— Ага, куда например? — Спокойно ответил Рус — нет у нас с тобой укромного местечка, которое мы могли бы выдать…
— Ну хотя бы в Андоринос, там можно подыскать жилье для них — куатар вполне по-человечески мотнул головой назад.
— У меня есть несколько другая идея. Похоже, мы оказались в Сумеречных Зонах, не мешало бы разведать, хотя бы пару миров. Все они далеко от здешних звезд, тем и привлекают. Мне тут намекали, что в них могла зародиться серьезная угроза, для всех кто под солнцами живет.
— Понятно хочешь сработать на опережение.
— Да нет, просто выяснить, что за формы жизни и чего могут.
— Ну похоже, сейчас и выясним, вон уже виден кругляш, какого-то мира. Будем спускаться?
— Ну, раз такая возможность представилась — будем. — Он обернулся назад, и тоном, не терпящим возражений, сказал: — Друзья, нам выпала редкая возможность, увидеть один из Сумеречных миров, так что соберитесь, мы уже подходим. А там дело за малым… Кэфент ты страхуешь Дейдру, я Проныру, Рунин никуда не летать, и вообще от нас не отрываться. Все готовьтесь, боюсь, без сюрпризов не обойдется…
Они направились к миру, издалека планетоид выглядел весьма мрачно такой темно-агатовый шар, с небольшим вкраплением багрового цвета. Слои аэра были абсолютно безоблачны, и поверхность мира хорошо просматривалась, даже невооруженным глазом. Виднелись остатки гор, а между ними необъятные то ли равнины, то ли пустыни, скрытые темнотой.
Спуск ни чем особым не отличился, вначале, словно прыжок с обрыва, затем замедленное падение, по-сути, торможение, чтоб как говорится, не хрястнутся о землю, хотя это если и грозило кому-то, то только Дейдре и Проныре.
Ночь царила здесь веками, а может мир никогда и не знал света, и показалось, они очутились в странной, густой субстанции, потому что темнота была какой-то вязкой, более плотной, чем обычно. Но как бы, ни было темно, странники, все равно видели всю округу, ну разве что кроме принцессы, которая не имела скрытых возможностей, в плане зрения.
— И чего мы тут забыли? — Недовольно поинтересовался попугай, пытаясь хоть что-то рассмотреть в окружающей их, мгле — ни каких развлечений, ни каких удовольствий… скукотень!
— Не ворчи — не поворачивая головы — ответил Априус — осмотримся, разведаем, и дальше…. Некоторые загадки Вселенной, хотелось бы разгадать, может тут сокрыто нечто важное.
Некоторое время, путники просто стояли на месте, не двигаясь, и не делая резких движений, просто осматривались и делились впечатлениями. Сумеречный мир, оказался совершенно голым, ни деревьев с кустарниками, ни тростника, на берегах грязевых, замерзших озер. Одни сплошные кратеры, провалы, да ущелья, и только на темных равнинах имелась жухлая темно-синяя трава, слегка, фосфоресцирующая в вечной ночи. Трава, видимо научившаяся, поглощать свет от далеких звезд.
— Похоже, абсолютно безжизненный мир — вдоволь навертевшись головой, проговорил Проныра — да и кто выживет в таких условиях?
— Не спеши с выводами — усмехнулся Априус — абсолютно безжизненных миров не бывает. Если их конечно не умертвили. А так всегда найдутся природные духи, стихийники, разные там насекомые или еще какие-нибудь паразиты, которых приносят с собой метеориты. Да и почва, сама по себе — тоже организм.
— А ну тогда конечно — уныло протянул полуэльф — да только я имел в виду, совсем другое…
— Да понял я что, а вернее кого ты имел в виду. Но только представляешь ли ты, кого мог породить такой вот мир. Тут и есть то нечего. Если конечно они не способны переваривать камни и вон ту жухлую травку.
— Тисе — вдруг перебил Яша — земля длозыт… колеблется… как словно клоты ходы свои лоют, только больсые такие клоты. Не цюете?
— Да нет пока — враз насторожившись, ответил Рус, он не хотелось выдавать свои возможности, ни кому из новых знакомых, и потому во многом себя ограничил сам — Куру, а ты что скажешь?
Барс, потянул ноздрями воздух, уши встали торчком, и спустя миг ответил:
— Магии не чую, запахов тоже нет, но вот земля, действительно подрагивает, и шуршит там кто-то. У Яши чувствительные подушечки на лапах, вот он первым и ощутил. Из глубинных слоев лезет кто-то или… — куатар замолчал, на несколько долгих мгновений — или лезут — закончил он.
— Понятно — быстро проговорил Априус — станем же друзья, спина к спине, и ближе к вон той насыпи из камней. Я сейчас подсвечу немного, посмотрим, кто там покажется.
Подвесив над головами небольшой шарик света, Априус достал из мешка арбалет, и принялся взводить, заряжая осветительный болт, Кэфент и Проныра последовали его примеру, но свои стрелометы зарядили, обычными стальными. Принцесса обнажила меч, и взяла его наизготовку, ящер, и куатар превратились в сплошной слух, и обнажили стальные когти, один лишь Рунин спокойно продолжал сидеть на плече у хозяина.
Земля в освещенном круге, вспухла пузырем, послышался низкий рык, и из образовавшегося провала выметнулось нечто, до жути безобразное, и зловонное. Зубастый зев, раскрылся мгновенно, тварь атаковала стремительно, и ничуть не мешкая. Дейдра едва успела отскочить в сторону, Априус тут же всадил в землю рядом с открывшимся провалом, осветительный болт, а Проныра разрядил свой арбалет прямо в жуткую пасть промахнувшегося монстра.
Позади и по бокам, почва тоже усела, проваливаясь, открылись широкие провалы, оттуда, показались, три усеянные отвратительными шевелящимися отростками, морды и издали жуткий утробный рев. Живая добыча продолжала приманивать все новых, и новых охотников, самым интересным и странным было то, что и Априусу, и его звериной команде, приходилось скрывать свои истинные силы. Никакой боевой трансформации, никаких особо сильных заклятий, ни каких супервозможностей, и это по-своему забавляло всех четверых.
— Что это за твари — визжала Дейдра уворачиваясь от метнувшегося к ней языка — их только из пушки и можно одолеть.
— Да ладно, не так уж и страшно! — Крикнул ей в ответ Кэфент, отмахиваясь мечом — видали мы и побольше, и пострашнее…. — Он мощным ударом рассек чудовищному червю часть «шеи», и добавил — и поотвратительней.
Стальные арбалетные болты, оставляли на телах тварей рваные дыры, но ощутимого вреда не наносили. Становилось понятно, что обычным оружием этих выползней, ни как не одолеть. А Яша, и Куру откровенно развлекались, полосую острыми, как бритва когтями то одну, то другую тварь, не отставал от них. И Рунин, как лихой наездник, оседлавший первого монстра, и пытавшийся продолбить клювом голову монстра. Для них это была не более чем забава, чего не сказать о Проныре и Дейдре, вертящихся словно волчки, но все же, метко наносящих колотые и резаные раны.
