Ознакомительная версия.
— Пойдем, Мих, тебе назначена важная встреча! — и пошел прямо в толпу.
Я поспешил за ним, Харт и Тул двинулись следом. Толпа расступилась, образовав узкий коридор. Пока мы шли, меня хлопали по плечам, пожимали руку. Все мне улыбались, что-то говорили, наверное — лестное. Из-за общего шума, конкретных слов мне расслышать не удавалось.
Постепенно я освоился и расслабился. Это было здорово. Не знаю, чем я всем этим гномам угодил, но какой же я молодец. Слава, оказывается, очень приятная и бодрящая вещь. Как наркотик, она придает сил и уверенности в себе. Я начал понимать людей вроде Цезаря и Наполеона, которые, один раз испытав любовь толпы, всю оставшуюся жизнь боролись за то, чтобы это повторилось. Надо, кстати, не повторять этой их ошибки. Порадовался разок и хватит. Всё хорошо в меру.
Наконец, мы вышли с площади и через роскошные ворота попали в большой тоннель, диаметром метров двадцать. Мы шли прямо, хотя в разные стороны от него отходили другие тоннели, поменьше. Идти пришлось около километра. Тоннель закончился еще одними воротами, но не стальными, как предыдущие, а золотыми.
Закованные в броню гномы, стоявшие на страже, открыли их перед нами, и мы вошли в тронный зал. У противоположной стены стоял огромный каменный трон. Стены, потолок, пол — все вокруг было инкрустировано разными видами минералов. Должно быть, они были тут все.
В свете магических светильников зал переливался и сверкал. Тонкая резьба по камню покрывала все вокруг, удачно подчеркивая свойства каждого вида минералов. Малахит, яшма, гранит… Это было великолепно. Драгоценные камни, украшавшие трон, просто дополняли убранство зала, но никак не затмевали его. Некоторое время я просто стоял и любовался.
Мне никто не мешал. Должно быть, мое восхищение не нарушало церемонии. Наконец, я опомнился и пригляделся к гному, сидевшему на троне. Я понял, кто это и поклонился.
— Позвольте мне, Ваше Величество, приветствовать вас, и прошу извинить мою растерянность, она вызвана неизгладимым впечатлением, произведенным на меня работой великих мастеров, украшавших этот зал. В жизни ничего подобного не видел.
— И я рад нашей встрече, Мих, Величайший герой. Ты оказал нам помощь в трудный момент. Благодаря тебе, мы не только победили вампиров, но и захватили их в плен. Патриарх сейчас ведет с нами переговоры об их выдаче. Выгодой от обмена мы поделимся с тобой.
Ты очень необычный представитель своего народа. Даришь гномам ценности и ничего не просишь взамен. Отныне ты навсегда будешь другом моего народа. У тебя будет здесь свой дом, и тебе будут всегда здесь рады. Я бы еще хотел у тебя узнать кое-что. Знакомый тебе Норин сообщил нам, что тебе известно о планах Темной империи, которая собирается напасть на нас. Расскажи мне об этом поподробнее.
— С радостью. Мне стало известно, что архимаг императрицы обосновался, некоторое время назад, неподалеку от вашего города. Он создал новый вид животных, а именно — червя, который легко прогрызает скалы. И не только. Он способен преодолеть и магическую защиту, и барьеры.
Поскольку рядом нет других важных объектов для атаки столь могущественных сил, я сделал вывод, что нападение готовится на вас. Архимага я убил, но, думаю, не он был инициатором данного нападения. А значит, это может повториться. К тому же, недавняя атака на вас вампиров, и появление в деревне Ущелье Грома довольно подозрительного учителя магии, дают мне основания подозревать, что на город гномов готовится нападение. Может быть и так, что план более масштабный, и город ваш — не конечная цель, а плацдарм для нападения на людей, и даже на Светлых богов.
— Это очень важное сообщение. Мне ничего об этом не известно. Это надо обдумать. А пока, не мог бы ты мне показать это место и этого червя? Ты уже много сделал для нас, и мы в неоплатном долгу, но эта угроза еще более страшная, поэтому мы просим о помощи.
— Конечно, Ваше Величество. В любое удобное для вас время. Я рад помочь не ради награды.
— Тогда, может быть, прямо сейчас? Ты ведь никуда не торопишься?
