И просыпаюсь в холодном поту в кровати в комнате куратора.
Резко сажусь на кровати.
Кошмар.
Это был просто сон, кошмар.
Все хорошо, мне все это приснилось… Но как же это было реально! И очень похоже на те видения, которые я испытала, впервые увидев Винтера. Будто видения и этот кошмар – одни и те же события. Вот только произошедшие не со мной, а с настоящей Айрин!
Но как бы то ни было, проснулась я в холодном поту, сердце мое колотилось как ненормальное. Ночную рубашку можно было хоть выжимать, и волосы все взмокли.
Чтобы хоть немного прийти в себя и отвлечься я отправилась в душ. Долго стояла под струями прохладной воды, рассматривала метку куратора.
- Что же ты сделал с Айрин, Винтер, что же ты с ней сделал?! И что ты теперь сделаешь со мной, когда у тебя есть полное право распоряжаться мною, точно своей собственностью?!
Ответом мне лишь тишина, да плеск воды в душе.
Я кутаюсь в халат, наблюдая за тем, как исчезает метка, стремительно высыхая на воздухе.
- Что случилось, Айрин? – кошмары замучили? – крысеныш сидел на стуле рядом с моей кроватью, когда я вышла из душа.
- Да, Ричард. Я вижу одни и те же видения, а теперь вот кошмар приснился.
- Расскажи поподробнее, - подобрался крысеныш, подпер щеку лапкой и принялся меня активно слушать.
- Это будто не мои кошмары. Не мои видения.
- Ну правильно, ведь это – видения настоящей Айрин.
- А почему их вижу я? И страдаю от них тоже я?
- Все логично, Айрин, ведь ты же попаданка. Ты сейчас вместо нее, и поэтому ее видения достаются тебе.
- Но они какие-то обрывочные. Неполные. Не соединяются в единое целое.
- Потому что твое сознание не окончательно замещено. Оно вытесняет воспоминания Айрин, но когда-нибудь ты вспомнишь все, либо увидишь сон целиком. Но, боюсь, что тебе не понравится.
- Мне уже не нравится то, что я увидела, Ричард! – признаюсь я.
- Дальше будет только хуже. Эта Айрин – бедовая, я говорил тебе уже, при первой встрече. Будь готова. И не принимай близко к сердцу. Ведь то, что произошло, произошло с ней. Не с тобой.
- А куратор догадывается о том, что я – не Айрин? – задаю я мучающий меня вопрос.
Ведь он такой мудрый, проницательный, менталист, опять-таки… Неужели он не заметил подмену?! А если заметил, то почему не перестает опекать меня? Хотя еще неизвестно, чем его опека обернется для меня: одна его проделка с меткой чего стоит…
- Я не знаю, Айрин. Куратор – мутный тип. И не знаю, правильно ли ты сделала, доверив ему пометить себя.
- «Прекрасные» новости! – хмыкнула я.
- Как есть… - развел лапками Ричард.
Глава 28
ДАРК ОМАР ВИНТЕР
Пустошь Арагонии. Ненавижу это гиблое место!
Растресканная земля постоянно требует крови, пьет ее литрами, и все ей мало. Битва прошла несколько дней назад, вся кровь впиталась до капли, но я чувствую этот запах, тяжелый густой смрад смерти.
Холм Ужаса возвышается надо мной. Щурюсь на него в лучах зимнего далекого солнца.
Она слетела с него.
Я толкнул ее в бездну…
Глупец, идиот! Нет мне прощения! Я годами истязал себя за этот поступок. Десятки лет каждую ночь умирал в агонии, а толку? Прошлого не вернуть. И некоторые ошибки не исправить.
- Эрин… - опускаюсь я на растресканную землю. Стаскиваю кожаную перчатку и провожу по глубокой трещине в каменистой пустыне. – Почему, Эрин?
- Господин Винтер, король здесь! – ко мне подходит командир Марк.
Я не шелохнусь. Мне все равно, король, или нет, сейчас я общаюсь с НЕЙ, все остальное неважно.
Солнце меркнет. Его заволакивают черные свинцовые тучи. На меня падают первые тяжелые капли дождя.
- Ты плачешь, Эрин.
У меня у самого все лицо мокрое. От дождя, не иначе.
- Вернее, ты сейчас в Академии. Я нашел тебя. Спустя столько времени, я нашел тебя!
