ПРИНЦ
— Да, вот ещё что, мистер Фарлоу. Я третьего дня получил письмо ещё от одного своего знакомого. Он даже не так давно уволился с очень хорошо оплачиваемой работы и только для того, чтобы постоянно играть здесь. Причём только ради поддержания чести Англии и её военно-морского флота в игре. Он сразу вступил в наш клан и даже принял участие в первом походе. Сейчас я вам отрывок по памяти зачитаю: «Идти на настоящем паруснике под парусами в неизведанные воды Южного океана. Чувствовать себя первооткрывателем. Понимать, что чувствовали наши предки, открывая новые острова и новые пути в далёкие страны…. Это не передать словами. Я этого не смог бы, но всё же пишу вам с целью сообщить. Терра увлечёт и завлечёт всех британцев. Это точно. Я проверил на себе. Вас же я хотел бы попросить организовать это наилучшим образом для нас, британцев, и создать наилучшие из возможных условия для игры»
Это письмо не менее восторженное, но в нём есть и скрытый намёк на то, что мы пока сделали не всё, что могли бы для соотечественников. Возможно, что здесь в Столице мы должны сделать нечто большее. Приобрести больше влияния на Империю и Императора с тем, чтобы использовать его во благо Британии и британцев. По мнению моего секретаря Гарри Уэсли такое мнение среди британских игроков, пишущих мне, наиболее распространено.
— Здесь? Но у нас же пока нет игроков столь веского уровня и с высочайшей репутацией в храмах или при дворе. Сомневаюсь, что сейчас такое распыление сил возможно и даже уместно. Мы здесь новички и чтобы добиться победы над старыми русскими кланами, а только эта цель достойна истинных британцев, нужно максимально сконцентрировать все силы в одном месте.
— Всё, сказанное вами правильно, Фарлоу, но быть здесь совсем уж бесполезным я бы не хотел и по этому поводу у меня возникло предложение. Нельзя ли мне найти хоть какое-то задание по силам здесь, в Столице? Да, я бесполезный новичок, но может быть вы что-нибудь подходящее придумаете? Игра ведь может учитывать мой статус в реале, и мы могли бы как-либо использовать это для ускорения роста клана.
— Я уже думал об этом, Ваше Высочество. Но не решался предложить вам нечто настолько рискованное. Есть одно дело, связанное с тем, что мы так частно обсуждали в Лондоне. Я непрерывно продолжаю поиск наиболее влиятельных и успешных русских игроков и вот недавно случайно натолкнулся на одну странность. В районе Столицы, закрытом для посещения почти для всех игроков, а это территория в непосредственной близости от дворца Императора, возле одного из дворцов вельмож высшего ранга чаще обычного встречаются высокоуровневые русские игроки. Из подслушанных разговоров стало ясно, что владеет дворцом не вельможа приближённый Императора, а игрок, причём он, даже имеет дворянский титул или значительную должность в Канцелярии. Дело для Терры неслыханное и нашему клану срочно нужно собрать всю доступную информацию на эту тему.
— Вы уверены, Фарлоу? Я точно знаю, что многие богатые люди и уже не только русские стараются приобрести наиболее престижную собственность в Столице. Цены постоянно растут, и это делает вложения выгодными. Престиж и влияние в обоих мирах ценятся намного выше денег. Многие даже среди моих знакомых хотели бы сделать такую покупку.
— Да, Ваше Высочество, таких нуворишей здесь всё больше. Но это в других районах города. Чем ближе ко дворцу Императора, тем дома и участки становятся не только дороже, но и само право их приобретения доступно уже далеко не всем. Нужна репутация либо с храмами, либо с Канцелярией, либо даже с самим Императором.
— А Императрица?
— Это вообще считается недоступным. Слабая надежда попасть к Императору ещё есть, он чисто теоретически может принять у себя во дворце игрока по какому-либо важному для страны делу. Война, те же пираты, крупные строительные проекты, вроде того, что затеяли китайцы. Если вы не осведомлены, то они сейчас преобразуют целую провинцию. Места, где прежде были каменистые пустыри, бездорожье и безлюдье они превратили в цветущие сады, а в огромном Китай-городе по некоторым оценкам вскоре жителей будет не меньше, чем здесь. По слухам и косвенным данным разведки мэр города некто Синь получил такую аудиенцию, хоть и скрывает все подробности очень тщательно. А вот попасть во внутренний, семейный круг… Императрица, по общему мнению, недоступна для игроков. По-моему, её даже никто их них не видел.
