- И я попал на факультет танцоров, факультатив – также магия Изменения, - тихо признался вдруг Иштар, - только, боюсь, это не за Эгле придется следить, а за мной, - криво усмехнулся парень, отчего уродливый шрам на шее сморщился.
Неужели с ним совсем ничего нельзя сделать?
- А я на факультете стихийной магии, группа огня, - пропел Тайшис, почему-то снова поглядывая на Магду.
- А я на природника, - огорошила Магда, - с растениями там общаться, погоду налаживать…
- Я тоже на природном факультете, - прошелестела эльфийка, нежно улыбаясь.
Вот уж дивное создание.
- Что ж, неплохо. Мы почти все на одном факультете, - Тэрс Иртэ откинулся на спинку стула гордой статуей.
- Что на счет странных разговоров ректорской семейки и моего происхождения? – мрачненько так поинтересовалась я.
Просто уже предчувствую – ничего хорошего из этого не выйдет.
- Ты только не нервничай, - Иштар, нельзя так начинать разговор, после этой фразы хочется на стенку лезть, тебе никто не говорил?
- Можешь нервничать, толку-то, - сухо заметил Тэрс, - ты не дурочка, думаю, пламенная моя, уже поняла, что к чему. В тебе течет кровь изменчивых и... – он мрачно зыркнул на эльфийку.
- Я нема буду, как высохшее древо, - магией своей клянусь, родич Крови, - откликнулась девушка мгновенно.
Вспышка. Короткая, зеленая. Магда, а за ней и другие члены нашего кружка повторяют слова клятвы.
- Что же, хорошо, - Тэрс кивает, как будто так и должно быть. - Ты не случайно попала в этот мир – он твоя родина. Твоя бабка и мать, скорее всего, члены угасшего рода Темного Пламени…
- Да что это за род такой? - не выдержала.
Как так может быть? Чтобы мама с ба были отсюда – и ни словечком не обмолвились? Знали, как я люблю сказки, как тянусь ко всему волшебному, как… Врали мне? Все время врали?
Так хотели защитить?
- Темное Пламя – род заклинательниц-чародеек, в чьей крови пели тьма и огонь – древнейшие стихии. Они творили ворожбу знаками, рунами, песней струн. Одним словом могли заставить гору обрушиться, а реку – выйти из берегов, - негромкий шепот Тэрса Иртэ завораживал, позволял, как наяву, увидеть то, о чем он говорил.
Темное Пламя. Старинный клан, где сила передавалась исключительно по женской линии. Никогда они не брали себе в мужья нелюдей старшей крови – дейморов и Изменчивых. Редко связывали судьбу с людьми. Вообще редко выходили за пределы своих владений.
Они помогали нуждающимся, но никогда не воевали. Их слова на их земле было законом.
Но, как и всегда, нашлись те, кого это не устроило. Угрозы, посулы, неурожаи, эпидемии, потравленный скот… Когда-то величественный, род стал угасать. Дочери перестали рождаться.
Проклятье – говорят, что проклял от злости их кто-то за несговорчивость – вступило в силу.
А потом последняя дочь Темного Пламени просто исчезла, а их земли оказались закрыты от чужаков. О тех, кто там жил, вестей не было.
- И вот теперь появилась ты. Не знаю, где Деймор Айто встретил твою мать, - лицо эльфа крови было задумчивым, а голос так и лился рекой, - но факт остается фактом. Родилась ты. Девочка с кровью Темного Пламени, в которой больше дара Изменчивых. Сама понимаешь, насколько ты завидная невеста… А Изменчивые не любят отпускать своих женщин на сторону, - бирюзовые глаза блеснули особенно ярко и недовольно.
Сейчас. Погодите. Мне надо переварить то, что эта вредная язва, этот магистр, который так подставил меня на испытании и попытался на меня влиять… мой отец?
- Да не может быть! – выпалила возмущенно. – Как бы, по-твоему, моя мать оказалась в этом мире? Сам говорил, что мой мир закрыт для порталов!
Друзья притихли. Тоже переваривали, видимо.
- Хм, я сказал, что закрыт, да. Но иногда, раз в десяток, а то и более лет, в ночь Перелома зимы, есть возможность пройти через любые преграды. Вот твоя мать, видимо, решила поколдовать в такую ночь. И оказалась в нашем мире, - у Тэрса на все был ответ.
