- Я не слепой. Извини, больше не буду.
- А больше и не надо! - На лицо Борга вернулось прежнее
тревожно- загнанное выражение.-Столько уже наделал, что вовек не расхлебать.
О, что- то новенькое. Но разве мои зимние безрассудства не были полностью закончены?
- Меня полгода не было в столице, а когда я уходил…
- Вспомни-ка, что было зимой!
Мне чудится или в голосе рыжего разгораются угольки азарта? К чему бы это?
- Да ничего особенного. Но я закончил все дела, которые требовали моего участия.
- Ага, закончил! И как думаешь, во что эти дела вылились? Я подумал. Потом еще немного подумал, но каких-либо
путных предположений в голове не возникло, посему не оставалось иного выхода, как отставить кружку в сторону, опереться локтями о стол, придвигаясь поближе к собеседнику, и покорно кивнуть:
- Давай, рассказывай.
К чести своей, Борг не воспользовался заслуженным триумфом и не промурыжил меня в ожидании несколько лишних минут. Видимо, события при дворе и впрямь происходили неладные.
- Помнишь девицу по имени Роллена?
- Белокурая сестра Королевского мага? Припоминаю.
- Ей самое место в тюрьме или на виселице.
- Вполне возможно. А в чем дело?
- В том, что она по-прежнему на воле и, похоже, совсем потеряла стыд.
Хм, красавица с васильковыми глазами давно уже не слыла скромницей, что же должно было случиться, если Борг столь искренне возмущен?
- Не ходи вокруг да около, ладно?
Он шумно выдохнул и страдальчески сдвинул брови:
- Девица воспользовалась тем, что его высочество после прощания с тобой, прямо скажем, стал дуть даже на воду, и заявила, что желает служить престолу.
- Служить можно по-разному. Только не говори, что она…
- Она собирается стать камнем Опоры!
Ай да Роллена! Умница! Я советовал ей найти применение талантам, удивительно рано вызревшим в юном сознании, и девочка послушалась, поступив на зависть многим смело и ре-
шительно. В самом деле, если можно получить приглашение за королевский стол, зачем соглашаться на объедки?
- Можно поздравить Опору трона с пополнением? Борг с трудом, но подавил желание выругаться. Наверное,
потому что новость больше вводила его в растерянность, нежели злила.
- Это конец, понимаешь? Если незыблемость трона станут охранять гулящ…
- Остановись, пока не совершил непоправимое.
- Разве я должен останавливаться?! То, что происходит, разрушает… Разрушает основы!
О, мое любимое словечко, родное и невыносимо хорошо знакомое. Разрушение. Как сладко от него веет тленом и как горчит ароматом молодых побегов зелени, проклюнувшихся на месте недавнего пепелища… Пресветлая Владычица, я и не думал, что в Борге до сих пор живет мальчишеское доверие к рыцарским романам! Гулящая девка или не гулящая, разве это важно? Не стану спорить, она запятнала свою честь, вольно или невольно, только эта честь принадлежала ей одной, ни государству, ни королю, ни семье, ни кому-то еще. Роллена имела и имеет право ночами согревать постель хоть последнему бродяге, а днем служить на благо государства. Безупречность во всем, конечно, хороша, но сия добродетель слишком редко сочетается с другими качествами, необходимыми, чтобы остаться в живых самому и сохранить жизнь другим.
- Некоторые основы заслуживают того, чтобы быть разрушенными.
- Ты… Надеюсь, шутишь?
Все, понял. Опора дл*я рыжего - это святое. Трогать больше не буду, ну разве что кончиком пальца.
- Так что Роллена? Она подала прошение о зачислении?
- Хуже! - Борг состроил трагическую мину.- Прошение уже подписано.
- Ого! Кем, позволь узнать?
- Его высочеством, принцем Дэриеном.
Я не удержался от смешка и даже не попытался притвориться, что кашляю.
Меня наградили уничижительным взглядом:
- Ничего смешного не вижу.
- Не скажи, все это довольно занятно… Но в чем ты винишь меня?
- А кто прополоскал принцу мозги? Кто.пристыдил его за гибель брошенной игрушки? Кто вбил Дэриену в голову тягу к всепрощению?
Хочется встать и раскланяться, словно перед зрителями, благоговейно хлопающими в ладоши. Конечно, я. Это была очередная гениально выигранная мной партия. Эх, никогда не думал, что и стыдиться можно устать!
- Насколько понимаю из всего сказанного, после разговора со мной его высочество стал более, э-э-э, рассудительно относиться к решению задач. Что же в том плохого?
- Ага, одно только хорошее! Задачи ведь бывают разные, почему ты этого не объяснил принцу? Почему не научил разделять важное и…
- Борги-Борги-Борги, остынь, прошу тебя! Да, я дурак и подлец, ввел Дэриена в заблуждение и прочая, прочая, прочая, меня надо казнить, причем не один десяток раз, согласен. Но давай посмотрим с другой стороны, идет?
- Опять начинаешь свои поучения? - Рыжий постарался выразить все возможное недовольство, но его сил хватило только на бурчащий голос, а карие глаза, вместо того чтобы осуждать, уже завороженно ждали продолжения урока.
Э нет, дяденька, я больше не хочу строить из себя учителя. Нет никакого смысла. И если все еще не обрываю разговор, так только потому, что мне жаль напрасной траты расходного материала коим может стать Роллена. Или ты нарочно вынуждаешь меня вернуться в наезженную колею, заставляешь вспомнить, что прошлая жизнь была не так уж плоха, и вовсе не нужно…
Ты всерьез поверил, что я могу от избытка или недостатка чувств покончить с собой? Ой.
Ой- ой-ой.
Но попытка великолепная. Браво! Увести от внутренних проблем, предложив к решению проблемы внешние и словно лишь краем связанные со мной? В другое время я бы обиженно посчитал, что недооценивал тебя, дяденька, а сейчас могу только восхититься:
- Ты самый хитрый рыжий лис из всех, кого я знаю.
Борг недоуменно округляет глаза, довольно успешно примеряя на лицо выражение полнейшей невинности, и я снова не могу удержаться от улыбки.
- Ладно, будем считать, внушение понято и принято. А по поводу задач я все же продолжу. Не бывает важного и неважного, бывает наше отношение разной степени теплоты к тому или иному событию. Принц не желает принимать на себя тяжесть решений? Это может быть либо трусость, либо усталость, либо… Скажем, лень. А может, он вообще сейчас увлечен совсем другими вещами, к примеру своей возлюбленной. Пусть делает, что хочет. Дадим ему хоть немножко свободы?
- Ты не хочешь вмешиваться.
Очень правильный вывод. Не хочу. Потому что не вижу надобности и потому что одна старая мудрая Мантия не так давно посоветовала мне почаще позволять людям жить в свое удовольствие.
- Давай рассудим вместе. Я должен вмешаться?
