Гербалист постарался прокрутить в памяти произошедшее на острове, но поймал себя на мысли, что на самом деле думает не о том. Сейчас надо было думать о том, что ответить Управителю.
– Господин, у нас незваный гость. Говорит, что он посланник Высших и просит встречи с Вами, – доложил Великому Босорканю Золтану Текели вошедший в кабинет начальник охраны поместья.
– Пригласите гостя в нижний двор и обеспечьте повышенный уровень безопасности, я подойду через несколько минут, – приказал Золтан и, взяв боевой посох, поспешил в нижний двор.
Гость сидел за гостеприимно накрытым посредине нижнего двора поместья столом, безразлично рассматривая боевых дендроидов, охраняющих периметр двора. К угощениям и напиткам он даже не притронулся, и Золтан сразу понял почему, как только увидел, точнее даже почувствовал запах нежданного визитера. Сквозь обильный аромат духов от того пробивался еле уловимый запах бальзамов, формальдегида и протухшего мяса. Перед босорканем сидел живой мертвец.
Увидев босорканя, визитер поднялся со стула и церемонно поклонился:
– Приветствую тебя, Великий Босоркань!
– И я приветствую тебя, уважаемый гость, – согласно этикету ответил Золтан, – присаживайся, пожалуйста, прими угощения и расскажи, что привело тебя в мою скромную обитель.
– Меня зовут Азуми, я – посланник Короля Высших Управителя. Меня прислали забрать то, что твой внук пообещал в награду за возвращение в мир людей, – церемонно поклонился и только после этого присел за стол Азуми.
– Что еще я должен знать перед тем, как разместить тебя в моем поместье согласно законам гостеприимства? – вежливо поинтересовался старый Текели.
– Король Управитель просит личной встречи с тобой, Великий Босоркань, – привстал и снова, как того требовал этикет, поклонился в ответ Азуми.
– Уважаемый Азуми, есть ли у тебя какие-то особые потребности, чтобы я мог распорядиться принять тебя как гостя с максимально комфортными для тебя условиями?
– Если можно, я попросил бы разместить меня в морозном помещении. Холода мое бренное тело не чувствует, но холод очень полезен для его сохранности, – снова поклонился Азуми.
– Тогда, с твоего позволения, уважаемый Азуми, я откланяюсь и поспешу на встречу с твоим королем.
Золтан направился на площадку для призыва демонов, по дороге распорядившись разместить для Азуми в гостевой зоне автоприцеп-рефрижератор, оборудованный под жилое помещение, а также выставить усиленную охрану вокруг гостевой зоны.
* * * * * * * * *
– Приветствую тебя, Великий Босоркань Золтан, – церемонно поклонилась босорканю возникшая в клубах дыма человеческая фигура.
– Приветствую тебя, Король Высших Управитель, – Золтан, придерживаясь этикета, поклонился в ответ, – и снова спасибо, что доверяешь мне, раз мы опять встречаемся на моей территории.
– Ты уже наверно догадался, в чем заключается суть моей сделки с твоим внуком? – без лишних предисловий приступил к делу Высший.
– Подозреваю, что да, – хмуро ответил Золтан, – ответь мне прямо, Управитель, это вы затеяли охоту на моего внука, переселили его в свой мир и взяли в заложники…
– Нет, Золтан, – перебил босорканя Высший, – мое тебе слово, что мы не причастны к убийству твоего внука. Да, он переселился в Пограничный Мир, воспользовавшись нашим магическим порталом, но в этом не было никакого нашего умысла. Как я и упоминал во время нашей последней встречи, я сам совсем недавно узнал в нем Текели.
– Я верю твоему слову, Король Высших, – поклонился Управителю Золтан, и добавил, – Если я правильно понимаю, то ты все-таки нашел способ перемещения из Мира Бесов в Мир Людей через Пограничный Мир?
– Да, причем уже давно, – хитро прищурился Управитель, – но как ты уже догадался, есть одна проблема, которую твой внук должен для нас решить.
– Ты прав, я уже догадался по Азуми, – спокойно произнес Золтан, – ты можешь переселить беса в тело человека, но само тело при этом умирает.
– Это не главное, с гниющим и раскладывающимся телом еще как-то можно мириться. Есть много способов сохранять мертвое тело в целостности и кондиции.
Управитель на мгновение задумался:
– Я буду откровенен с тобой, Золтан. Да ты и сам это легко поймешь… Главная ведь наша беда при переселении в мир людей в том, что между новым телом и Высшим нет той необходимой ниточки жизни, которая позволяет творить магию…
Управитель театрально развел руками:
– К моему прискорбию, мы хоть и научились существовать в человеческих телах, но толку в этом, если в новой для нас форме существования мы бессильны как маги…
А что именно должен сделать для вас младший Текели? – с показной вежливостью в голосе прямо спросил Управителя Золтан.
– Философский Камень, – глядя Золтану в глаза твердо ответил Король Высших, – мы надеемся, что с помощью философского камня сможем связать разум Высшего с бренным человеческим телом.
Золтан на мгновение опешил от услышанного:
– Камень?! Нет… Ну я всегда знал, что в мальчике есть огромный талант к магии, но чтобы вот так вот Великий Алхимик в роду Текели…
– Извини за прямоту, Великий Босоркань, – аккуратно обратился к Золтану Управитель, – но мне кажется, что твоего внука убили не за то, что он Текели, а за то, что он способен создать Камень.
Босоркань на мгновение задумался, но быстро взял себя в руки:
– Твоя версия, Король Высших Управитель, многое объясняет. Но думаю, что ты искал встречи со мной не ради того, чтобы сообщить эту версию, – холодно ответил Золтан.
– Ты прав, Великий Босоркань, – церемонно поклонился Древний Бес, – Мы знаем, что тело твоего внука у тебя. С твоего позволения, мы хотели бы вернуть душу твоего внука обратно в его тело, если твой внук примет наши условия.
Золтан поклонился в ответ, демонстрируя свое согласие и всем видом приглашая Управителя продолжать.
– С моей стороны было бы крайне невежливым и даже безрассудным просить выдать нам тело твоего внука, а тем более попытаться выкрасть тело из твоего поместья, – стараясь не вызвать в собеседнике агрессию аккуратно продолжал Управитель, – К тому же, ты умеешь то, чего не умеем пока мы, Высшие, – поддерживать жизнеобеспечение в покинутом душой теле. Поэтому, я даже не буду просить тебя отдать его нам.
– Ты бы его и не получил, и ты об этом знаешь, – не отводя взгляда твердо ответил Золтан, – так чего же ты хочешь от меня, Король Высших?
– Я всего лишь прошу тебя дать слово Великого Босорканя, что сделаешь все чтобы обеспечить безопасность юного Текели, до того момента как он сможет выполнить свое обещание и передать Камень Азуми или другому моему посланнику.
