Блондин ополоснул лицо чистой водой из холодного журчащего ручья и повернулся к девушке.
— Лучше не бывает! — воскликнул он так бодро, как только смог.
Девушка притянула его к себе и обняла.
— Не обманывай меня и себя, Наруто, — тихо прошептала Яманака. — Если тебя что-то тревожит, то расскажи.
Блондин отстранился, взглянув на блондинку, подарил ей лучезарную улыбку.
— Да ничего, не бери в голову, — пробормотал он и нагнулся, чтобы поднять свою черно-оранжевую куртку и военный жилет.
Ино наблюдала за тем, как он одевается, пытаясь рассмотреть в лице Наруто те чувства, которые он пытался скрыть и подавить.
Узумаки повязал на лоб протектор.
— Я не хочу, чтобы ты вновь использовал теневое клонирование в таких масштабах. Ты так изнурен, что сам на себя не похож, — промолвила она, наконец.
Он бросил на нее удивленный взгляд, после чего открыл рот, чтобы что-то ответить, но появившийся из ниоткуда шиноби, помешал ему. Ниндзя с рюкзаком за плечами, из которого торчала длинная антена, был связистом.
— Узумаки Наруто! Акацуки вновь начали действовать! — отрапортовал он.
— Так скоро?! — воскликнул блондин.
— Да, они кардинально изменили тактику. Нам пришлось разделить армию. Все уже выдвинулись в путь, — ответствовал ниндзя-связист.
— Отлично! Тогда я готов отправляться! Куда направился генерал Итачи?
— Штаб приказал вам двигаться в сектор восемь, — промолвил шиноби и показал блондину это место на карте.
— Прекрасно, у меня есть метка рядом с тем местом, — улыбнулся Наруто и повернулся к Ино. — Не скучай!
— Что?! Наруто! Ты не берешь меня с собой?! — удивилась та, но блондин уже исчез в фиолетовой вспышке.
Наруто виновато вздохнул, появившись недалеко от пункта назначения. После того, что блондин увидел в сегодняшнем сне, он просто не мог позволить девушке воевать на передовой.
Он осмотрелся и увидел, что невдалеке над подлеском поднимается столб дыма. Блондин в тот же миг сорвался с места и устремился навстречу опасности.
По-видимому, огромные врата, которые враг использовал для подачи подкреплений, уже скрылись под землей. Наруто увидел, как армия белых Зецу осаждает небольшую деревушку, населенную обычными людьми, не умеющими использовать чакру. Деревня, где он бывал пару раз, не представляла особой ценности. Это же просто небольшой поселок, окруженный высоким забором из заточенных сверху бревен! Что Акацуки понадобилось здесь?
Простые крестьяне, вооружившись вилами, косами и топорами, пытались не дать страшным существам пройти сквозь небольшие ворота и разграбить деревушку. Узумаки, стиснув зубы от ярости, ринулся вперед. Длинный прыжок, и он оказался между крестьянами и Зецу.
Белые существа, увидев еще одного человека, не особо удивились, как и крестьяне.
— Назад! Оставь эту деревню в покое! — воскликнул Наруто. — Эти мирные жители ничего тебе не сделали!
Зецу не отреагировал, и целая толпа белых монстров устремилась вперед.
— Все назад! — скомандовал Наруто. — Вам с ними не справиться.
Мужик, командующий ополчением, оценивающе посмотрел на него.
— Не глупи, парень. То, что ты — шиноби, не дает стопроцентных гарантий на то, что ты одолеешь всю эту свору. Их слишком много. Будем сражаться бок обок.
Узумаки оглянулся на него через плечо.
— Я справлюсь. Я не обычный шиноби. Я — Узумаки Наруто! — воскликнул он, — Отступайте, у вас еще будет время сразиться.
Ополченцы переглянулись и последовали совету блондина, чье имя было им незнакомо. Почему-то его уверенность дала им надежду. Когда за спиной блондина захлопнулись деревянные ворота, он смог вздохнуть спокойно.
— Ну что, время косить газон! — воскликнул блондин, вооружаясь двумя кастетами-ножами и пропуская по ним чистую чакру. — Каждая тварь, которая приблизится к этим воротам, будет иметь дело со мной!
— Море Зецу, — прокомментировал картину Итачи.
Белые существа осаждали какую-то деревушку, не слишком значимую для Страны Огня, но значимую для генерала Третьей армии и каждого, кто решил поставить на кон свою жизнь, чтобы спасти всех и каждого от последствий Четвертой Мировой войны шиноби.
— Не обязательно было вести сюда армию, я бы и сам с ними запросто справился, — ухмыльнулся Итачи, окидывая войско белых монстров, численностью в несколько сотен. — Но, раз уж вы тут... Вперед!
— Всё те же белые уроды... — пробасил Хан, созерцая белую армию, движущуюся к какому-то незнакомому поселению.
— Странно... Зачем им нападать на эту деревню? — удивился Мидзуки, хорошо знающий местность собственной страны.
— Ты о чем? — спросил здоровяк в доспехах.
— Эта деревня не представляет ценности. Она даже на многих картах не отмечена. Просто небольшой населенный пункт на окраине страны. Что им тут понадобилось?! — пояснил Мидзуки гостю из деревни Скрытого Камня.
— Интересно, нам одним так повезло? — удивился Чоджи. — Белые Зецу, и ни одного возрожденного ниндзя.
Шикамару, задумчиво глядевший вдаль, почесал подбородок.
— Что-то тут не чисто.
— Шикамару-сан! — крикнул какой-то ниндзя-связист из деревни Скрытого Облака, — Отряды Генерала Итачи и командиров Хана, Кибы, Атсуи и Иттана сообщают, что у них происходит то же самое. От других отрядов пока что новостей нет, но можно предположить, что это какая-то ловушка, подстроенная врагом.
— Ловушка? — переспросил Чоуджи.
Шикамару ухмыльнулся.
— Так я и думал. Действительно, зачем врагу разделять нашу армию на мелкие кусочки? — в его голосе прозвучали нотки сарказма. — Это дает Акацуки ряд преимуществ. Во-первых, нарушена система сообщения, то есть времени на коммуникацию друг с другом нам требуется гораздо больше. Во-вторых, маленькие отряды по двадцать — сто человек не смогут оказать сопротивления, если столкнуться с сильным противником. Нас легче уничтожить. И третье, самое страшное... Коноха слишком далеко. И она практически беззащитна!
— Смотрите! Враг применил технику Эдо Тенсей! — воскликнул какой-то ниндзя из Ивагакуре.
Действительно, как только ниндзя начали наступление против Зецу, по периметру вокруг них из земли начали выдвигаться гробы, из которых один за другим появлялись новые враги.
— Трое джонинов из Ивагакуре, двое — из Кумогакуре, — пробормотал Шикамару, пересчитав новых противников, — ах да, вон еще двое из Киригакуре. Похоже, нам придется тут задержаться!