- Дарк! – около меня останавливается мощная фигура короля. – Нашел, что интересного?
Я поднимаюсь. Смахиваю капли дождя со скул.
- Величество. – хмыкаю приветствие, едва кивнув.
- Не очень-то ты приветлив сегодня, брат! – в ответ мне хмыкает Вилфорд.
- Нет повода для радости. – замечаю.
- Все никак не можешь мне простить, что отец отдал трон мне, а не тебе? Так ты его незаконнорожденный сын, как бы он объяснил…
- Заткнись, Вилли! – прошу я короля. – У меня нет желания носить какие-то титулы и регалии. Хотел бы – давно бы сверг тебя, и ты это прекрасно знаешь!
Король нахмурился, но шпильку проглотил.
Я и мой брат, мы оба знали, что я сильнее, и весомее в обществе. У меня есть преданные мне люди, но я предпочитаю не эту мишуру с балами, приемами, не по мне носить короны, мантии и прочую ерунду. Я предпочитаю действия. А для некоторых действий публичность ох как мешает. Поэтому роль этакого серого кардинала меня устраивает целиком и полностью.
- Да, Вилли. – признаюсь я, - Магией тут фонит изо всех щелей.
Мои руки покалывает, по позвоночнику прокатывается чужеземная, чуждая мне сила.
- Ну и кто виноват в этом, Дарк? – в который раз напоминает мне Вилли.
- Мне теперь голову пеплом посыпать? Что ты от меня хочешь? – раздраженно уточняю.
- Это из-за тебя все произошло! Это ты убил девчонку, из-за которой мы теперь в полном дерьме!
Выдерживаю это обвинение. Внешне я спокоен, и лишь только сердце болезненно сжимается. Я облажался по полной программе. Проклятье ослепило меня. Ненависть затопила мой разум, отравила мою душу, но ничто не оправдывает меня. Ничто. На моих руках кровь невинной и ее ничем не смыть. Никак не искупить. Даже если сейчас я кину весь мир к ногам моей фаталии, это нисколько не умалит ее страданий.
- Давай, брат, соберись! Найди решение. Найди источник их силы. Это ты виноват во всем, уже прошло столько лет, а ты нихрена не делаешь! Что ты забыл в этой Академии?! Вместо того, чтобы заняться настоящим делом, ты решил порядки в студенческой общаге навести? У тебя все дома вообще?
Я закипел, как вода в походном котелке. Молниеносно поднял руку, и от души врезал брату в его самодовольную рожу.
Кровь короля из рассеченной брови медленно капнула в жаждущую сухую землю, и та с шипением поглотила ее.
Мы оба проследили за этим завораживающим действием.
- Не твоего ума дело, чем я занимаюсь в Академии. – угрожаю я королю. – Скажи спасибо, что я бросил все свои дела и примчался в пустошь. А если будешь умничать, спою всю твою кровь земле! Королевская кровь, знаешь ли, как ничто другое нейтрализует магию!
Глава 29
ДАРК ОМАР ВИНТЕР
- Проходи, мальчик мой, не стесняйся.
Здесь так все изменилось. Время не щадит ни старый особняк, затерявшийся в лесу близ Сардала, ни его хозяйку, хранительницу Анхелику.
- С чем пожаловал, мальчик мой? Стой, вижу, вижу… нашел ты ее. Как я и предрекала.
Белокурая Анхелика, в балахоне с канделябром в старых иссохших руках смотрит на меня кристально-голубыми прозрачными, точно горный источник глазами. Смотрит внимательно, будто во тьму моей души, в самую ее суть
- Наше-е-ел, - скрипит она, и ее зубы обнажаются в усмешке. – Проходи, не стой.
Я вхожу в дом Хранительницы. Вековой паркет скрипит под ногами, углы в паутине. Но беспорядка нет, просто все уныло и заброшено.
- Почему твои жрицы не помогают тебе?
- Отчего же? – усмехается Анхелика. – Помогают. Вот только мне нравится подобный антураж. Не люблю я блеск и новизну. Я очень консервативна, мальчик мой, очень!
Оно и видно. Даже паутину с места не уберет.
Камин пылает в доме, и это, не считая свечей в канделябрах, похоже единственное освещение в доме. И я уверен, что разожгла камин хранительница именно для меня.
- Ну-ка, дай я на тебя погляжу. Совсем взрослый стал.
