— Мать, чего сидишь, как на поминках, — отец обнял маму за плечи. — Сын угощает! Давай-давай, когда еще такое попробуем?
Мама, скрепя сердце, подвинула к себе тарелочку.
— Давай, Серега, рассказывай, что там с тобой приключилось в будущем? — сказал он, накалывая на вилку ломтик сервелата.
— В две тысячи девятом году, — начал я свой рассказ, — в мои руки случайно попал древний артефакт. Колечко. — Я продемонстрировал родителям находку. — Тогда я ничего не знал о его чудесных свойствах. Колечко же это ранее принадлежало одному воровскому авторитету…
Когда я закончил свое повествование, отец вновь наполнил стопки.
— Да, сынок, такого расклада я даже в фантастических романах не читал, хотя до них большой охотник. Давайте выпьем и обмозгуем сложившуюся ситуацию. Значит, вернуться назад ты пока не в состоянии? — подвел он итог моим злоключениям.
— Не могу, — горестно вздохнул я. — В этот пустой мир, — я развел руками, — перемещаюсь без труда. А вот обратно не могу.
— Есть предположения? — поинтересовался он.
— Есть парочка, — ответил я. Во-первых: может быть, я недостаточно освоил возможности кольца. Ведь поначалу я и в этот мир перемещался с трудом. Пока меня Петька мафией не напугал…
— Интересная у вас жизнь! — фыркнул отец. — Как за бугром: магазины от товара ломятся, мафия…
— Если б ты знал, как страна ко всему этому пришла…
— Расскажешь? — батя с надеждой заглянул мне в глаза — не каждому выпадает шанс узнать будущее.
— Конечно, расскажу, — пообещал я. — Ужаснетесь…
— Так, ну а во-вторых? — вернулся к предыдущей теме разговора отец.
— А во-вторых: возможно, само мое появление в вашем времени, нарушило естественный ход событий, изменило текущую реальность. То будущее, в котором я жил перестало существовать. Тогда я никогда не смогу вернуться назад… Помнишь, "эффект бабочки"?
— А то как же, читали, — задумчиво произнес отец. — Но я не думаю, что твое появление здесь, настолько глобально изменило реальность…
— Я тоже так не думаю, я, все-таки, не такая уж и крупная величина. Но если какие-то изменения все-таки последовали — появился еще один инвариант реальности, лишь незначительно отличающийся от оригинала. Тогда я попаду в две тысячи девятый год только своим ходом…
— Ох, Сереженька, а ты не женат? — неожиданно воскликнула мама. — А то как же дети, жена?..
— Нет, мам, к счастью я не женат! — поспешил я её успокоить.
— Не женат в тридцать шесть лет? — вдруг накинулась на меня мама. — Ты о чем думаешь? Нас на старости лет без внуков оставил, охламон?
— Мам, ну не встретил я как-то свою половинку… Не нашел спутника жизни. Дело-то серьезное!
— Вот именно, — вздохнула она. — И в кого ты у меня такой непутевый? Наверное в дядьку Романа. Ему уж за полтинник, а он так и не женился! Так и помрет бобылем!
— Мам, постараюсь исправиться! — улыбнулся я, чмокнув её в щечку. — Вот только с делами разберусь…
— Ну-ну, так я и поверила.
— Серега, а что ты делать думаешь, если не получиться вернуться? — спросил отец.
— Что делать? Жить дальше. А с моим знанием будущего — хорошо жить! Вот только на людях делать вид, что ничего не произошло — тяжкая ноша. Я некоторых своих старых знакомцев даже по имени вспомнить не могу — все ж двадцать лет прошло!
— Ох, а тебе же завтра в школу! Переполошилась мама.
— Я рад, что вы понимаете всю сложность ситуации! Мои друганы меня за полдня общения практически раскололи. Слишком резкая смена поведения. Да вы сами вспомните себя в шестнадцать лет… И сейчас. — И что ты предлагаешь? — спросил отец. — Школу все-равно нужно закончить.
— Да, как же без аттестата-то! — произнесла мама. — А вдруг ты вернешься обратно… А тот ты, который останется… Ой, я совсем запуталась, — призналась она.
— Аттестат, конечно, нужен. Даже в моем времени без бумажки никуда. У меня вот какие соображения на этот счет: я закончу десятый класс экстерном! — Пока у меня такая феноменальная память сдам экзамены без проблем.
— Ох, ты ж! — проняло отца. — Ты настолько хорошо помнишь школьную программу? Я вот уже ни черта со школы не помню!
— Пап, я разберусь с этим без проблем. К тому же имея за плечами два высших образования…
— У тебя два образования? — восхищенно переспросила мама.
— Два, — подтвердил я. — Физмат и экономика с бухучетом. К тому же и самообразованием я никогда не переставал заниматься: историей увлекаюсь. Так что прорвемся.
— Если так, то причину для экстерна мы придумаем. А Колян Самойлов поможет, он сейчас в райкоме как раз зам по образованию. Решено! А чем же ты заниматься будешь, если аттестат получишь? В институт поступать уже поздно.
— Есть у меня план-график на ближайший год. Буду готовить задел для повышения вашего дальнейшего благосостояния!
— Серега, — произнес отец, еще раз внимательно оглядывая квартиру, — судя по обстановке, мы и так небедно живем. Вон какой телик огромный, — он кивнул в сторону семидесятидвухсантиметрового телевизора "Дэу", загораживающего половину окна. — И видак вон… Двери какие красивые, мебель обои. С нашими теперешними не сравнить.
— Пап, этот гроб, который ты называешь телевизором, в мое время считается морально устаревшим оборудованием! — презрительно процедил я. — Сейчас в ходу плазменные и жидкокристаллические панели с большим размером экрана. И толщиной корпуса, не превышающий десяти сантиметров. Их на стену можно вешать, словно картины! Сейчас посидим немного, а затем прогуляемся с вами в магазин бытовой техники. Я вам покажу, что это такое и с чем его едят. Двери — картонные, сверху ламинирующая пленка. Дешевка, одним словом! Если соседи сверху зальют, расклеятся в момент. Хотя красивые. Видеомагнитофоны приказали долго жить, то, что ты видишь под телевизором, называется ДВД — проигрыватель лазерных видеодисков. Практически в каждой квартире сейчас стоит компьютер… О! — я увидел торчащий из-под журнального столика краешек старого ноутбука. — У вас он тоже есть, — продемонстрировал я находку родителям. — В ваше время о такой производительности и не мечтали! Сейчас каждый ребенок имеет беспроводной сотовый телефон, по которому может связаться из любого уголка земного шара. За последних несколько лет произошел такой технологический рывок…
Родители слушали меня, раскрыв рот.
— А сколько телепрограмм показывает этот телевизор? — словно завороженный, прошептал отец.
— Пятьдесят, или около того, — ответил я. — Несколько спортивных каналов. Только спорт. Три-четыре транслирую только мультики для детей. Развлекательные, крутящие только фантастику, юмор…
