Поразмыслив, Ленни велел служанке:
- Так, поди в их номер и загляни под кровать, в шкаф и на шкаф. Сдается мне, от них можно ждать чего угодно. Вдруг наложили где-нибудь кучу...
ГЛАВА 13
Путь до владений лесного народа должен был занять около шести дней. По дороге предстояло преодолеть дремучий лес и заскочить в пограничный город Брагии. А уже после начинались земли лесных демонов.
Конечно, идти через Брагию, где в первородном могли признать пропавшего наследника княжеского престола и повесить, было не самой разумной идеей, но Камия повела их наикратчайшим путем - по прямой, напролом через все возможные опасности. Да и Замбага не слишком-то возражал - ему очень хотелось увидеть, что сталось с его родиной под правлением его дяди.
Правда, сначала нужно было пересечь Великую Топь и дремучий лес, где, по словам Камии, водились чудовища.
Пробираясь вслед за девушкой по колено в болотной воде, Егор тут же насторожился:
- Эй-эй-эй, какие еще чудовища? Что за дела? Почему я только сейчас услышал про чудовищ?
Не оборачиваясь, Камия ответила:
- Да ты не ссы, парниша. Делайте как я вам говорю, и ничего не случится.
- И как тут не ссать? - проворчал Егор. - Какой-то трансвестит ведет меня в лес к чудовищам. Я чо, должен радоваться?
Камия мельком глянула назад.
- Какой же ты нытик. Все жалуешься и жалуешься. Самому-то от себя не противно?
Егор аж крякнул от изумления.
- Противно? И это мне говорит девчонка, которая хочет стать мужиком...
Резко остановившись, Камия развернулась и сквозь зубы процедила:
- Однажды ты у меня договоришься, парниша. Отлуплю так, что забудешь как зовут.
На всякий случай отступая назад, Егор пробормотал:
- Ой-ёй, какие мы страшные.
- Заткнись и просто иди за мной. Вон, бери пример с демоненка. Еще совсем мальчишка, а ведет себя как настоящий мужчина и не жалуется.
Егор обернулся. Взмокший Замбага почти висел на уздечке навьюченного его барахлом коня и уже давно потерял интерес к происходящему вокруг него.
- Да он просто выдохся, - констатировал Егор. - Вот и молчит.
Девушка озабочено глянула на первородного, который, казалось, мог в любой момент рухнуть без сознания. Мягким, заботливым тоном она произнесла:
- Потерпи еще немного, парень. Или, если не можешь больше идти, я могу понести тебя на себе. Мне не трудно.
Подняв на неё потухший, безжизненный взгляд, первородный замотал головой и едва шевеля губами прошептал:
- Великий Замбага не позволит женщине тащить себя. Это позор.
- Ну, как знаешь.
- Понеси лучше меня, - ухмыляясь, попросил Егор.
- Обойдешься, - мрачно буркнула Камия. Глянула на клонящееся к закату солнце. - Нужно торопиться. Если за час не успеем дойти до леса, вам придется заночевать на болоте.
Перспектива провести ночь в пахнущей тухлятиной воде рядом с гадюками и пиявками не внушала оптимизма, и Егор забеспокоился:
- Так, ходу. Привал закончен.
Выйти к лесу удалось лишь к заходу солнца, когда на темно-синем небе засверкали первые звезды. Стремительно темнело, и путники, отойдя подальше от зловонного болота остановились на ночевку на небольшой поляне, к которой их привела Камия. Однако сбежать от мерзкого запаха топи не получилось - он преследовал их даже здесь, почти в километре от нее. Хотя совсем недавно казалось, что больше не придется дышать запахом гнили и метана. Но здесь запах почему-то стал еще сильней.
- Ну и вонь, - зажимая нос, прогундосил Егор. - Такое чувство, что эту поляну обоссал табун бродячих котов. - Он повернулся к Камии. - Слушай, может, поищем не такое вонючее местечко? Не хочется спать в кошачьем туалете.
- Хочешь прямо сейчас пойти туда?
Присмотревшись к лесу, Егор замотал головой. Да, бродить ночью по настолько мрачному месту - занятие не для слабонервных. Только полный дурак мог бы отправиться на поиски другого места для ночлега туда, под покров высоченных вековых сосен и елей. Ветки которых смыкались и полностью закрывали небо. Даже днем в этом лесу, наверное, не намного светлее, чем ночью. А ночью, должно быть, там вообще царит абсолютная тьма.
К тому же, вспомнил Егор, где-то в этой тьме обитают чудовища.
- Остаемся здесь и только здесь, - твердо решил он. - И что делать, если на нас нападет какой-нибудь монстр?
- Лезть на дерево, - ответила Камия. - Но пока можешь расслабиться - местные твари не заходят так близко к болоту.
- Уверена? Может, переберемся поближе к Топи?
Камия скривилась, словно от отвращения.
- Ну ты и трус. Ладно, вы оставайтесь здесь, а я пойду.
- Эй-эй, куда это ты собралась?
- Я не собираюсь ночевать вместе с вами. Лучше пойду спать в лес, - ответила девушка. - Так мне спокойнее. Если сюда забредет какая-нибудь тварь, она выберет добычу покрупнее. Не меня, а вас с вашим конем. - Камия, прощаясь, махнула рукой. - Спокойной ночи.
- Не, ну нормально, - пробормотал Егор, глядя вслед удаляющейся девушке. Обернулся к валяющемуся на травке обессиленному подростку. - Чего разлегся? Вставай и сообрази нам костер. Нужно высушить вещи и приготовить пожрать.
Попытавшись было изобразить из себя господина, Замбага после нескольких легких пинков все же сдался и побрел искать дрова.
Егор тем временем занялся установкой палатки. Разобраться, куда и как правильно втыкать колышки и распорки, было непросто. Пришлось повозиться, пока на поляне наконец не возникло кривое, кособокое сооружение.
Сойдет, решил Егор. Главное, что палатка не развалится посреди ночи. И ничего страшного, что она выглядит немного убого.
Вот только что делать с мерзким запахом? И такое впечатление, что вонь от Топи становится все сильней и сильней. С каждой секундой...
Зажимая нос ладонью, подошел Замбага. В вытянутой руке он брезгливо, двумя пальцами, держал кожаный мешочек.
- Смотри, что я нашел, - прогнусавил первородный. - Это от него здесь так пахнет.
Задержав дыхание, Егор заглянул в мешочек. Внутри какие-то мелко измельченные травы и цветы. От вони которых мгновенно заслезились глаза.
- Как думаешь, что это?
- Ну уж точно не благовония. По-ходу, это какой-то яд. Или местная наркота. Меня от одного запаха вставило. - Кашлянув, Егор произнес: - На фига ты притащил сюда эту дрянь? Выкинь. Подальше. Или закопай.
Повторять не потребовалось. Замбага пробормотал заклинание, и мешочек вместе с его содержимым, превратившись в пыль, осыпался на землю. Дышать тут же стало легче.
- Интересно, кто мог обронить эти травы? - поинтересовался первородный.
В ответ Егор пожал плечами и принялся складывать костер из принесенных первородным дров.
