Пока котенок радостно причмокивал, а Счастливчик страдальчески терпел, я торопливо заплела косу, затем стремительно обуваясь, решила спросить:
- Наавир, так где вы пропадали?
- Зззанят был, - прошипел кот, пытаясь лишить Царапку собственного хвоста.
- Не скажете, - поняла я.
- Мала еще о таких вещах знать, - последовало авторитетное заявление, после чего кот взмолился: - Леди Анриссия, хватит, я вам лучше мышь принесу.
Котенок разжал зубки. Освободив хвост, Счастливчик спрыгнул с дивана и с видом мученика направился к двери, жалуясь по дороге:
- И это я, чистокровный дракон, должен ловить мышей, как последний кот…
- Так приманите ее магией, - вспомнив, как поступил Риан, предложила я.
Метнув на меня недовольный взгляд, Счастливчик признался:
- Скучно. А так азарт охоты, выслеживание, ожидание, триумф победы… Ты бы хоть раз на мужика поохотилась бы, деревня, столько всего упускаешь.
Открыв дверь, с трудом сдержала желание придать некоторым хвостатым ускорения, но сдержалась. И едва Счастливчик вышел в коридор, я помчалась вместе со всеми, уже точно зная, что опять опаздываю.
Но стоило выбежать на улицу, как сразу поняла - что-то не так. Нет, адепты занимали места на построении - адептки с куратором Верис, адепты со своим полуоборотнем, а вот все преподаватели мужского пола столпились у палаточного городка и что-то понуро обсуждали. Добежав до своих и встав в строй, первое, что я услышала:
- Тесме уходит, представляешь? - Ригра, поделившаяся новостью, была заметно расстроена.
- Ужасно, - добавила стоящая впереди Янка. - Говорят, он всю ночь просидел в приемной лорда директора, дожидаясь его.
У меня сердце сжалось. И расставив приоритеты, я решительно покинула построение, несмотря на то, что на поле уже показалась леди Верис.
- Риате! - раздался ее гневный окрик.
Резко изменив траекторию бега, я подбежала к куратору, постоянно бледной и расстроенной в последнее время, и честно призналась:
- Постараюсь сделать все, чтобы магистр Тесме не ушел из академии.
Зеленые глаза куратора потемнели, губы сжались, но мне она задала лишь один вопрос:
- Сможешь?
- Он просто обвиняет себя в том, в чем не виноват, - прошептала я.
- После построения ко мне в кабинет, - ледяным тоном сообщила Верис, и едва слышно добавила: - Иди.
И я помчалась в административный корпус, взбежала по лестнице, пролетела по пустым коридорам, без стука ворвалась в секретарскую, испугав поливающую цветы леди Митас.
- Риате! - воскликнула почтенная секретарь.
Войдя в помещение, я закрыла дверь и начала с вежливого:
- Темнейших вам, - закончила требовательным: - Магистр Тесме здесь?
Несколько шокированная моим поведением леди сначала утвердительно кивнула, а затем возмущенно:
- Адептка Риате, что вы себе позволяете?!
Я себе обычно ничего не позволяю, но сейчас слишком важным было остановить Тесме, и потому я, старательно глядя себе под ноги, торопливо миновала секретарскую и ворвалась в кабинет лорда директора, чтобы услышать насмешливое:
- Нет, я не это имел ввиду, говоря о страсти, но, если быть откровенным, мне все нравится, - Риан весело улыбнулся мне.
Сидящий перед директорским столом магистр Тесме почему-то тоже, правда его улыбка была откровенно жалкой.
- Я не… - краснею удушливой волной под подчеркнуто понимающими взглядами обоих магистров. - Я совсем не…
Выразительно изогнув бровь, Риан продолжал мне улыбаться. Весело так, а после еще и добавил:
- А мне все равно все нравится.
- Лорд директор! - возмутилась я.
Тихий смех и очень нежное:
- Родная, ты мой маленький личный источник счастья, и я действительно всегда рад тебя видеть - на душе теплее становится. Так что случилось?
Укоризненно взглянув на Риана, я закрыла дверь в секретарскую, и, подойдя к директорскому столу, вежливо поздоровалась с Тесме:
- Кошмарных вам, магистр. Я могу поговорить с вами?
Усталый взгляд и недовольное:
- В чем дело, адептка?
От Риана прозвучало спокойное:
- Сядь…- затем он с улыбкой добавил, - и не на пол, пожалуйста.
Стул от стены и к столу придвинулся сам.
- А… - протянул Тесме.
- Не имеет значения, - оборвал его Риан, и уже мне: - Мы тебя внимательно слушаем.
Резко выдохнув я села и начала с нетривиального:
- Вчера ночью меня накрыло откатом от проклятия «Холод»! - только произнеся это, я вдруг поняла что сказала!
Да меня и отчислить за такое могут, что не удивительно - использование проклятий адептам запрещено категорически.
- Но дело не в этом, - торопливо продолжаю, глядя, как темнеет лицо Тесме, - дело в эмоциях, и моих ощущениях.
- Проклятие блокирует эмоции, - ледяным тоном напомнил преподаватель.
- Да, - согласилась я, - но остается то, что проклятием не блокируется - интерес к новым знаниям. Интерес к проклятиям. Стремление докопаться до истины. И при этом разум кристально чист, начинаешь видеть то, что ранее прошло бы мимо сознания, а еще абсолютно отсутствует жалость, и совесть, как сдерживающий фактор.
По мере того, как я говорила, Тесме становился все более задумчивым. А едва я закончила, заметила перемену - плечи магистра вдруг распрямились, спина выпрямилась, взгляд посветлел…
- Жажда знаний, - с трудом вымолвил он, - дикая жажда знаний, при совершенном игнорировании средства достижения целей… Так я…
- Были под проклятием, - завершила я.
Магистр замер, глядя на меня. Просто застыл.
- Вы не виноваты в смерти морской ведьмы Салмеи, - уверенно сказала я, потому что действительно была в этом уверена, как и в остальном: - Я так поняла, что они предложили вам вернуть магическую силу? - Тесме кивнул, я же задала резонный вопрос: - А зачем она вам? - и, не дожидаясь ответа, продолжила: - Вы единственный проклятийник уровня «магистр» во всей нашей академии. Вы единственный специалист по «Смертельным проклятиям» во всей Темной Империи, и если бы вы столь упорно пытались вернуть магию, как изучали проклятия, вы бы этого уже добились. А значит, магия - не приоритет для вас. И вы совершили жертвоприношение не ради получения награды, а исключительно находясь под воздействием проклятия.
На моих глазах уничтоженный чувством вины магистр просто оживал, и через мгновение это снова был наш суровый Вилиам Тесме, суровый, но справедливый, а сейчас еще и охваченный азартом:
- Как я не осознал этого? Нет, к ощущению кристально чистого разума я привычен - магия дает не столько силу, сколько знания и техники улучшения восприятия мне известны, но безжалостность, но холод, который я ощущал… Должен был осознать!
