Женщины и дети к утру в деревню уже вернулись, так что парень был не один. Мужчину не испугалась проводить невысокая красотка условного типажа Лагерты из сериала «Викинги». С поправками конечно на светло — карие глаза, гриву с стальным отливом, жилистые руки с широкими запястьями и явное преобладание в рационе этой «Кэтрин Винник» натурального мяса вместо вегетарианских салатиков, форшмака и галушек украино — канадской диаспоры. Личико у нее во всяком случае было куда более хищным, чем у земной актрисы, не говоря уж о ручках — веточках. Пускай даже платья оказались весьма похожи ну и на поясе, вместо неподъемного в стальном исполнении ульфберта висел нож. Весьма и весьма недешевый кстати, с украшенной янтарем рукоятью.
Маг, нехарактерно для него прикипевший взглядом к этой амазонке незаметно для самого себя облизнулся. «Ого! Да у нас любовь?», чуть было не ляпнул вслух я, поневоле возвращаясь к вчерашним размышлениям о возможных причинах одаренности черноногих в придорожной деревне. Ну и, конечно же, не постеснявшись приятеля по этому поводу подколоть.
— Ночью ее нужно было воровать. Сейчас поздно, друг мой. — Дружеская пикировка с Кираном к этому времени превратилось в нечто вроде привычки, и доставляла непритворное удовольствие не одним нам двоим.
— А…?
— Опоздал, говорю, воровать девку. Раньше надо было беспокоиться.
Со слухом у местных все было в порядке, поэтому парень злобно оглянулся на нас и что — то шепнул даме, наверняка о нас. Та в свою очередь одарила меня с Кираном ледяным взглядом и смачно сплюнула далеко в сторону. Беспощадно так сказать разрушила немалую часть своего очарования.
— А! Ты об этом! — Пришел в себя маг. — Но хороша собою прелестница, не отнимешь.
Взгляд роковой пейзанки стал явно мягче. Я, отвернувшись, спрятал лишнюю в их феромоновом поединке улыбку.
— Чужой кусок всегда слаще кажется.
Метнувшийся ко мне взгляд девушки мгновенно вернул всю свою покрытую изморозью остроту. Но поцелуем своего молодого человека при прощании она одарила по — детски. Этак нежно, по — сестрински клюнула его губами в щечку. Конечно же, сразу после этого, как ей показалось незаметно, оценив реакцию красавца ан Крайда на сей интим.
На этот раз маскировать улыбку понадобилось уже ему. Разве что одними глазами себя выдал, засранец. Но раскланялся с девицей проезжая он как с благородной дамой, отчего та немного порозовела и отвернулась.
Обновить на обратном пути в этой деревеньке генофонд у нашего мага явно были все шансы.
* * *
То укрепление, на которое мы обратили внимание в Бир — Эйдине, оказалось мощной четырехугольной боевой башней, запирающей дефиле упирающимися в нависающую над узостью скалу и обрыв невысоким каменными забором и решеткой проездной арки. Последняя, кстати сказать, была опущена, гостеприимством пиратское гнездо случайных прохожих радовать, конечно же, не собиралось.
Я еще раз оценил высоту возвышающейся над донжоном метров, наверное на сто скалы, потом метраж примыкающего к наклонным граням стен башни вспомогательного ограждения. Последнее явно было предназначено не сколько остановить, сколько замедлить заявившихся погостить недругов. Оборона похода определенно держалась на одних только стрелках из гарнизона донжона. Последних, насколько можно судить по проекту там было немного. В ином случае бойниц в стенах архитектор бы нарезал побольше. С фронтальной стороны их было по две на этаж и вряд ли больше на боковушках. Всего этажей, с учетом воротной арки было пять, ну и защищенная парапетом площадка под черепичной крышей сверху.
— Скверно, — сказал я и, почесав зудящую отчего — то щеку, передал свой бинокль лежащему рядом капитану. — Где — то поблизости между морем и горами стоянку нам незаметно не расположить.
— Самое большее, на пару дней присутствие свое сможем скрыть, — кивнул капитан. — Тут даже секрет спрятать негде, не то, что лагерь.
