– Фисэл…
На меня обратились два красных глаза. Блин, что-то меня в нём настораживает…
– Велина…
Я вздрогнула. Я и не представляла, что мне станет ТАК страшно, потому что…
– Велина и Мэириль.
Фисэл переводил взгляд с меня, на Мэириль.
– Удачи.
Люди говорят, что в такие моменты вся жизнь должна пронестись перед глазами. А я и не верила…
Я вышла вперёд, сжимая в руке обнажённый меч и жалея, что не сгорела ещё там, в деревне. Навстречу мне, ухмыляясь, вышла эльфийка.
Толпа рукоплескала и улюлюкала. Нет, приятно конечно… но не мне.
Властелин вскинул руку, и все замолкли. Эльф насмешливо на меня посмотрел.
Эльфийка ринулась на меня, вскидывая перед собой меч. Я зажмурилась, ожидая крепкого удара, но… Я открыла глаза и увидела, как наши мечи скрестились. Мои руки мне больше не повиновались, они повиновались мечу, который отразил и следующий удар. Мэириль ускорилась. Отбив удар, я присела и попыталась сделать подножку. Эльфийка заметила это и ушла, обрушивая на мой подставленный меч всю силу удара. Я повалилась на землю.
– Ну что, человек, пришёл твой черёд…
Что?! Я перекатилась, уходя от её жалящего, точно змея клинка. Но клинок меня всё же настиг. Точнее, не меня, а меч. Он вылетел у меня из рук, оставив меня безоружной.
Ну уж нет, так просто ты меня не достанешь! Притворно отползая от неё, в надежде спасти свою жалкую, никому не нужную жизнь, я загребла рукой грязь, размешанную участниками турнира, и швырнула в лицо Мэириль. Она вскрикнула и попятилась, спешно протирая глаза от грязи, выронив меч. Я вскочила на ноги и, подняв её и свой меч, встала перед эльфийкой.
Мэириль подняла глаза и посмотрела на меня, свирепо выдыхая воздух.
Я присела на одно колено и прорезала мечом воздух, дотянувшись до эльфийской плоти и оставив царапину на животе.
Эльфийка даже не шевельнулась.
– Повезло, – сплюнула она мне под ноги.
– Мда-а… – протянул властелин, выдавая себя за знатока настоящих турнирных битв. – Ареоль и Тироль.
– Я не ожидал, что ты так владеешь мечом, – шепнул мне на ухо Фисэл.
Что ж, не ожидал – так не буду выдавать секрет…
– А я не ожидала, что увижу такую быстроту от такого неповоротливого вампира, как ты, – хохотнула я, наблюдая за кислым выражением лица этого мерзавца.
В неравном – это я для драматизации момента – бою победил… ну эльф, а вы что думали?
– По итогам первого этапа нашего турнира во второй тур переходят Грэн, Фисэл, Велина и Тироль. Хочу напомнить, что обязательное условие соревнований – наличие, так сказать, лемуны, потому, что они участвуют в боях второго тура, – доложил властелин, жизнерадостно размахивая бочкой, будто бы прилип к ней. – И, насколько я знаю, Фисэл не обладает таким счастьем, как лемуна.
Фисэл усмехнулся и вскинул вверх руки, будто его арестовывали.
– От его величества ничего не скрыть.
– Кто-нибудь ещё хочет добровольно признаться?
Ну, моего Лимона видели все. Свою лемуну продемонстрировал эльф. Хм… надо бы с ним познакомится… Стоп, Велина, ты на задании!
Ко всеобщему изумлению, лемуна оказалась даже у орка.
– Велина и Грэн.
Я хлопнула по бокам Лимона.
– Держись, малыш, не подведи свою хозяйку.
И чего это я раньше так старательно отказывалась от него? Ну милашка ведь. Нет, я его обожаю.
Честно говоря, думала, что все лемуны, если можно так выразиться, на одно лицо. Но нет. У орка лемуна была рыжей. У эльфа серой.
Лемуна орка проиграла, когда Лимончик своей лапой дал ему по морде. Затем орк проиграл эльфу. Вести битвы лемун далее было бесполезно.
– Последний этап. Магия, – пропел властелин. – В каждом эльфе есть немножечко магии…
Сумасшествия, если быть точнее.
– А что сделает нам человеческое дитя?
Тироль уже ждал меня, разминая руки.
Я сделала шаг ему навстречу.
Эльф хохотнул и выбросил руку вперёд.
– А!
Потоком воздуха меня откинуло на спину, и я проехалась по земле несколько метров. О-ой… Рядом послышались шаги. Эльф присел на колени рядом со мной и склонился к моему уху.
– Слишком много задираешься, девочка.
– Ты действительно так думаешь?
Он взглянул в мои глаза и онемел. Что-то нашло на меня, и я смотрела на него с усмешкой, зная, что что-то в моих глазах его пугает. Очень медленно я подняла руку и упёрла её в грудь Тиролю. Подвигаемый силой моей ладони он поднялся в воздух. И поднимался всё выше и выше, пока я не опустила руку на место, одновременно с этим откатившись в сторону.
С громким криком эльф свалился с небес на землю в прямом смысле этого слова.
Похоже, он ничего себе не сломал, но встать уже не мог.
– Кхе… – прокашлялся властелин, пытаясь привлечь всеобщее внимание.
Тироль медленно поднялся на ноги и, скользнув по мне не предрекающим ничего хорошего взглядом, пошёл… к Мэириль.
Раньше, у меня никогда не было врагов. Видимо, популярность растёт.
– Э-э-э! – попытался хоть кого-то заинтересовать, для этого взгромождаясь на бочку, властелин. – Последнее и заключительное шоу, предусмотренное турниром. Бой с самим властелином.
Как зама-анчиво, ей богу.
Вытащив из недр своей мантии меч, властелин приблизился ко мне.
Да, если его хотели убить, то план провалился.
Мы скрестили клинки. Бой был скучный и однотипный. Когда я перекинула меч из правой руки в левую, властелин внезапно вскрикнул.
Все взгляды обратились к нему. Он драматично выронил меч, оттопырив и выставив на всеобщее обозрение поцарапанный мизинец.
– Я ранен… – взвизгнул он и… упал в обморок.
Теперь все смеялись открыто.
Счастливым взглядом я обвела всю толпу, помахав рукой Фисэлу и улыбнувшись нахмуренной Мэириль, которой Тироль что-то навязчиво запихивал в правую руку.
Что ж, предсказатель был прав. Я победила в турнире.
* * *
– Поздравляю тебя, – Фисэл сказал это даже без малейшей улыбки.
Мы двигались в сторону дома.
– Что с тобой, Фисэл? – в который раз спросила я, не надеясь получить правдивый ответ. После того, как он поговорил с Валерилем, с ним что-то произошло.
– Э-эй! – громко нараспев заорал кто-то.
Мы вывернули из-за угла. Прямо перед нами находился дом Валериля.
– Предупреждаю, я вооружён диваном и о-очень опасен! Я выломаю окно! – заявил кто-то. – Или, по крайней мере, стену.
Я взглянула на застывшего рядом со мной Фисэла. Он молча пялился на дом, откуда и доносился голос. Его голос.
– Фисэл… или…
Вампир посмотрел на меня и вздохнул. За несколько секунд чёрные волосы и черты лица, соответствующие вампиру, исчезли. Передо мной стоял Валериль.
