- Вот так и я, - прошептала Аби. - Я выбрала тишину и спокойствие, а меня вдруг разбудили, показали мне невероятные возможности, и теперь мне никак не успокоиться.
Из уютной таверны на берегу раздалась громкая музыка. Из открытой двери пахло теплом, ненавязчивой компанией и вкусным ужином. Аби поддалась зову и, заказав еду, устроилась за маленьким столиком в углу таверны.
Над огромной декоративной печью был спроецирован экран. Взгляды сидящих вокруг Аби людей были прикованы к нему. Промахиваясь ложками мимо тарелок с супом, они поедали глазами высокого мужчину с удивительными голубыми глазами. Прищурившись, Аби узнала в нём одинокого гостя из дворца правителя Риталли. Сегодня он не был одинок: он стоял на сцене перед тысячами зрителей. Его голос вибрировал от эмоций.
- В сегодняшнем шоу я докажу вам, что зло не остаётся безнаказанным. Продав лавку, которая принадлежала его брату, Иор Салинас тайно отправился на другую планету, Корту, думая, что его там не найдут. Пострадавший обратился к патрулю Фанииры, но они не смогли ему помочь, так как Иор покинул нашу планету. Тогда пострадавший обратился к нам. Сегодня мы проведём расследование вместе с вами. Мы отправимся на самую жаркую планету системы Ариадны, Корту, выследим Иора Салинаса и представим его на суд зрителей – самый справедливый и непредвзятый суд системы Ариадны.
Аби закатила глаза: с таким шармом и такой честной интенсивностью синего взгляда, этот мужчина мог скормить зрителям любое информационное пойло! Аби не могла отделаться от чувства, что, несмотря на уверенность и апломб, у мужчины было потерянное выражение лица.
В следующем кадре, мужчина, который называл себя Себастьян Риск, уже летел со своей командой на Корту. Задержав дыхание, Аби разглядывала серебристые панели жука, высокое кресло пилота и чёткий профиль Себастьяна. Она представила себя на его месте, и её сердце громко застучало от волнения.
Пробормотав ругательства, она развернула стул так, чтобы не видеть экран, и углубилась в книгу.
*********************************************************************
На раздумья Мэйсону Тиллери потребовалось ровно два дня. Ему уже давно было необходимо вернуться на Ниаварру, но что-то держало его на месте. В конце концов, он принял решение.
Когда он постучал в дверь комнаты, которую снимала Аби, она как раз собиралась спуститься вниз, чтобы заказать еду. Увидев Мэйсона, она вскрикнула, побледнела и, шумно сглотнув, попятилась назад.
- Не подходи ко мне!
Мэйсон опешил: - Аби, что случилось? Я пришёл поговорить с тобой!
- Я знаю, зачем ты здесь: ты сказал, что сотрёшь мою память. – Она отодвинулась за большое неуклюжее кресло.
- Аби, - Мэйсон поморщился, - я не собираюсь стирать твою память. Но если бы я пришёл сюда для этого, то это кресло тебе бы не помогло. Пожалуйста, поговори со мной. Ты собиралась куда-то идти?
- Я шла обедать в таверну.
- Можно, я присоединюсь?
Она кивнула.
Когда они устроились за тяжёлым деревянным столом и заказали еду, Мэйсон огляделся по сторонам и покачал головой.
- Фаниира – самая странная планета в системе Ариадны. Большая часть населения живёт по старинке. Вот эта таверна, - он показал на покосившиеся деревянные столы, низкие балки потолка и простую одежду прислуги, - никак не изменилась за последние лет сто.
- Ха. Я не знала, что ты достиг такого зрелого возраста, - усмехнулась Аби.
- Это было предположение. Только на Фаниире старые дома с примитивными удобствами могут сочетаться с самой современной технологией. Например, путешественник может приехать на новом ховере в таверну, в которой нет горячей воды.
- В этой таверне есть горячая вода, иначе я бы здесь не остановилась.
Они оба знали, что тянули время. Наконец, Мэйсон не выдержал:
- Аби, я пришёл рассказать тебе, что случилось с невестой сына Риталли. И ещё: у меня есть к тебе предложение.
Аби попыталась сохранить равнодушное выражение лица, но расползающийся по щекам румянец выдал её. Стараясь не реагировать, она вдавила ногти в ладони.
- Я тебя слушаю.
- Я попросил невесту сына правителя встретиться со мной наедине. Я ей не угрожал, а просто сказал, что мне известно, что у неё есть сын. Больше мне ничего не потребовалось делать: она сразу сдалась, заплакала и сказала, что знала, что рано или поздно об этом узнают. Я не могу посвятить тебя во все детали, но в итоге она обо всём рассказала сыну правителя. Они ещё не решили, что будут делать, но я хочу, чтобы ты знала, что он предложил ей усыновить ребёнка.
Аби изумлённо вскрикнула. – Но это неслыханно для Фанииры!
Мэйсон внимательно следил за ней.
- Я хотел перед тобой извиниться. Я не привык работать с такими, как ты… - Он замялся, давая ей возможность быстро вставить вопрос:
- Со мной что-то не так?
- Нет. Просто я привык, что мои приказы выполняют, не задавая вопросов. Я привык к подчинению, к дисциплине. Я долго об этом думал, и я хочу предложить тебе начать всё сначала. То, что ты проникаешь в подсознание человека, накладывает не тебя определённые обязанности, и я это понимаю. Сначала я хотел, чтобы ты поступила в академию, но теперь я думаю, что будет лучше, если ты станешь независимым агентом. Я найму тебя работать на моё отделение, но у тебя будет свобода решать, в каких делах ты согласна участвовать, а в каких – нет; какую информацию раскрывать, а какую – нет.
Мэйсон выжидающе посмотрел на Аби. Он ожидал её недоверия, или радости, или даже несогласия, но только не смеха. Однако Аби откинула голову и рассмеялась от души.
- Я так понимаю, что Арениус над тобой хорошо поработал!
Мэйсон недовольно тряхнул головой: - Я сам принял это решение… но Арениус помог мне понять, что ты отличаешься от других.
- Я не знаю, отличаюсь я от других или нет, но я не сделаю то, что покажется мне неправильным.
- Я это понял. Ну так что, согласна?
- Да. – Аби изо всех сил пыталась сдержать радость в своём голосе.
- Отлично. – Лицо Мэйсона расслабилось, и он с удивлением заметил, что всё это время сильно сжимал угол скамейки. – Только одно непреложное правило: что бы ни случилось, ты не имеешь права влезать в моё подсознание.
- Не очень-то и хотелось.
*********************************************************************
Перед отъездом на Ниаварру, Аби отправила сообщение наставнику Колтону Вирони в дом Покоя. Она сказала, что уезжает и попросила разрешения навестить его. Колтон ответил, что сожалеет, но слишком занят, чтобы принять её в этот раз.