Применительно к конкретно этому району он слегка сгущал краски, но в принципе я с ним был согласен. Участок дороги идущей по склону опускающегося в море горного массива, удобный для того чтобы неожиданно выскочить из кустов на расстояние удара алебарды к каким нибудь путешественникам, начинался километрах в пяти отсюда. Здесь же биомассы на более — менее ровных участках местности было мало, а вот сурового лика камня наоборот много
— Для лагеря не только место, но и вода нужна. — Вбросил свои веские пять копеек квартирмейстер.
Ручей стекал со скал в море еще дальше, верстах так в семи от нас, а ближе воду еще нужно было найти.
Кэп скривился. Да и я тоже. В дополнение к сказанному штурмовать наблюдаемые в дефиле укрепления в лоб ни ему, ни мне совершенно не хотелось. У нас как минимум исчезал фактор внезапности, появлялась проблема утери инициативы. Ну и рота становилась весьма уязвима к покусыванию как могущих маневрировать по горным тропам и морю ударных групп защитников Бойгендэйла, так и союзников фера ан Бойгена, если они у него найдутся. Обоз свой и раненых, которые уже вскоре неизбежно появятся, бросить мы вот никак не могли. Да и жрать нам в этих диких местах тоже что — то было нужно.
— Проводник! — Капитан нанятому в Волчьей лапе Сусанину не сильно то и симпатизировал. — Тропы здесь знаешь?
— Откуда, фер Лойх? — Независимо пожал тот плечами, насмешливо на нас поглядывая. — Я не из этих мест, Ваша Милость.
— Капитан хотел сказать, — уточнил я, — провести отборных людей по хребту в обход этой узости сможешь?
— Горы тяжелые, но можно попробовать, — снова пожал плечами наглый горец. — Вы, Ваши Милости, временем ведь не стеснены?
— Попадут они внутрь долины. Дальше что? — Вздохнул капитан и вопросительно так на меня покосился. — Тут либо тараны с лестницами делать и штурмовать с ходу, либо еще что — то придумывать.
— Я с первого взгляда на этот донжон гадал, кто мне на это «придумывать» намекнет.
— Ты в одного ту башню захватил, — хмыкнул ан Феллем, сбив, кстати, расслабленность с нашего проводника. — Любой кровосос или хеленит — убийца позавидует.
Сусанин заинтересовался, но настороженности не появилось. При всех недостатках здешнего менталитета, своим он не был, а с чужими наши наемники особенно не откровенничали. Развести же солдатиков на информацию без вина у проводника определенно не хватало мозгов.
— Я понял на кого ты намекаешь, фер Лойх. Да, надо нам с ними прикинуть, что и как. Инструмент я в городе бросил.
Кэп кивнул. Для братьев Дэрт внезапный ночной налет на башню был работой по профилю. В поле диверсантами они были не шибко квалифицированными, но для действий в тесной застройке их навыки были достаточно высоки. Учить бесшумному передвижению и проникновению их было не нужно, короткими клинками они тоже работали неплохо. Вокруг меня братья не крутились, видимо предостерег толи терн Альбин, толи его отправленный к кавалеристам сын Дейн, но слова что я на них всегда и в любой ситуации могу рассчитывать были передо мной озвучены. И капитан это знал.
* * *
— Знали бы вы, как я ненавижу такие неподготовленные налеты. — Буркнул я, прижимаясь к стене башни. Следовало, конечно, сказать операции, но я был не уверен, что еда сдерживающие площадные ругательства люди меня поймут.
С обратной стороны проездной арки, где, кстати, была опущена еще одна решетка, клетку которой в лунном свете можно было наблюдать, бесновались собаки. На слух два крупных сторожевых пса. Упомянутая операция, собственно еще даже не начавшись, пошла крахом.
Старший из братьев Дэрт, Ивар почтительно уточнил:
— Уходим?
Братья, видимо даже не подозревавшие, что благородный лейтенант роты наемников может разбираться в тонком искусстве ночного тыкания шилом в почку, за последние несколько часов изрядно повысили ко мне градус своего уважения. При всем своем практическом опыте, в теории они мне были не соперники.
— Конечно. Втихую наверх уже не забраться.
