Тишина. Дар смотрит в окно, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Куда устремлен ее взгляд? Что она видит сейчас? О чем вспоминает? Я не спрошу, не дело мне влезать в прошлые свершения – недостоин. Да и меня мало интересует история, гораздо больше меня привлекает настоящее. Эти маленькие, незримые крупицы событий, оседающие вниз под грузом пройденных мгновений, и стоит им коснуться грубо стесанных досок пола, как все они превращаются в невзрачную пыль прошлого…
Впрочем, есть вопрос, который даже меня заставит разворошить пепел пройденных лет. — Дар, а зачем создали Двуцветных? Я понимаю, для чего служит Мей, но зачем кому‑то могли понадобиться уродцы, застывшие на границе всего. — Это сложный вопрос, Ксан. Очень сложный. И я не смогу на него ответить. Вы были нужны. Все те десять зерен, что мы создали, были важны для нас, иначе мы бы не стали платить назначенную цену… — Цену? – осторожно уточнил я. Что‑то мне подсказывало, что я очень близко оказался к пониманию чего‑то важного… но чего? — Да, цену. Каждый из вас стоил жизни двоим виррам. Двадцать добровольных жертв и только десять зерен. Ты последний. После тебя уже не будет Двуцветных. Никогда. Вы так и останетесь незавершенным экспериментом… – Она не скрывала горечи. Ей было больно думать об этом. Боги, как же это должно быть страшно! Она ведь осталась совершенно одна и год за годом обречена наблюдать, как рушатся их планы, как постепенно стирается из памяти прошлое, как за ненадобностью отбрасывается их наследие… Не хотел бы я оказаться на ее месте. Это во много раз страшнее моей участи, какой бы она ни была. — Я последний? – чтобы отвлечь ее от безрадостных мыслей, вопросил я. — Да, последний росток, которому вр яд ли суждено стать древом. — Десятый? – на всякий случай уточнил я. — Ну–у… а что? — Но в истории свои следы оставили только четыре Двуцветных. По всему выходило, что я пятый… — Да, четыре ростка, которым позволили выжить… — А остальные? – Я уже догадывался о том, что услышу, но не хотелось верить. Ну не могут же они быть настолько жестоки! — Остальные? – растерянно переспросила Даризи. – Их не было. Им просто не позволили быть.
Горечь темными складками застыла в уголках ее губ, темно–синие глаза влажно блестели – вся она стала памятником боли, ее воплощением в нашем погрязшем в грехах и ошибках мире.
Несколько долгих мгновений она молча смотрела перед собой, словно собираясь с мыслями, а потом негромко начала: — Первый Двуцветный вышел из наших лабораторий одновременно с членами других Домов. В нем текла та же кровь, что и в них, но почему‑то его не приняли. Ни один из Домов не согласился впустить «урода». Для нас это стало неожиданностью. Мы не понимали, с чего это вдруг все его отвергают, ведь Владыка из дома Милосердной Смерти вполне сносно мог общаться с danely из семьи Истинного Пламени, не испытывая каких бы то ни было неудобств, но стоило в комнату войти Алесану… Они ненавидели его. И, надо сказать, чувств своих не скрывали, напротив, всячески выпячивали это… Алесан не обращал внимания. Ему было плевать и на Дома, и на их членов, по крайней мере так казалось вначале… Вот только за наигранным безразличием скрывалось много всего такого, о чем даже мы не подозревали. Забавно. – Горечь окрасила ее слова в пепельно–серый цвет. Было неприятно слушать эту исповедь, казалось, что я в грязных сапогах без спроса забираюсь на чужую кровать, но… Ей необходимо было высказаться – пережить это вновь и отпустить на волю хищную птицу памяти, давно исклевавшую в кровь руки хозяйки. – Он так покорно принимал все, посылаемое ему судьбой, что под конец даже мы стали сомневаться в целостности его личности. Воск. Мягкий и податливый. Лепи, что хочешь… И желающие, надо сказать, нашлись. Вот только здесь и открылось главное свойство двуцветной души: Алесан впитывал все, абсолютно все, но ничего не отражал на мир. Пустота. Не помню уже, кто тогда первым произнес это слово, но когда оно прозвучало… Пустота пластична, она включает в себя все сущее, но никогда не представляет собой ничего конкретного. Вот тогда‑то нам и стал понятен инстинктивный страх – и как следствие – ненависть прочих Владык. Они на животном уровне чувствовали то, до чего мы шли годами. Зверю же не объяснить, что огонь не опасен, если проявлять чуть больше осторожности, – он просто ненавидит этот огонь, отвечая агрессией на то, что вызывает в его душе безотчетный ужас.
Она замолчала, но это была не мертвая тишина, чью гладь уже не потревожит слово, а тишина живая, в которой беспутные мысли обретают наконец завершенную форму. — Впоследствии мы сделали все, чтобы удалить этот изъян из Двуцветных. Не могу сказать, что получилось именно так, как мы планировали, но кое‑что у нас все‑таки вышло. Правда, цена оказалась высоковата… Не для нас – для самих Двуцветных. Если раньше Алесан только казался равнодушным, то потом он стал таким. Пытаясь помочь своему творению, спасти его от участи изгоя, мы создали чудовище. Нет, Алесан никогда не был жесток, он никогда не обнажал меча по собственной прихоти, но его равнодушие убивало вернее… Он был лучшим – я не устану это повторять, потому что знала, каким он был в действительности. Монстра создали мы.
