сколько нужно, но так, чтобы меня с ними ничто не связывало. Официально ты считаешься просто одним из моих наемников.
Джиллиан принесла мужу бокал вина. Хардкастл поглядел на бокал, но не прикоснулся к нему.
– Джиллиан, что это такое?
– Вино, Камерон.
– Какое вино?
– Красное.
– А какое вино я обычно пью, когда у меня гости?
– Белое.
– Так почему же ты принесла мне красное?
Рот Джиллиан слегка задрожал, но лицо оставалось бесстрастным.
– Не знаю.
– Потому что ты глупа, не так ли?
– Да, Камерон.
– Иди и принеси мне белого вина.
Джиллиан снова направилась к графинам. Хардкастл повернулся к Роксане, которая задумчиво разглядывала его.
– Ты что-то хочешь сказать?
– Она твоя жена?
– Да, жена.
Джиллиан вернулась с бокалом белого вина. Хардкастл взял его и поставил на стол, даже не пригубив.
– Я поговорю с тобой потом, Джиллиан.
Она кивнула и, не сказав ни слова, встала рядом с креслом Камерона. Ее руки были так крепко сжаты, что побелели костяшки пальцев.
– Вам пора произнести речь перед своими избирателями, Камерон, – напомнил Вульф. – Они должны выйти на улицы как можно скорее.
Хардкастл кивнул и поднялся, взглянув на Роксану.
– Тебе лучше пойти с нами. Ты можешь узнать что-нибудь новое.
– Ни за что на свете не пропустила бы такое зрелище, – ответила Роксана.
Парадный зал в Бримстон-Холле казался огромным и очень неуютным. Центральную часть зала освещали две большие люстры, а на стенах висели масляные лампы. Но они не рассеивали густых теней, клубившихся в темных углах. В зале повисла тяжелая тишина, и казалось, что малейший звук отражается от потолка бесконечным эхом. Вдоль стен на равном расстоянии друг от друга стояли вооруженные люди, и их неподвижность придавала им еще более угрожающий вид. На галерею, охватывающую зал, вела широкая лестница.
Хардкастл слегка улыбался в предчувствии наступающего события. Джиллиан стояла рядом с ним – тихая, покорная, со склоненной головой, стараясь делать вид, что ее вообще здесь нет.
Немного поодаль, в полутьме галереи, находилась Роксана. Здесь же в кресле сидел Вульф, скрестив ноги и аккуратно положив руки на колени. Можно было подумать, что он ждет запаздывающий десерт или обещанный бокал вина, но на его лице отражалось какое-то тревожное и неприятное предчувствие. Роксана краем глаза внимательно следила за Вульфом.
Она не доверяла колдунам. Она вообще никому не доверяла, но ее опыт говорил, что колдуны особенно склонны к коварству.
Хардкастл кивнул двум вооруженным наемникам, и они, отодвинув засовы, распахнули тяжелые двери. В зал потекла толпа сторонников консерваторов. Люди несли флаги и лозунги, но явно не пылали особым энтузиазмом. Роксана мельком подумала: «Для чего нужны вооруженные стражи – чтобы не давать гостям войти в зал или не выпускать их из зала?» Наконец двери захлопнулись. Хардкастл оглядел своих сторонников и громко прокашлялся. Зал затих.