- А как же…
- Причем, скорее всего, - безжалостно добавил эльф, - твоя мать, Эгле, провела здесь не менее года, и родила тебя здесь – иначе бы этот мир тебя не принял так быстро.
Вспомнились уверения, что мне двадцать один. Мрак, неужели это правда?
- И что теперь делать? – спрашиваю растерянно.
Нет, это как-то уже перебор…
На поясе шебуршится паукан. Где бегал, интересно? Ведь, когда заходили в столовую, его не было!
- Просто жить. Живи, как и жила, - Тэрс усмехается коротко, - мы сумеем тебя защитить, - говорит он неожиданно серьезно. Не смотри на него, Эгле! Не смотри! – к тому же, за прошедшие годы все поняли, насколько серьезно сказался исход дома Пламени на балансе сил нашего мира. Не забивай себе голову! Учись, тренируйся…
- Если её в самом деле не попытаются выдать замуж, - покраснев, пискнула эльфийка, - у Изменчивых с этим строго…
- Вот ещё! – рычу возмущенно. – Пусть только попробуют!
- Все, бегом по вводным занятиям, - басит Парр, - вечерком ещё поговорим!
И мы разбегаемся как-то сообща.
Глава 2.
***
Факультет боевых танцоров мы нашли далеко не сразу. Находился он в дальнем крыле огромного замка Академии. Но место было на удивление уютное. Теплые темно-песочные стены, светлые панели, деревянные (или казавшиеся нам таковыми) двери. И цветы. В кадках, на подоконниках, в специальных креплениях на стенах.
Было удивительно тихо – как будто все вымерли. Если в остальной части замка был отчетливо слышен гул, смех, шепот, топот ног, то здесь…
- Жутенько, - прокомментировал Иштар.
- Красиво, - вздохнула я, - и очень уютно. Но почему так пусто?
- Потому что, - во-первых, вас всегда раза в два меньше других адептов, а, во-вторых, многие ещё досюда просто не добрались. Они бьются в истерике и пытаются найти ректора или его замов и перевестись, или и вовсе запечатать свою магию и аннулировать любой ценой контракт с академией, - раздался ровный мелодичный голос.
Мы дружно повернули голову.
В дальнем конце коридора у распахнутой двери аудитории стоял, очевидно, преподаватель.
Темный эльф! Высокий, смуглокожий, с ослепительно белыми волосами, заплетенными в какую-то сложную прическу. Только по взгляду – задумчивому, изучающему, капельку снисходительному – можно было понять, что он куда старше, чем кажется. Что мы все для него – действительно всего лишь дети.
- А пока все остальные истерят, мы можем получить нужную нам информацию? – с потаенной усмешкой на губах спросил Тэрс Иртэ.
Эти двое смотрели друг на друга внимательно, пристально, изучающе. Как два самца, которые встретились на нейтральной территории, и теперь ходят-порыкивают. Вроде и не решаясь напасть – но надо же показать, кто в доме главный!
- Ваше Высочество, - наконец, кивнул преподаватель, - а ваш отец знает, что вы здесь?
- Полагаю, мне уже не пятьдесят, и даже не сто пятьдесят, чтобы перед ним отчитываться, - идеальная осанка, ровный голос, плотно сжатые губы и надменный взгляд.
Тэрс Иртэ умел быть неприятным собеседником. Так он, значит, все-таки принц. И там где-то даже папа-король имеется. Забавно. И тем более не про нашу честь, Эгле, нечего заражаться дикими традициями этого мира! Тебе уж замуж точно рановато! – прицыкнула на себя.
- Возможно. Это ваши дела, я в них не лезу. Контракт с Академией в любом случае заключен, и безболезненно его разрушить не сможете даже вы. Проходите, студенты. Мое имя - Найшиас Грэли и я буду вашим куратором не только в этом году, но и, если вам повезет, то на протяжении всего обучения. Проходите…
Трау посторонился, пропуская нас в аудиторию. Светлая зала с длинными столами для адептов, удобными креслами и большой кафедрой преподавателя, уставленной весьма феерического вида побрякушками.
Прежде, чем я сумела сориентироваться, Тэрс молча взял меня за руку и потянул на первый ряд.
