– Сколько стоят эти клинки? – со скукой в голосе спросил я.
– Сто тысяч империалов – так же скучно ответил торговец.
– ЧЕГО!?! – проорал я сразу после того как поднял с мостовой свою челюсть, один империал или как его еще называют 'большой золотой' равнялся десяти обычным золотым или одному эльфрану. В переводе на обычные золотые сумма получалась очень уж круглой.
Заметив, что я еще не убежал, этот торговец, 'невысокий гном с очень наглой рожей и высоченным колпаком' посчитал, что я платежеспособен и принялся разливаться соловьем расхваливая свой товар. Не забыв упомянуть и про принца, которому он был предназначен и про то что после ковки эти клинки еще не знали битвы. И были можно сказать 'девственными' ждущими своего владельца. Расхваливал он их расхваливал и неожиданно попался:
. . . клянусь своей бородой! На этом рынке не сыщется пары клинков лучшей ковки! Если же они найдутся, то я сжую свой колпак и отдам их владельцу эту пару за один медяк! – и замолчал, наткнувшись на мой насмешливый взгляд.
– Ну что же господин гном, если вы верны своему слову, я хотел бы купить у вас эти клинки за один медяк! – и широко улыбнулся.
– Но позвольте! Сначала предъявите мне пару клинков достойных принца! – гном слегка опешил, но торговой сноровки не потерял – да я у вас и ножен не вижу!
– Ничего страшного уважаемый! Зайдемте в лавку и я вам их продемонстрирую! – я еще раз победно улыбнулся.
– Хорошо! Следуйте за мной – в голосе гнома появились некоторые сомнения, но зажегшиеся в глазах огоньки любопытства их пересилили.
Пройдя в лавку, гном сразу же заскочил за прилавок и положил руку на спрятанный под ним рычаг. Какую систему безопасности он активировал, я не понял, да и не сильно пытался понять. Мошенничать я не собирался, а чтобы гном нарушил 'священную' клятву мир должен оказаться на краю гибели. Подойдя к прилавку я не спеша извлек из пространственных карманов свою пару клинков и положил их на прилавок.
Глаза гнома в этот момент полезли на лоб, и остановились, лишь натолкнувшись на колпак. Осторожно как к нежному цветку, гном прикоснулся к клинкам кончиками пальцев.
– Это же раззеркаленые неразрушимые клинки, кованные еще в подземелья Андруана – он сглотнул – невероятно, никогда не думал, что увижу их когда нибудь.
Дальнейшая его речь превратилась в неразборчивое бурчание, которое он издавал, осматривая мои клинки. В конце-концов, я не выдержал.
– Ладно уже, завязывай на них молиться!
– А? Что? – гном посмотрел на меня, как будто бы только проснулся.
– Я говорю пока и честь знать! Вот тебе твой медяк, а ты давай мои клинки! – я 'мило' улыбнулся или ты забыл свою клятву?
– Я? Нет конечно же – гном замахал руками в жесте отрицания – клинки ваши можете их взять – этими словами он щелкнул каким-то переключателем и из стойки выдвинулся шелковый сверток буквально пропитанный защитной магией – а мне надо еще кое что сделать, с этими словами гном скрылся за внутренней дверью.
– Нифига себе! – только и смог я сказать, в очередной раз подняв с пола свою челюсть – Чтобы гном так спокойно воспринял расставание с миллионом золотых? Невероятно, они же и за один серебряный готовы удавиться!!!
Находясь еще под впечатлением виденного мною чуда, я сгреб свои клинки в пространственный карман и вышел из лавки. Ну, по крайней мере, одной проблемой меньше, не прейдется искать подарок Селении в последний момент, ведь если все пойдет по плану, в пурпурный лес я вернусь как раз к ее дню рождения.
Это заставило меня вспомнить о сегодняшней мисси, тяжело вздохнув и собрав в кулак всю свою силу воли, я все-таки вырвался из тенет торговых рядов. Поплутав по узким улочкам медного города, распугивая прохожих своим черным плащом белыми волосами и мрачным выражением лица я в конце-концов добрался до цели своего назначения. Выйдя из очередного узкого переулка, я оказался на Площади знаний. Круглая по форме и покрытая отполированными сотнями ног гранитными плитами она напоминала гигантскую монету, уроненную неизвестным титаном в этот городской лабиринт. С трех сторон ее окружали массивные постройки, как я заранее узнал, это были: Слева Рейхарийская высшая Академия 'наверное единственное высшее учебное заведение в империи куда мог поступить каждый, разуметься при наличии необходимых способностей' При ней даже был небольшой магический факультет выпускавший 'бытовых' магов. Справа находилась Высшая Духовная Семинария, или попросту 'пыточная' она выпускала писцов, клириков и 'несущих истину' так называли тех ее выпускников, которые продолжали свое обучение в одной из школ инквизиторов. А по центру располагалась как раз моя цель! Общественная библиотека! От нее меня отделяли, как раз сто метров площади и стоящий в ее центре давно не работающий и заросший травой фонтан. Вступив на площадь, я сразу ощутил разлитое на ней напряжение, его источником были группы людей в студенческих и семинарских мантиях стоящий пред своими учебными заведениями. Они поглядывали друг на друга с явной неприязнью и не приближались к невидимой линии, проходящей по центру площади.
– Уууу, а здесь назревает битва – хмыкнул я себе под нос и двинулся к входу библиотеки как раз по этой линии.
Идя вперед, я ощущал скрестившиеся на мне взгляды и недовольство обоих сторон. Все остальные желающие попасть в библиотеку выбирали путь за спинами одной из группировок, я же прошел прямо по линии, между ними выразив им тем самым свое пренебрежение.
– Это маг . . .высокородный . . . аристократическая сволочь . . . . вот гад – доносились до моих чутких ушей шепот с обеих сторон.
Я громко фыркнул, передо мной как раз находился фонтан, обходить его было бы совсем не интересно, поэтому улыбнувшись я прыгнул, оттолкнулся от бортика фонтана совершив тройное сальто приземлился с другой его стороны. Шепот со всех сторон усилился, не обращая на него внимания, я прошел к главному входу библиотеки и скрылся в ней.
В это время где-то под рыночной площадью . . .
– Вот гремлинское отродье! А ну заводись! – за словами последовал звонкий удар чего-то тяжелого по чему-то металлическому, и судя по всему он возымел все таки какое-то действие, ведь не успело затихнуть эхо от удара. Как небольшой подвал заполнился странными звуками: тут было и гудение роя очень злых шершней, и лязг часовых шестерней и шипение вышедшего из под контроля алхимического эксперимента. И вот в конце-концов в помещении загорелся свет. Его источником был небольшой ромбической формы кристалл, выступающий из боковой части массивного бочкообразного гномьего механизма. Почему именно гномьего? А кто, по-вашему, еще может собрать подобного монстра? Да и некий бородатый субъект, стоящий перед ним и дергающий рычаги мог быть только гномом. На это же указывали используемые им ругательства, ведь гремлины вечные враги гномов, некоторые даже называют их темными гномами. Ведь они, как и гномы живут под землей и испытывают такую же страсть к созданию сложных механизмов.
