— Не возьмёт сотник. Видела, как он перед Зарой за бесплатное лечение оправдывался? Не возьмёт! Это тебе не Бобинтоз.
— Пусть только попробует! Ишь ты! Не возьмёт! — возмутилась Хатса. — У меня всё возьмёт. Это вообще не ему, а девочке. Бобинтоз же и вовсе здесь ни при чём. Ему я никогда мёда давать не собиралась.
— Ну, хорошо. Вот монета, отдашь Ливу за мёд.
— Ещё чего! Обойдётся! Он мне ещё три таких бочонка притащит. Всё равно больше от него толку нет никакого.
— Я сказала, отдашь! Хотя… сама отдам, позови Лива. Мне с ним ещё поговорить нужно.
— Ладно, — недовольно буркнула служанка, направляясь к двери.
Исполняя приказ госпожи Зары, я допросил Трика, который якобы бандитов "Чёрного единорога" видел. И, слушая его рассказ, долго не мог понять, самогону ли своего он обпился или просто решил в выдумках невероятных историй мастера Нарина перещеголять. Или сначала перепился, а потом уже решил истории сочинять? Тоже вариант.
Я даже осторожно принюхался к его дыханию — вроде перегаром не разит. Хотя не факт, северные варвары да черные орки, говорят, мухоморы сырьём жрут и дуреют после них хуже, чем от самогона, а запаха нет… А их шаманы, те вообще умеют из грибов всякие отвары делать, чтобы видения случались. Но такие приключения даже под мухоморами придумать затруднительно. Но, с другой стороны, Трик с алхимией знаком, даже в гильдии состоит. Может, намешал самогон с поганками для пущего эффекта?
Скрыться от жены в Проклятых Землях, придумать якобы случившееся происшествие, вызвать для расследования сыскных дел мастера (хотя вроде это не сам Трик постарался, а его гномья родня), сбежать уже от госпожи Гаты, в довершение же всего нарваться на сликовников и магов-контрабандистов. Инцидент в отдалённом трактире перепуганный алхимик так красочно расписывал, что хоть в книгу вставляй. Едва ли не демонов на него напустили, оживших мертвецов охранять поставили. И какие-то жуткие алхимические зелья создавать заставили.
Знаем мы эти зелья. Уж не те ли самые, про которые Тиб Толстяк рассказывал? Дескать, есть один гном, известный торговец выпивкой, которому этот Трик самогон своего тестя под видом алхимических смесей сбывает. Нет, точно перебрал на днях торговец с дегустацией своего продукта. Ха-ха, и мухоморами закусывал. А разбойники если и были, то тоже за выпивкой приходили. Из-за законов князя Ва'Дима она в долине — дело прибыльное.
В общем, к рассказу алхимика я относился не слишком серьезно, пока он не вспомнил имя мага. Белазир. Где-то я его слышал. Давным-давно, дай боги памяти, но слышал. Точно, прошло больше десяти лет, я тогда только к князю Ва'Диму нанялся. Было это во время нашего перехода от полуострова, на котором расположен Первый Лес темных эльфов, до Проклятых Земель и Долины Единорога. Приходил к нам в лагерь несколько раз маг, носивший это имя. Вроде бы для лечения раненого рыцаря его нанимали, а потом после нападения пьяных наемников он ещё у нас бывал. И ещё, что-то нехорошее и ним связанное было. Правда, одни подозрения и никаких доказательств. Да и князь Ва'Лет с леди Гилией нам, десятникам, ничего не докладывали.
Как же он выглядел? Не помню, хоть убей. И Трик толком описать не может. Все твердит о бледном лице и горящих глазах. Вспомнил я про наш переход, и, естественно, пришли в голову сликовники. Их человек, что под видом менестреля проник в наш отряд, и только в Проклятых Землях раскрылась его сущность. А ведь Трику как раз амулет сликовников на шею навесили. Нет, похоже, дело тут серьезное. Мелкого мошенника запугать адептам Слика труда не составит. Что же им от него надо было? Трик утверждал, что неплохо разбирается во всяких фокусах с огнем. Точно! Как я сразу не додумался. Пожар в посольстве у светлых эльфов, от которого толком ничего не сгорело. Другие внезапные всплески огня в городе, оказавшиеся не такими безобидными. Уж не творениями ли сидящего сейчас передо мной человека бандиты пользовались? Впору брать Трика под стражу.
Да, навалились лишние заботы. Тут не знаешь, за что в первую очередь хвататься. Пришла в голову идея у каждого дома по бочке с водой поставить. На всякий случай, мало ли что. Доложил Заре, вместо ожидаемой похвалы получил выговор за то, что до сих пор это не сделано, предписание срочно озаботиться и распоряжение оказывать моей сотне всяческое содействие до кучи. А присутствующий тут же градоправитель, вот гном жадный, ещё лучше предложил. Не за счёт городской или княжеской казны бочку с водой, а то и ящик с песком ставить, а обязать каждого это делать самостоятельно.
— Не все такому приказу обрадуются, — поделился опасениями я. — Купцы точно будут недовольны. Могут вообще отказаться выполнять.
— А это уже не моя забота, — усмехнулась Зара.
Думал, как всегда на меня свалит, но нет. Начальница пояснила, продолжив:
— Кто не хочет, может не ставить. Только пусть потом не прибегают с жалобами, что всё добро сгорело.
— Ещё передай, — добавил Гленд, — что по возвращении принцессы Эледриэль могут обращаться к ней за компенсацией. Она эльфийка не жадная, разумная и, если для дела нужно, денег не жалеет.
Бегают теперь мои бойцы по городу, стучатся по дверям, где им помогают, где пытаются послать куда подальше (хотя дальше Проклятых Земель вроде и некуда). Однако, выслушав последнюю шутку Гленда о щедрости нашей светлой правительницы, адреса легко придумывают. Кроме того ставим бочки и ящики около бедных домишек уже за счёт казны. Вряд ли тут разбойники что-нибудь поджигать станут, но всё равно предосторожность не лишняя.
В орочьем квартале что-то неспокойно. Надо бы стражу там усилить. Зеленомордые у нас баламуты известные, а их драки особенно с гномами давно стали поводом для всевозможных шуток и постоянных статей в обеих газетах. По версии "Новостей Долины Единорога" почти всегда виноваты орки, если верить "Нашей долине" Сима Ралиэля, то, наоборот, гномы. На какие только меры для недопущения этих драк идти не приходилось. Всё без толку.
Помню, прибегает как-то в караулку Тиб, довольный как кот, стащивший сметану. Что он вообще тут делает — не понятно. Ведь три часа как сменился, в законном увольнении теперь. Лицо хитрое-хитрое. Разговорить десятника — дело плёвое, заметил я, что он успел выпить и, в нарушении всех правил и уставов, предложил ему повторить. Благо немного завалялось. Оказалось, решили коротышки орков окоротить. И устроить столкновение да не где-нибудь, а на центральной площади орочьего сектора. На которой кто-то, видать не шибко умный, расположил ещё и ратушу. А градоначальник у нас, как известно, гном.
