«Надеюсь, они вместе не сбегут!» – Пеньё заглушил магический слух.
Танец кончился. Алистар подошел к стульям.
–Все же какое утомительное занятие – танцевать! – Глубоко вздохнул он.
–Мне не повезло, я не умею танцевать следующий танец! – Услышал он голос Ириса за спиной. – К тому же, я новичок в этом деле и прилично утомился.
–Ну, тогда, я отдохну вместе с вами! – Мягкий голос Генриетты дышал теплотой.
–Не стоит. Лучше потанцуйте с кем–нибудь другим. Например, Алистаром Пеньё – заодно расспросите его получше.
Танец начался, Мартин сжал руки принцессы.
–Ваше высочество влюблена в Ириса Кей? – Алистар шагнул вперед, руки взлетели вверх и упали. Резкий поворот. Он увидел улыбающегося Ириса, сидячего на стуле. Юноша закинул ногу за ногу, рядом появились девушки, навящево задавая вопросы.
–Откуда вам известно? – Генриетта потупила взор, волосы малинового цвета упали на глаза.
–Об этом говорит вся академия, ваше высочество. – Улыбнулся Алистар.
–Что вы знаете о Ирисе? – Она подняла голову.
–Он интересный человек.
–Вы с ним дрались?
–Да. Но, как видите, ничего серьезного.
–Я совсем мало о нем знаю. – Кружилась принцесса. – Но, он великолепен.
–Возможно, он даже лучше, чем вы думаете. – Мартин опять увидел внука. Перед ним стояла еще одна девушка.
–Кто вы такой? – Тихий голос Генриетты утонул в гуле музыки.
–Чем ваше высочество могла заинтересовать скромная персона путешественника? – Алистар следил за движениями соседней пары.
–Признайтесь, вы хорошо знаете Ириса! – Она посмотрела в глаза, руки поднялись вверх.
–С чего вы решили? – Отвел взгляд Пеньё.
–Моя служанка опознала вас, когда вы пришли на балл. Вы были той ночью вместе с ним?
–Вы спрашиваете?
–И спрашиваю, и знаю ответ. – Улыбнулась Генриетта. – Вы его друг или двоюродный брат? Ну не может же быть у простолюдина столько денег!
–В вашем королевстве не может. Но, есть страны, где простолюдины богаты и хорошо одеты.
–Вы хорошо знаете мир, и видимо Ириса. – Рядом с принцессой проплыла старуха уже знакомая Алистару.
–Возможно. – Кивнул он.
–Скажите, мог бы он сбежать со мной на край света? – В ее глазах горел огонь.
–Не раньше летних каникул. – Алистар улыбнулся уголками губ.
–Почему так критично? – Генриетта бросила взгляд на Ириса.
–Его дед – архимаг не простит, если он будет халатно относиться к своей учебе.
–Может быть, вы знакомы и с дедом?
–Может быть, мы слишком много говорим? – Нахмурился Пеньё. – Здесь поблизости Тристан, а он умеет читать мысли.
–Не волнуйтесь, Тристан сейчас играет с королем в шахматы.
–Шахматы? – Глаза Мартина расширились.
–Даже у архимага есть свои маленькие слабости. – Усмехнулась принцесса.
«И интересы». – Рядом с архимагом прошла старуха.
–Я много о нем думала, но не знаю, что он за человек.
–Надеюсь, все сказанное здесь не покинет пределов дворца и не разнесется по городу и академии? – Долетел до ушей принцессы спокойный голос.
–Не волнуйтесь. Дворец хранит много секретов…
–Так же, как решето воду. – Беззвучно шевелил губами Алистар. Музыка затихла – танец окончился.
–Расскажите мне о нем? – Шепнула на ухо Генриетта.
–Спросите его сами. – Студент поклонился. – Спасибо за этот чудесный танец, ваше высочество. – Улыбнулся он.
–И вам спасибо! – Кивнула принцесса, направляясь к Ирису.
Алистар медленно пошел по залу. Среди ярких девушек он заметил Адарию Кейро в обществе старика барона.
«Она времени зря не теряет! – Усмехнулся Мартин. – Великолепное платье!»
Дьё больше не танцевал, посвятив время еде и разговорам. В четыре часа утра он покинул дворец.
Улица обдала холодом, ночное небо сияло над головой. Многие окна погасли, укрывшись чернотой ночи.
–Жаль, что я не взял с собой сюртук! – Алистар пошел вдоль стены, брусчатка летела под ногами. Рядом пронесся экипаж уставших гостей.
Дорога равнодушно тянулась под ногами. Дворцовая стена кончилась, улица пошла вниз, усеянная двухэтажными домами. За спиной послышался стук копыт, завизжали тормоза – к нему подъехала карета.
–Залезай. – Открыл дверцу Ирис.
–Хорошо. – Пеньё сел рядом на мягкие подушки.
–Знаешь, я бы многое потерял, если бы не пошел на бал. – Мечтательно сказал юноша, карета тронулась, унося их от дворца.
–Я тоже. – Вздохнул Алистар. – Она окрутила тебя.
–Возможно. – Кивнул Ирис. – Но, надо признаться, что на сегодня мне уже достаточно эмоций! Поэтому я уехал сразу за тобой, сославшись на то, что нужно утром в академию. И как у них хватает сил танцевать всю ночь!
–Да. – Архимаг откинулся на спинку. – Надо признаться выносливость в развлечениях у аристократов железная. Это только нас они ужасно утомляют.
–Ты знаешь, она умеет драться на шпагах. Я обещал показать ей свое заявленное мастерство. – Схватился за голову юноша. – Но, я не умею драться на шпагах!
–У тебя живет боевой маг, попроси ее дать несколько уроков. Хотя, лучше бы их дал тебе отец.
–Зря я не ездил к нему в военный лагерь…
Пустые улицы и черные массивы домов пролетали за окном. Копыта монотонно стучали, рессоры скрипели.
–И как она тебе?
–Она умна и красива. – Поднял юноша. – Настоящая принцесса!
–И говорила со мной только о тебе. – Вздохнул архимаг.
–Это хорошо. – Улыбнулся юноша. – Может быть, она на самом деле меня любит?
–Могу сказать. – Серьезный тон Алистара утонул в гуле проезжающей рядом кареты. – Она искренне говорила с тобой.
–Вот бы сбежать…
–И не думай! – Глаза архимага сверкнули. – Пока не начнутся каникулы никаких побегов!
–Ладно. – Вздохнул юноша.
–Ты сам выбрал такую жизнь – участь принца академии!
–И, кажется, принц наконец–то нашел свою принцессу!
Дома за окном выросли этажами. Фонари освещали серую мостовую, врываясь в карету ровным светом.
–Поехали куда–нибудь за город. – Оживился Ирис. – Мне совершенно не хочется спать, а хочется петь.
–Хорошо. – Вздохнул Мартин.
–Кучер! – Крикнул Ирис, открывая окошко. – За город на полной скорости!
Кнут засвистел, и четверка коней понеслась вперед. Ночной ветер обдувал холодом, мерцающие звезды засветили с новой яркостью. Фонари редели, мелькая в окнах кареты. Улицы расстилались перед экипажем пустые и холодные. Изредка одинокие окна мелькали блеклым светом из–за разноцветных штор. Шуршащие листья поднимались редкими порывали ветра и тонули черными точками в темноте города. Холод пробирал.
