― Нужно быстрей уходить отсюда! ― крикнул Билл, подсаживая незнакомую девушку на одну из лошадей, стоявших в стойле.
― Бегите, быстрее, ― подбежав к Кристоферу, взволнованно произнесла тетя. - Не беспокойся о нас, все будет хорошо, ― женщина прикоснулась дрожащими руками к лицу Кристофера и затем мягко поцеловала его в лоб.
― Быстрей! ― крикнула Эмили.
Взобравшись на лошадь, Кристофер еще раз обернулся назад, испуганно смотря на тетю.
― Бегите! Немедленно! - грозно прикрикнула Николь, отправив пару зеленых вспышек в проход.
Все пятеро сели на лошадей и помчались прочь, не оглядываясь. Улицы города были пусты, в некоторых домах блистали языки пламени. Обернувшись, Виктор увидел погоню.
― Они догонят нас, мы не сможем оторваться! ― растерянно крикнул он.
― Нам осталось совсем немного, главное сейчас - достичь моста! ― не оглядываясь назад, прокричал Билл.
― Что за мост? ― нотки надежды читались в голосе Эмили.
― Увидишь!
Ветер бил в лицо, друзья скакали за Биллом. Гнавшиеся за ними уже приближались, желто―зеленые вспышки ударяли по соседним зданиям и дороге. Казалось, что уже не выбраться, но скоро здания кончились, лошади скакали по просторному парку, впереди виднелась гигантская пропасть, через нее был переброшен мост, украшенный невысокими скульптурами. Преследователи были уже в нескольких десятках метрах от беглецов. Осколки уничтоженных статуй пролетали перед лицами бежавших. Погоня приближалась.
Билл стал отставать от остальных, и как только все перебрались, он на скаку спрыгнул с коня и с силой ударил в мост руками. Огромные глыбы камней и кирпича, из которых был построен мост, стали падать в бездну. Лошади перестали слушаться наездников и остановились, встав на дыбы. Всадники всеми силами пытались удержать испуганных животных. Мгновение ― и центр моста обрушился. Яркий свет ослепил друзей: воины исчезли.
Друзья спешились, и Кристофер мог теперь внимательнее рассмотреть ту самую неизвестную девушку. Почти сразу он догадался, что это сестра Билла. Брат и сестра были очень похожи друг на друга, у обоих были яркие голубые глаза, но у девушки они казались бездонными, а у юноши в глазах будто играло пламя, они сверкали и переливались. Девушка все время старалась держаться брата, никуда не отходить от него, длинные каштановые волосы нежно обрамляли ее лицо и плавно спускались на плечи.
Несколько минут все смотрели на пылающий город, иногда сильные взрывы огненными языками вырывались оттуда, все это пугало. Пятеро подростков стояло на краю обрыва, никто из них не знал ни куда идти, ни что делать дальше. Но неожиданный вопрос Эмили отвлек всех от раздумий.
― И что же теперь с нами будет?
― Нужно уходить: здесь не безопасно, ― угрюмо ответил Билл.
― Так что же все-таки произошло в Магистриуме? ― обернувшись к Крису, спросил Виктор.
― Кому-то мое присутствие здесь не понравилось... ― Кристофер запнулся, глядя в сторону города, его лицо побледнело. ― Боже... это еще что?
Тысячи светящихся стрел со свистом летели на них. Прятаться было негде.
― Встаньте за мной! Немедленно! ― крикнул Билл.
Первые стрелы просвистели над их головами. Билл направил руки вперед, затем резко присел на землю и раздвинул руки в стороны, невидимый заслон образовался перед пятеркой, стрелы с силой ударяли по нему, образовывая еле заметные трещины.
Сил больше не было, но юноша, склонив голову, продолжал сдерживать натиск стрел. Вскоре их бесконечный поток прекратился, и юноша без сил упал на землю. Все тут же бросились к нему. Спустя минуту десятки ярких вспышек осветили все вокруг - небольшой отряд солдат окружил их.
― Вы окружены, и вам некуда бежать, сдавайтесь! ― крикнул один из них, но друзья по-прежнему находились подле Билла, со страхом и ненавистью смотря на воинов.
― Я лучше умру, чем вам сдамся! ― зло выпалила Эмили.
― Молчать! ― рявкнул воин. - Или ты хочешь, чтобы тебя вместе с твоей подружкой бросили в казармы, на увеселение солдатам!
― Никто не смеет оскорблять моих друзей! Вы ответите за это, ― не своим голосом прошипел Крис. Его глаза почернели. Он привстал и сделал несколько резких шагов вперед. Солдаты навели на него свои луки и натянули тетиву, после в луках засверкали стрелы.
― Чего же вы ждете? Давайте, убейте меня! ― усмехнулся Крис. ― Если сможете...
― Хочешь смерти? ― засмеялся один из воинов и скомандовал: ― Я думаю, пора проучить этих юнцов - покажите им, что такое боль!
― Что ж, так тому и быть, ― прошептал про себя Кристофер.
Несколько десятков стрел полетели в его сторону, одна из них задела сестру Билла, сидевшую рядом с братом, и та упала в судорогах наземь. Остальные стрелы остановились недалеко от Кристофера и замерли. Солдаты, недоумевая, смотрели на него.
― И это все, на что способен Магистриум?! Не много... Жалкая кучка солдат, которая не может поймать детей! Да уж... немного здесь изменилось, ― усмехнулся юноша. ― Ну а теперь мой черед...
Он посмотрел на стрелы ― и те, повинуясь его взгляду, развернулись в сторону противника. Он резко взмахнул руками - и стрелы послушно полетели в солдат, часть из них упала замертво, остальные же успели прикрыться щитами. Затем в руках Кристофера появилась огромная цепь, и все пытающиеся на него напасть оказывались пораженными ею. Друзья с ужасом наблюдали за действиями Кристофера, пытаясь узнать в том, кого они видели перед собой сейчас, своего друга. В конце концов, от солдат остался лишь один ― их командир. Кристофер направил цепь прямо в него, и та, подобно змее, обвилась вокруг шеи офицера и ... исчезла. Юноша подошел к обезвреженному врагу и поднял руку вверх, воин, схватившись за шею, взмыл ввысь. Кристофер продолжал сжимать свою кисть.
― Хватит! ― раздался испуганный голос Эмили.
Услышав его, Кристофер опомнился, глаза его вмиг сделались прежними, и он обессилено упал на землю, вслед за ним упал полуживой солдат.
― Нужно уходить как можно быстрее! ― осматривая поле битвы, сказал Виктор.
― Что с Кейт?.. Что здесь произошло? ― схватившись за голову, Билл немедля кинулся к сестре.
Девушка лежала без сознания, багровый шрам изуродовал её руку. Брат, молча, склонился над ней.
― В нее попала одна из стрел, мы ничего не успели сделать, ― слезы одна за другой потекли по щекам Эмили, видя как рука девушки начинала бледнеть, а вены все сильнее выступали из-под кожи.
― Здесь... ― собираясь с мыслями, начал Билл, ― Здесь должен расти один цветок... у него ярко-красные бутоны, а листья по бокам окрашены в белый цвет. Ни в коем случаи не прикасайтесь к ним! Найдите его, прошу, ― сжимая руку сестры, проговорил Билл.