— Я совершенно свободен, но обычно я туда перемещаюсь телепортом, а возможно ли это из этого зала — я не знаю. И еще — там сейчас живут мои друзья, они работают над очень важным делом создания порталов в иные миры. И заинтересованы в том, чтобы об их месте работы никто не знал, и не мешал им работать.
— Я пойду за тобой следом один и клянусь всеми Богами, что о ваших тайнах никто ничего не узнает. Тебе разрешается телепортироваться прямо отсюда
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
— ТЕЛЕПОРТАЦИЯ -
И я шагнул из тронного зала в тоннель пещер архимага. Через несколько секунд, вслед за мной, появился король гномов.
— Любопытно, в самом деле — совсем рядом. И мы ничего не знали об этом месте. То, что враг смог подобраться так близко и так незаметно, очень плохо. Мне надо все это обдумать. А где червь?
— Он, ваше величество, постоянно прогрызает скалы, окружающие это место. Точно его местоположение определить трудно. Он все время меняет его. Длина тоннелей, проложенных червём, очень велика, и если просто ходить в его поисках, то пройдет много времени. Я бы предложил вашему величеству подождать в удобном месте, пока я не найду его.
— Каких же размеров червь, если это он создал этот тоннель?
— Я червя давно не видел, а он постоянно растет. Но его диаметр соответствует диаметру тоннеля.
— У меня есть к тебе еще один вопрос, как ты планируешь его использовать?
— Я собираюсь захватить замок Красной Армии. Один из вариантов атаки — это направить червя в его сторону и провести атаку снизу, через подземелья замка.
— Мих. А что, если я предложу тебе сделку? Может, пока червь тебе не нужен, ты его сдашь нам в аренду? А как только он тебе понадобится, мы его вернем.
— Это очень хорошее предложение, Ваше Величество. Я согласен.
— Очень рад. Можешь быть уверен, ты не прогадаешь. А известно ли тебе как управлять этим червем?
— Да, это совсем несложно. Необходимо только спрятать в нужном направлении особую крысу, и червь будет стремиться к ней. Он наделен умением находить этих крыс сквозь камень и скалы. Правда, я еще не определил максимальное расстояние от крысы до червя, а также зависимость этого расстояния от типа пород грунта. И пока единственный способ забрать его отсюда — это рыть тоннель. Хотя, может быть и так, что великим мастерам вашего народа удастся переместить его другим способом.
— Я вот, что думаю — ты мог бы дать мне эту крысу, а я поставлю лучших гномов-рудокопов делать тоннель в этом направлении. Периодически они будут заносить туда крысу, и со временем мы узнаем то расстояние, на котором червь ее почувствует.
Глава 14
— Очень хороший план, Ваше Величество. Только нужно будет почаще делать боковые ответвления, куда могли бы прятаться сами рудокопы. Убежать им от червя будет очень сложно.
— Если червь быстрее прогрызает тоннель, чем гномы бегают, то это будет очень ценный работник. Ты узнаешь, насколько гномы умеют быть благодарными. Когда я смогу получить от тебя такую крысу?
— В любое время, Ваше Величество. Даже сейчас.
Я достал из сумки дракона спящую крысу — «СКАЛЬНАЯ БУРАЯ КРЫСА».
— Но она довольно большая, и вам будет неудобно…
Но король гномов забрал крысу, и она исчезла. Я, с некоторым сожалением, расстался с иллюзией надежды, что сумка дракона есть только у меня.
— Пойдем обратно, Мих, — королю явно не терпелось отдать распоряжения о рытье нового тоннеля.
Шаг, и мы вернулись в тронный зал. Все, кто там был до нашего ухода, дождались нас.
— Харт! Еще раз благодарю тебя, ты привел к нашему народу этого выдающегося героя и нашего друга. Он сделал нам еще два подарка — предупредил о кознях темных и сдал в аренду самое полезное для гномов существо.
Король гномов просто кипел от нетерпения и энтузиазма.
— Найди лучших горняков и срочно начинай рыть новый тоннель от северо-восточного старого заброшенного штрека. Направление север-северо-восток. Все подробности потом. Беги и начинай прямо сейчас. Харт пулей вылетел из тронного зала.
Ознакомительная версия.
