На то, что бы я снова мог накапливать силу ушло три мучительных недели и то, много брать силы еще не получалось, но я уже не переживал так как раньше.
До конца каникул оставалась еще неделя, мы собирались вернуться в школу пораньше, но вынуждены были задержаться. В день нашего отъезда в комнату влетел Угрим и что-то быстро затараторил Утору. Язык я так выучить и не удосужился, так что смысл сказанного был мне не понятен. Утор после этого выскочил в коридор и умчался вместе с Угримом. Они отсутствовали час, потом учитель вернулся хмурый как туча.
- Что случилось? - первым делом поинтересовался я, о том, что отъезд откладывается, я уже догадался, а ведь так хотелось получить медальон, заказанный Утором для меня, и который он даст мне только, когда мы вернемся в школу.
- Только что мы выяснили, откуда у орков взялась такая сила, - мрачно произнес Утор.
- И откуда же? - мне стало любопытно.
- Война с неизвестным, - тихо сказал Утор, - она возвращается.
- Это та, что была у форта?
- Она опять будет там же, - теперь Утор просто побледнел, а до меня еще никак не доходил смысл сказанного. Ну да, будет война, тогда же ведь форт так и не смогли взять.
- Ты не понимаешь, - Утор упал на кресло, - форт давно уже не тот, мы даже ворота закрыть не можем, не говоря о его охранных системах, в которых мы не разобрались. А противник, по нашим данным, стал еще сильнее, сильнее чем в прошлый раз, и орки тому доказательство. Мы не продержимся и дня как будем уничтожены.
- Ну, время-то у нас еще есть? - робко спросил я.
- Угрим считает, что главная битва будет через пятнадцать лет, но война уже началась.
- И что же мы теперь будем делать? - перспектива оказаться на острие атаки мне не так уж и претила, но я к такому был еще не готов, это я понимал.
- Тебе учиться, мне учить. И искать, искать защитника форта.
- Защитника? - насторожился я.
- Да, мы нашли старые легенды, в них говорилось, что война скоро вернется, но мы не обращали на это внимание и оказались не готовы. В легендах сказано, что с началом войны в форт придет защитник, новый хозяин форта, который сможет его возродить. И если верить написанному, то время как раз настало.
- И где его искать? - я вскочил на ноги.
- Нигде, он сам нас найдет. С началом учебного года он должен прийти к воротам школы, он может знать о своей миссии или нет, но он придет, обязательно придет. Сейчас мы выясняем, кем будет защитник.
На следующий день вся Цитадель была переведена на военной положение. Над стенами сомкнулся голубой охранный купол, на стенах появилась охрана, начались приготовления к грядущей войне, в которую, волей судьбы, оказался втянут и я. Теперь все члены Цитадели должны были ежедневно тренироваться. Мне тоже пришлось ходить на общие тренировки, хорошо еще, что меня направили к ученикам, а то я быстро лишился бы головы.
Мне повезло, я оказался в паре с Ланой, она компенсировала мою магическую нетрудоспособность с лихвой и в парных дуэлях мы смотрелись неплохо. Зато спать мне теперь пришлось в комнате Утора, было не до любовных утех.
Наконец Утор сообщил, что мы отправляемся назад, в школу, и с нами идут еще два десятка магов. Предполагалось, что они будут пытаться вернуть форт к жизни, распутывать заклинания, создавать свои, и следить, чтобы его не захватили раньше времени. Гвинеи с Ланой среди них не оказалось.
Перед самым отправлением Утор протянул мне долгожданный амулет.
- Будь с ним осторожен, ты еще не умеешь им пользоваться. И снимай его перед уроками, - напутствовал он и надел его на меня.
По телу пробежала горячая волна, и стало жарко. Я поспешил снять амулет. Он изменился, в резной круг дерева теперь были вделаны шесть стихийных камней, сверкавших голубым светом, и узоры на самом дереве тоже были другие. Казалось даже, что и само дерево стало светлее, наверное, из-за кристаллов.
Я рискнул надеть амулет вновь, теперь жар был не таким сильным и я рискнул потерпеть. Вскоре жар и вовсе исчез, амулет как будто сжился со мной, а в душе появилась тусклая незнакомая точка силы, грубой силы, которую я поспешил изолировать и она, как будто обидевшись, исчезла.
Мы опять летели над лесом, теперь только в другую сторону, и перенеслись только, когда лес кончился. Я сделал себе пометку, что надо спросить, чем лес такой особенный?
Очутились мы в уже знакомом мне месте. Под нами простилалась пустынная равнина, а вдалеке виднелась школа-форт. С высоты птичьего полета смотреть было намного интереснее, вид открывался просто потрясающий.
Я озирался по сторонам, осматривая местность под своими ногами. Именно здесь я оказался в первый раз, слева от зеленой равнины была горная гряда, а справа была пустыня, натуральная пустыня. Линия травы с песком образовывала ровную границу. Теперь я заметил, что здесь имеются еще и речки, которые мы проходили мимо, с Ареем. Да и ландшафт оказался поинтереснее, чем мне показалось в первый раз.
Когда мы подлетали к школе я заметил в стороне от основной толпы народа какое-то движение. Я с удивлением узнал грузные фигуры орков, но тут же успокоился, потому, что орки с кем-то сражались, а с кем им сражаться, как не со школьной гвардией. Только одно показалось мне странным, среди орков был один, выделявшийся из остальных, он не был одет в доспехи и потому был больше похож на человека. Но самым странным было то, что цвет его кожи был темно-серым.
Довольно быстро дерущиеся скрылись за холмом, мы садились перед входом. По всей видимости, мы были прикрыты заклинанием невидимости, на нас никто не обратил внимания. Оказавшись на земле, два десятка магов растворились в толпе, словно их и не было, а мы с Утором стали проталкиваться к учителям.
- Утор, ты вовремя, мы только что начали вступление, - рядом с нами оказался ректор Милон.
- Неужели ко мне опять ученики? - улыбаясь спросил Утор.
- Пока еще нет, но вдруг, - подмигнул Милон.
Толпа постепенно расходилась по факультетам, в которые они хотели попасть. Я стоял чуть в стороне, поскольку я уже являлся учеником, и мне нельзя было присутствовать здесь вовсе. Остальные, наверное, считали меня уже состоявшимся боевым магом, по крайне мере кольцо я спрятал в кулак.
Уже собиралась очередь, чтобы войти в ворота школы, когда я решил поинтересоваться, чего мы ждем, или вернее кого.
- Кем должен быть защитник, вы узнали это? - тихо спросил я Утора.
Утор пристально посмотрел на меня, не спеша с ответом.
- У нас лишь обрывочные сведения, мы знаем только ауру, но такой здесь не было. Странная аура должна быть у этого защитника, похоже, он должен быть орком.
- Орком? - чуть не закричал я.
