Да уж, у меня было бурное детство. Я зашагала дальше по нескончаемым коридорам ректората, до нужного мне кабинета идти и идти. Зачем нужно было занимать кабинет так далеко от входа? Ему самому не лень ходить туда сюда? За мной тенью скользил Ди, мой телохранитель. После того, как пять лет назад меня пытался похитить герцог Тэм (чтоб черти его на сковородке жарили) отец вбил себе в голову, что мне нужна охрана. Все мои уговоры были нагло проигнорированы и с поддержки Совета, и даже мамы, отец назначил мне телохранителя по имени Шарр, я же издеваясь, называла его не иначе как Квадрат, на что тот безумно обижался, да и парочка подлянок так же не способствовала преданной любви принцессе. Так вот, через месяц мой охранник отказался от столь высокой миссии. Примерно такими же способами я отделывалась от каждого, у всех есть вещи, которые их раздражают и бесят, главное не сдаваться. За четыре года я сменила больше двадцати телохранителей, но тут появился Ди. Мы вместе уже год, а я так и смогла его достать. Что он любит? Что не любит? Где родился, рос? Я даже полного имени его не знаю. Информацию от меня спрятали в департаменте безопасности, должно быть он там и работает. Ди ужасно необщителен. За все наше совместно проведенное время он разговаривал со мной раз пять, да скорее это я разговаривала, а охранник ограничивался междометиями. Это его и спасает, как можно достать того, кто даже внимания на тебя не обращает, лишь вежливо склоняет голову в нужный момент. Первое время я думала, что он немой. Так вот уже больше года не могу отделаться от него. Отец не собирается отменять приказ, хотя я ему говорила, что наемник с телохранителем это глупо. Кто меня слушает? Мол, так надо, а если наемник с телохранителем глупо сиди дома, принцесса с охраной очень даже нормальное явление.
— Подожди здесь, — бросила я Ди, тот лишь покорно склонил голову. Ну вот, снова ни слова.
Я вошла в просторный кабинет. Снова нахлынули воспоминания. Я стою перед ректором, уперев взгляд в пол, и слушаю очередные нарекания за свои поступки. Не то, чтобы я так часто здесь бывала, намного реже, чем тот же Спайк, но намного чаще, чем среднестатистический студент. За время своих посещений я даже успела выжечь на краю стола свое имя (любимая забава провинившихся, оставить свой след в ректорском кабинете).
— Проходи, садись, — я оторвала взгляд от столешницы и улыбнулась.
Ректор Сиар. Он занял этот пост недавно, лет двадцать пять назад, как раз когда я поступила, может чуть раньше. Мужчина (человек) лет тридцати пяти на вид, на самом деле он чуть младше отца, светлые волосы и зеленые глаза, мужественные черты лица и вечная, ехидная улыбка. Его внешность всегда была для него проблемой, по крайней мере, на этом посту, ведь отбиться от толп студенток нелегко. Мой отец часто на жалобы Ректора советовал тому жениться, но Сиар со смехом просил пожалеть его будущую избранницу, ведь разъяренные студентки опаснее стаи гарпий. Хотя я очень сомневаюсь, что кто-то мог обидеть Моргану (возлюбленную Сиара), она довольно хороший боевой маг воздушной стихии.
— Доброе утро Сиар, — называть Ректора по имени без приставок типа Магистр и т. д. — вольность позволительная немногим, например, мне, во-первых, я кронпринцесса, а во-вторых, Сиар и Король Релан хорошие друзья.
— Доброе? Я думал для тебя, Налия, каждое утро это кошмар, особенно когда нужно рано вставать? Меня всегда интересовало, как ты с твоей ленью решилась стать боевым магом, да еще и путешествуешь? — ехидный вопрос заставил меня поморщится, словно меня отчитывают, как в старые добрые времена. Ректор никогда не кричал, лишь ехидненько так спрашивал "какого черта мы опять натворили".
— Да, но когда надо, значит надо. Вы хотели видеть меня Сиар, — я решила перейти к делу.
— Да, садись. Ты ведь защищаешься сейчас на Мастера? — я кивнула, — Тебе придется отложить сдачу на некоторое время. Дело в том, что Темный Лес попросил помощи у Магического Ордена и некоторых государств, в частности у твоего отца.
— Правитель темного Леса просит помощи? — я была в шоке. Чтобы дроу снизошли до просьбы, должно случится что-то невероятное.
— Да, я тоже был удивлен, но отказать мы не можем, хотя темные и не говорят, зачем им маги и воины, лишь обмолвились о каких-то проблемах. В общем, Его Величество Релан решил отправить от Атлантиды тебя и твоего телохранителя, разумеется, все будут думать, что это просто еще один воин. Так же ты будешь представлять Магический Орден. Вам нужно будет добраться до Артистара, там вы встретите четвертого участника, дриаду травницу, а потом в Темный Лес.
— Стоп, четвертого? А кто же тогда третий?
— Ах, да. Я совсем забыл. Я попросил своего друга поучаствовать в этой авантюре, он лучший воин, из тех, кого я знаю. А вот и он, — кивнул в сторону двери Сиар.
Я встала, чтобы поприветствовать воина, да так и застыла. На меня смотрели до боли знакомые изумрудные глаза.
— Знакомьтесь, Налия, Келлиндил.
— Мы знакомы, — глухо ответил эльф, сверля меня странным взглядом.
— Сиар, Вы уверены, что это тот самый лучший воин? — это уже я. Мне утвердительно кивнули в ответ.
— Я не пойду с ним (ней), — в один голос заявили мы с Келом.
— Хм. Какая солидарность. Объясните причину.
— Ну… — начала я.
— Мы враги, — вот так, коротко и ясно.
— Хм. Мне все равно. Кел Орден нанял тебя, ты не можешь отказаться от задания из-за такой ерунды, кодекс ты знаешь (кодекс наемника гласит, что во время задания любая вражда забывается). Налия, это решение Ордена и твоего отца, не подчинится, ты не имеешь права, — тьма, он прав во всем, придется идти, — А теперь возьмите подорожные и выметайтесь отсюда. Враги, блин.
Мы молча забрали деньги и направились к выходу. Разговаривать друг с другом не хотелось, но молчать все время было бы глупо. Сказав, что завтра вечером мы отплываем с третьего причала, Кел демонстративно свернул в противоположный проулок.
Ну, почему мне так не везет? Я надеялась никогда его не увидеть. Даже не знаю, как вести себя с ним. Мы не виделись пять лет, за это время многое изменилось. Я изменилась. Люблю ли я его? Нет, надеюсь, нет. По крайней мере, сегодня увидев Кела, я не ощутила хоть что-то хотя бы отдаленно напоминающее радость. Но я и не ненавижу его, просто не могу. Что мне делать? Эльф все еще считает меня врагом, а я… мне уже все равно. Было больно лишь поначалу, но время хороший лекарь и теперь я прекрасно понимаю, что доверять Келу я не должна и не буду.
— А ты что думаешь, Ди? Этот эльф тебе понравился? — ответом мне была тишина. На вопросы заданные не по существу охранник не отвечал, — Так я и думала. Он считает я враг ему, и я не знаю, как он поведет себя. Следи за ним. На всякий случай, — предупредила я телохранителя. Хотя в сердце я верила, что Кел не причинит мне вреда, разум победил. Эльф вспыльчив и он действительно хороший воин, я не собираюсь позволять ему лишать наследницы Светлый Престол. Да и жизнь мне пока не надоела.