— Я понимаю. Во многом это сходно с традициями нашей страны.
— Совершенно, верно, Ваше Высочество. Частично и по этой причине и возникла мысль просить вас помочь нашему клану в сборе ценнейшей информации.
— Я был бы рад посодействовать, но вы уверены, что не возникнет неловкая ситуация? Я всё же представляю собой всю семью Её Величества, что налагает некие обязанности. Представляю себе газеты, в которых опубликованы скрины о том, как меня с позором выдворяют из Столицы, а то и вовсе сажают в тюрьму. Надеюсь, каторга мне не грозит?
— Я бы ни за что не пошёл на такое вопиющее нарушение приличий и даже оскорбление величества… Я целиком и полностью…
— Не нужно так многословно, Фарлоу, я вас уже давно знаю, уважаю и уверен в вас, но мне хотелось бы узнать подробности вашего плана. Дьявол в деталях.
— Буду рад. Всё может оказаться не так уж сложно, если верить моему заму отставному полковнику Смиту, а он всю жизнь служил в военной разведке. Примерно в миле от нужного нам объекта один из членов нашего клана Сэмюель Кавендиш, владелец сети ресторанов по всей Англии, недавно приобрёл дом с небольшим сквером, который он окрестил парком. До уровня дворца покупка не дотягивает, но район из самых престижных и популярных. В этот дом проехать в соответствующей карете вам будет не сложно. Особенно если есть приглашение. А оно у нас есть. Самая дорогая из доступных карет, четвёрка великолепных лошадей, кучер и ливрейные лакеи с уровнем двести. Всё это позволит проехать в нужный район без досмотра со стороны стражи. Нам при репетиции даже удалось трижды проехать мимо интересующего нас дома. До этого момента всё надёжно. Дальше уже область предположений. Если карета остановится, из неё выйдет предполагаемый её владелец, войдёт через ворота в парк…
— А здесь принято оставлять свои визитки в случае, если хозяина нет дома?
— Надеюсь. Точных данный об этикете, правилах и обычаях двора у нас пока нет. Риск для вас попасть в неловкую ситуацию всё же существует, но мне он не кажется уж очень значительным. К тому же речь идёт о разведывательной операции и скрины вам делать будет совершенно не обязательно. Мы же со своей стороны постараемся выбрать для этого визита время, когда там поблизости не будет игроков.
— Я где-то недавно читал, что игра или точнее сказать искин учитывает то положение, которое игрок имеет в реале…
— Да, да, Ваше Высочество. Это проверено не раз. Хороший ювелир из Лондона прокачивает соответствующие умения и профессии намного быстрее, чем это делает новичок из Тимбукту. Это тоже один из главных факторов, позволяющих нам надеяться на успех… Но риски, хоть и не кажущиеся значительными, всё же существуют.
— М-да. Успехом будет, если внук королевы Великобритании попадёт на приём к русскому игроку, даже имя которого мне не известно, не говоря уже о происхождении, заслугах, личных качествах… Абсурд! Н-да… Но это игра, к тому же всё более влияющая на реальную жизнь, и раз уж мы за столом, то обязаны выиграть. Решено! Я это сделаю! Но давайте обсудим план в подробностях Угроза попасть в неловкое или хуже того в смешное положение, здесь, в Столице хуже смерти.
— Очень рад, Ваше Высочество. Считаю, что начать нам нужно с посещения портного.
— Вы меня опередили. Это одеяние подходит скорее для походных условий где-нибудь в верховьях Амазонки. И второе, приличная визитная карточка! Её изготовление может занять много времени. Вряд ли русские используют нечто подобное в Столице. А объясняться с лакеем у входа…
— Прямо сейчас распоряжусь. Художников, артистов, музыкантов и прочих представителей свободных профессий в клане у нас больше, чем хотелось бы. Этот вопрос мы решим быстро.