Я слушал, молча впитывая каждое слово, каждую интонацию, – слушал и видел. Видел этого незнакомого мне Двуцветного, которому пришлось все познавать самому, который ошибался, но находил в себе силы идти дальше. Не ради кого‑то или чего‑то, а просто потому, что таким его создали – это было единственным оправданием его жизни, но он никого не обвинял, он упрямо шел вперед, к цели, которую не видел, но верил, что она должна быть… — Я не хочу говорить о том времени. Я просто не вправе. Главное, что однажды наступил момент, когда в броне безразличия нашлась брешь, одна–единственная возможность, упущенная нами, не принятая во внимание… Видишь ли, мы ошиблись, посчитав, что у Алесана не было чувств, они были, просто проще и привычнее ему было быть равнодушным – не казаться, а именно быть. Словно в одном существе уживались две души: одной было плевать на мир и его жителей, а другая существовала только в пламени чувств… Илейа…
Я невольно вздрогнул, услышав это имя. Даже если бы оно не было мне известно, расовую принадлежность угадать по звучанию я бы смог без труда. Ифрит. Вернее, основательница княжеской ветви эльфийского Дома огня. Кажется, Даризи не шутила, когда говорила о пристрастиях Двуцветных к рыжим эльфам. — Можешь мне не верить, но мы испугались. Испугались, когда поняли, на что он способен ради нее. Все грани силы, все оттенки магии, возможное и то, что даже мы считали фантастикой… Все во имя безопасности какой‑то остроухой девчонки!
Илейа. Пламя, опалившее весь мир. Женщина, столкнувшая мир в войну. Женщина, ушедшая за грань по собственному желанию, потому что вновь и вновь видеть смерть и чувствовать вину за каждое пронзенное мечом сердце больше не могла. А ведь меня учили считать ее чудовищем и причиной всех бед. Как же забавно порой пишется история! — Мы сами создали монстра, поскольку вместо того, чтобы смириться с потерей первого Двуцветного, мы попытались устранить причину. Ее – Илейу. Алесан действительно был лучшим. Во всем. И ему ничего не стоило раз за разом отражать наши атаки, вот только с каждой отобранной жизнью он спускался все глубже во тьму. Илейа раньше нас поняла, чем это грозит, поэтому и ушла сама. Он не понял. Почему‑то мы всегда лишаем права выбора тех, кого любим. Мы сами создаем тесные клетки и душим их своей любовью, не признавая иной воли, кроме собственной… Алесан не принял и не простил, но я не буду его судить – он сам решил, как ему жить. И это достойно уважения.
Ровный голос спокойно плывет по комнате, не трогая ничего в этом мире. Иллюзия. Такая опасная, но такая нужная. Я никогда не забуду ничего из сказанного Даризи, но я сделаю вид, что этой исповеди не было. Не стоит тревожить покой ушедших, даже словом. Пусть они спокойно пребывают в своем мире, а мы будем жить в своем, благо наши реальности нигде не пересекаются. — Алесан ушел почти сразу же за своей возлюбленной, но память о себе оставил не самую добрую. И, когда на свет появился следующий Двуцветный, Совет принял решение его уничтожить, не дожидаясь, пока «монстр» подрастет и войдет в силу. Вирров к тому моменту, как ты понимаешь, уже не было, так что воспрепятствовать этому никто не мог. Таким образом, двух следующих за Алесаном Двуцветных просто убили. А потом какому‑то «гению» пришла в голову мысль изучить «мутацию». Видит Вечность, лучше бы они их просто убивали! Мучить собственных детей на протяжении десятилетий – это истинное зверство. Но им, видите ли, было интересно узнать, в чем состоял замысел их создателей! Чудовища. Все они!
Чудовища. Не стану спорить с очевидным. Но их тоже можно понять. Имея перед глазами такой пример, они просто не могли поступить иначе. Тем более что настал момент, когда они смирились с существованием Двуцветных, иначе бы я не стоял сегодня здесь. Впрочем, можно ли назвать жизнью ту бесконечную дрессировку? Что они пытались сделать из меня? Цепного пса? Ручное чудовище, способное и дом сторожить, и врагов отпугнуть? Не знаю. Но меньше всего во мне видели Князя. Ведь в реальности во главе моей Семьи уже давно и прочно обосновался Вейрин Ураган, муж Тамилы. Я же был всего лишь красивой декорацией: вроде бы и обойтись без нее можно, но с нею как‑то комфортнее, никто не видит за нею неряшливых желтых пятен и трещин на стенах тронного зала. — Ксан, – синие глаза с яркими, тающими в их глубине светлыми звездочками смотрели на меня по чти умоляюще, – не уподобляйся им. Не стоит. Их уже не переделать, но ты – другой…
