– Повелитель, – суккуб склонилась в раболепном поклоне. – Я поспешила, как только узнала, что вы в плену Валиала.
– Где падший? – спросил я. – И как ты здесь оказалась?
Суккубы и Черные Рыцари сохранили верность Люциферу, даже после его падения, но поплатились. Пятеро уничтожали их, где только находили. Да еще они, в смысле жители восьмого круга, задолжали мне лично, в время мелкой потасовки с одним из пятерых, несколько лет назад.
– Я послана следить за Валиалом, – ответила суккуб, все еще не распрямляя спины. – Он отбыл на запад, от туда приходят странные слухи, о летающем городе. Кроме того, он приказал казнить вас с первыми лучами солнца, пока к вам не вернулись силы, повелитель.
– Об этом позже. Может, ты все же додумаешься, освободить меня?
– Простите повелитель, – изящные пальцы быстро ослабляют ремни дыбы.
Я рухнул на пол. Заботливые руки мгновенно подхватили мою голову. Идеальные губы прошептали:
– Простите повелитель, мне надо было…
– Помолчи, – попросил я, вслушиваясь в свое тело. Отрешенное сознание, мышцу за мышцей, кость за костью, просматривало тело.
– Ничего. Только шкуру попортили, – облегченно вздохнул я пытаясь подняться. Суккуб мгновенно подставила услужливое плечо.
– Что со стражей?
– Мертва, повелитель. У меня не было другого выхода…
– Я понимаю. Как вижу, целебное снадобье у тебя есть. В соседней камере гном, пригодиться. Если мне не отшибло память мой меч Валиал прихватил с собой.
Суккуб почтительно внимала моим мыслям вслух.
Когда мы вышли из камеры, первое что я увидел, были стены забрызганные кровью и мозгами. Суккубы всегда убивают жестоко, и моя спутница не исключение. Она попросту разбила головы палачей и стражей о стены, как орехи.
– Кстати, о птичках… – опять вспомнилась поговорка одного понравившегося мне мира. – Как тебя зовут?
– Акеретани, мой повелитель, – поклонилась суккуб.
Я отодвинул засов и вошел в камеру гнома.
Тарн лежал возле самого порога, наверно его втолкнули, он и упал. Я склонился над своим спутником. Аккуратно повернув голову гнома, посмотрел ему в рот.
– Язык на месте, остальное подлечим, – облегченно вздохнул я.
– Что повелитель?
– Язык говорю, на месте. Помоги! – вдвоем мы вынесли гнома, и принялись натирать его массивное тело целебной мазью. – Если гном чувствует, что не выдержит пыток, он откусывает себе язык.
Несмотря на наши старания Тарн упорно отказывался приходить в сознание.
– Ладно, – я стряхнул пыль с остатков штанов. – Сможешь его поднять?
– А вы повелитель?
– Найду метлу подходящую, – отмахнулся я.
Ненавижу пользоваться магией. И на то есть веские причины. Каждое заклинание все более сталкивает меня в подреальность. Настанет день, когда я не смогу уже балансировать на бритвенном лезвии Равновесия. И тогда или Тьма, или Свет, получат нового слугу.
Суккуб уже проявила свои, скрытые магией, крылья. Доспехи покоятся на пыльном полу. Не смотря на сутки в пыточной и осознания того, кто стоит рядом, я с трудом отвел взгляд. Это стройное тело, с высокой грудью, немыслимо крутыми бедрами, манило и звало к себе.
– Акеретани, ты кое-что забыла, – хриплым голосом напомнил я.
– Простите повелитель, – вновь поклонилась демонша. Через миг очарование пропало, и предо мной стояла просто очень красивая девушка. Ну слишком красивая, да еще с широкими кожистыми крыльями за спиной.
Без особых приключений мы прошли весь путь от подвала, до крыши дозорной башни. Кое-где встречались едва заметные потеки бурого цвета, но более явных признаков того, что в башне побывала суккуб, не было. Как это не удивительно, но моя помощница обладает еще мозгами, что прекрасное дополнение к убийственной фигуре и красивой мордашке.
На крыше башни я тихо посмеялся, увидев трупы, изображающие несущих стражу солдат. Акеретани расправила крылья, и взлетела в ночное небо. Я бросил перед собой двуручный меч одного из стражников. Оружие плашмя упало на камни, но через мгновение поднялось в воздух.
Все-таки кое-что успело вернуться. Сто крат легче заставить левитировать простой предмет, чем свое тело.
Я запрыгнул на висящий в полуметре от земли меч. Во многих мирах любят скользить по волнам на деревянных досках. Но об таком способе им только и мечтать. Меч рванул вперед и вверх так, что заложило уши.
Заложив несколько лихих виражей, я поравнялся с демоншей.
– Летим до вон тех деревьев, – указал я место, где начинался подземный ход в развалины того, что вчера было городом Верем.
Двое летунов, меч и суккуб, понесли своих наездников сквозь тьму ночи.
У потайного входа расположились Иллиал, Сельтейра и, я раздраженно сплюнул, замороженный Вампир.
– Поговорить с киской не мог? – спросил я мага, соскакивая с летающего меча.
– Я не владею магией Тварей, – как прежде, спокойно, ответил мне Иллиал.
– Разморозь, – попросил я мага, роясь в тайнике. О-о, какое удовольствие, просто надеть чистые штаны.
Свежеразмороженный Вампир прижался к моей ноге и зарычал.
– Ну-у, успокойся, – потрепал я лаугара за уши с кисточками, рычание сменилось довольным мурлыканьем.
Как оказалось костер, и ужин были уже готовы. Иллиал погрузил гнома в целительный сон, и пообещал, что тот утром проснется, как новый. Вчетвером мы сели за подстреленного и поджаренного Сельтейрой кабанчика.
Маг рассказал мне, о том, что они с драконицей строили планы, как вернуться в город через подземный ход и вытащить…
– Хотя бы гнома, – прервал я рассказ, желая сбить маску холодности с Иллиала. Тщетно.
Потом мы принялись ужинать невинно убиенным парнокопытным.
– Акеретани, ты вроде упоминала о летающем городе, – вновь завел я разговор, закусывая слова хорошим куском окорока.
– Да повелитель, – откликнулась суккуб. Ела она мало, да и то не лучшие куски. – Вести пришли о летающем городе праведников. Один раз я оказалась поблизости, и хотя город не видела, но почувствовала Свет, словно там был один из Хранителей.
– Архангел? – уточнил я.
– Не уверенна повелитель, – Акеретани говорила медленно, словно растягивая слова. – Я почувствовала Силу хранителя, но Свет словно был ненастоящим. Я не знаю.
– Таким? – я сотворил заклинание.
– Да повелитель. Я не точно помню, но очень, похоже.
Я постучал пальцами по рукояти меча. Теперь все сходилось. Гекатомбы детских жертв и собираемая кровь.
– Что бы поднять в воздух целый город, нужна огромная сила, – опередил я вопрос Иллиала. – Валиал получает ее от жертв в свою честь. Он ведь падший архангел Света, и Акеретани почувствовала Свет сквозь Тьму. Только вот зачем ему летающий город?
