Хорошо, предположим кто-то, специально, или нет, но не слышал, к примеру, распоряжения о запрете на споры? Что тогда?
— На этот случай и существуют тюрьмы. — Пояснил граф, глядя на задающего странные вопросы спутника. — Любой кто не слушал указ… Виновен. И подлежит наказанию.
— Система работает без сбоев. — Усмехнулся Андрей. — Не хватает только цветных штанов и колокольчика. — Картина начинает проясняться. — Сдается мне, нынешний правитель в свое время был большим любителем этого фильма.
— Государь. — Решил нарушить паузу Гордье. — Верю, что вы знаете что делать… Но все-же. Я несколько опасаюсь… А вдруг ваше волшебство не сработает?
— Какое волшебство? — Задумавшись о хитросплетениях местного мироустройства, Ильин потерял нить разговора.
— Своим магическим заговором вы отменили все указы старого короля…? Так. А вдруг его магия там еще действует?
— Тогда нас безыскусно повесят. — Отозвался Андрей. — Но я действительно знаю что делаю. Поэтому распорядись… Идем к замку.
Говоря по совести, никакого плана у него и в помине не было. Была лишь твердая уверенность, в том, что он сумеет использовать ситуацию. А еще грела надежда на удачу. Вот и все козыри, с которыми вел свой маленький и отнюдь не боеспособный отряд потерявший свой трон король.
Впрочем, не смотря на попытки ускорить движение, в тот день они так и не сумели добраться до крепости. Заночевали в лесу. Привычные к спартанским условиям крестьяне сноровисто разожгли костры и принялись домовито обживать место ночевки, строить невысокие шалаши, готовить ужин.
— Эй, служивый. — Андрей поманил к себе старосту. — Бивак дело хорошее, только прежде не мешало бы выставить караул.
Мужик замер преданно глядя на высокородного господина, перед которым преклонил колени сам граф, однако сути приказа похоже так и не постиг.
— Да, это и есть проза жизни. — Огорченно вздохнул Ильин. — Оно и понятно, в мое первое правление народ выглядел куда более привлекательно, никакой тебе косности и простоты нравов. Зато сейчас, так мыслю, придется столкнуться с изнанкой жизни сполна.
Он помедлил, формулируя приказ, вспомнил свою роту, в которой многие новобранцы крепко смахивали на этих крестьян, и медленно добавив к голос командирской властности, произнес: — Двоих посмышленее, отправить на двести шагов от лагеря. Пусть сторожат. Если появится кто-то чужой, со всех ног бегут обратно и докладывают мне. Все ясно? Выполнять. И еще. Сменить этих новой парой, когда взойдет луна. Спать запретить. Отлучаться тоже. Если нарушат, будут наказаны. Теперь все.
Андрей с сомнением проследил за действиями старосты, который угрюмо втолковывал что-то двум заросшим субъектам. — А стоило-ли тащить их с собой? — Сомнение навалилось с новой силой.
Ночь прошла спокойно. А уже через час неспешного марша, их отряд выбрался к стоящему на холме замку. Долина, через которую нужно было добираться к виднеющимся в стене воротам оказалась застроена разномастными, но одинаково убогими домишками. Постройки, разбросанные по полю без всякой системы явно принадлежали самой нищей части посадского люда.
— Ну, вперед… И с песней. — Распорядился Андрей, и успокаивающе махнул рукой в сторону недоуменно вскинувшегося старосты. — Вперед, вперед. — Показал Андрей направление, а сам в три шага догнал повозку.
— Как настроение, граф? — Поинтересовался он у сидящего на соломе дворянина. — Попробуйте-ка встать. Скоро ворота, и мне крайне понадобиться ваша помощь.
Гордье сполз с телеги. Покрутил руками, и с некоторым удивлением констатировал: — Полегчало.
Он глянул на виднеющиеся вдалеке стены замка, и вновь полез на телегу. Однако последнее не имело ничего общего с ленью. Граф, разгреб ворох соломы и вытянул на свет тюк тщательно упакованный в ветхую, расползающуюся мешковину.
Держу пари ваше высочество, вы не угадаете, что там. — Сообщил пассажир и принялся потрошить сверток.
Не прошло и минуты, как взгляду короля открылась стопка плотно слежавшихся мундиров.
— Твою… — Не смог сдержать удивления Андрей разглядев груз. — Потемневшие от времени, кожаные жилеты с тяжелыми бронзовыми пластинами, и скроенные из такой же толстой кожи шлемы с застежками и вензелями его, Андреаса первого, гвардии.
— Мой батюшка, упокой господь его душу. — Набожно произнес граф, — был очень запасливый человек. И хотя ему они так и не пригодились, тем не менее…
Перед тем как упаковать их, он велел обильно намазать жиром. И вот результат. — С гордостью сообщил Эмиль. — Именно за такой вот кожан я едва не поплатился головой. Там в чулане, отец соорудил специальное хранилище, в котором и…
— Погоди, погоди… — Остановил рассказ король. — В голове у него возник план.
Впрочем, судя по хитрому лицу спутника, тот догадывался о чем думает его командир. Не зря же граф подсуетился и прихватил снаряжение с собой.
— Старею…. — Огорченно покачал головой Ильин. — Хотя, откуда я мог знать, что покойный Гор хранил это у себя столько времени? Ну ничего, стоит признать, что и его наследник, при всей разгульности натуры, довольно сообразителен.
— Мы можем сменять их… — Не выдержал граф долгой паузы. Простолюдины в замке почти никто не помнят, какую форму носили гвардейцы Того…, простите, государь, вашей армии. — Деликатно намекнул Гордье о возможностях реализации добра.
— Нет… — Отозвался Ильин. — Для формы найдется другое применение.
В бытность свою маклером он хорошо понял, что все многомиллионные биржевые операции в конечном итоге не что иное, как торговля знанием. Информацией.
— Главное суметь грамотно распорядиться… — Пробормотал Андрей прикидывая варианты. — В нашем случае… товар это знание о новых правилах игры. В принципе, после исчезновения магии, мы все находимся в равном положении. На этом и сыграем.
— Эй, сотник. — Обернулся король к старосте. — Выдай солдатам их обмундирование… — И еще… я попытаюсь объяснить этим…, воякам, что такое строй. Они должны хоть издали походить на служивых. Сумеете изобразить из себя офицера?
— Сейчас, когда я более-менее ожил, вполне. — Весело подтвердил граф, вынимая из сена длинную шпагу. — Все будет в лучшем виде.
— А вот я не уверен… — С сомнением глянул Андрей на безразлично сонные лица новобранцев.
Дождавшись когда все крестьяне переоделись в мундиры король взобрался на повозку. — Слушай сюда! — гаркнул он что было сил. — Ты, ты и и вы двое, ко мне. — Приказал организатор преобразившимся воякам. Стать рядом. Теперь следующие, встать позади каждого из первой четверки. Смирно. Шаг назад. Замерли. бегом… Стой.
