Их отвели в подвал, что не давало возможности исполнить план побега. Просто ударить по сопровождающему и бежать, куда глаза глядят, смысла не было: на том висел защитный амулет, а на улице, как и в доме, было еще несколько подозрительных личностей. Ирре не удивился бы, даже если бы люди заказчика перекрывали и ближайшие улицы. Так, на всякий случай.
Подвал оказался на удивление чистым. В нем вообще ничего не было, кроме шкатулки, лежащей посередине и фонившей наложенной на нее магией. Как только друзья спустились в подвал, люк сверху громко стукнул и послышался звук задвигающегося затвора. Все. Выхода нет. Света в подвале не было, хотя это особо и не требовалось: сложно споткнуться в абсолютно пустой комнате, а шкатулку видно и просто в магическом плане.
По здравому размышлению Ирре понял, что шанс сбежать если и появится, то только если они выполнять свою часть сделки, так что он просто подошел к объекту исследований и, присев рядом с ним зажег светляк и достал дневник, чтобы свериться с записями и конспектами. Вен в свою очередь сел напротив, разглядывая артефакт.
На первый взгляд все было хуже не куда: защита была такая серьезная, а плетение так сжато, что разобраться с ним второкурсникам в ближайшие сутки не представлялось возможным. На второй взгляд, как и на третий, картина особо не изменилась, однако юноша не сдавался. Он решил, что если не получается разобраться в конструкте разглядывая его, то нужно его записать, тем самым разбив на логические блоки и цепочки, что могло облегчить работу на порядок.
В то время, как Ирре занимался своими изысканиями, Вен мрачнел с каждой минутой.
- Ир.
- ...
- Ир, говорю!
- Что?
- Нас отсюда не выпустят да?
- Может и выпустят, - юноша не хотел, чтобы друг впадал в панику, так что решил не делиться с ним своими пессимистическими взглядами на их ближайшее будущее.
- Как же, выпустят они нас. Ты прости меня, Ир. Простишь ведь?
- Что? - юношу так удивили эти слова, что он даже отложил свои записи. - Ты о чем, Вен?! Успокойся! Нормально все будет, вот увидишь! С этой защитой мы и до завтрашней ночи не управимся, а раз мы утром не появимся на занятиях, то в академии заподозрят неладное и бросятся нас искать! Главное не унывать! - Конечно, Ирре не верил собственным словам. Ну в самом деле, кому нужны два студиозуса со второго курса? Они даже не дворяне, а родители их слишком далеко. Да никому и в голову не придет их искать.
- Ха! А действительно, - оживился брат по несчастью, - маги своих же не бросают, правда? Найдут нас! Вот увидишь. - Было видно, что он говорит это больше себе, чем кому бы то ни было.
Ирре вновь взялся за записи.
- Ир, а что ты делаешь?
- Пытаюсь разобраться в защите.
- Да ты че? Тут же столько всего навешано, что и не разберешь!
- Да я зарисовываю, вдруг прояснится что-то.
- Ну и как успехи?
- Да я еще только начал, тут же работы уйма. Слушай, Вен, тут же больше по твоей части. Моя стезя руны. Так что попробуй вычленить известные блоки. Источники силы там или что-нибудь в таком роде. - Нужно было занять человека работой, чтобы он не сошел с ума от ожидания.
Время потеряло свой ход, по крайней мере, для двух людей сидящих в подвале прогнившей и давно запущенной хижины трущоб. Даже бездомные не рисковали забраться туда, боясь неожиданного падения крыши на голову. Ребята не ведали, сколько времени прошло, час или два. Не заметили они, конечно же, как настало утро. О том, что настало время обеда, они поняли лишь потому, что проснулся прикорнувший Вен и заметил, что он жутко голоден (его сосед, увлекшись процессом, как это обычно бывает, совсем забыл о таких маловажных вещах, как еда, сон и отдых). Добравшись до люка, Вен постучал по нему со всей силы, крича во все горло, чтобы им принесли поесть.
Буквально через полчаса им принесли две порции каши с парой кусочков мяса и стаканами воды.
- Вен, подойди сюда. Узнаешь этот блок?
- Да, это стрела тьмы. Нам парень с пятого курса показывал.
- Ага.
Подобными вопросами Ирре заваливал друга уже несколько часов. Однако большинство из блоков они идентифицировать не смогли, так и не поняв ни их назначения, ни свойств. А самое главное, что питающий блок так до сих пор и не был найден, что сильно озадачивало юношу. По его прикидкам, как минимум один такой должен был быть в зарисованном секторе заклинания. А если они его до сих пор не нашли, то либо его там нет, во что студент не верил, либо они его не признали. Последнее же предположение было настолько мрачным и не обещающим ничего хоть капельку положительного, что в него верить просто не хотелось. Был выбор между нелогичным и нежелательным. Если выбрать первое, то это значит, что нужно пропесочить оставшиеся блоки защиты. А если учесть, что на этот-то сектор, составляющий едва ли двадцатую часть общего объема, и так занял пол ночи, то конца-края этой работы не видно. А между тем Вен уже вновь начал беспокоиться, что в академии их ни разу не ищут, и вообще забили на них с башни ректора, на что юноша успокоил друга, сказав, что их физически невозможно найти за один день, так что нужно лишь ждать. Второй же вариант предполагал, что мальчикам просто не хватает знаний, чтобы обезвредить встроенные ловушки, а значит, и пленителям они будут не нужны. А это, скорее всего, означает, что от них избавятся, самым простым и популярным среди различного рода преступников способом, что крайне нежелательно. Нужно было что-то придумывать. Ирре поделился некоторыми своими соображениями с другом.
- Ир, а может, тупо разрядим защиту? - внес свое предложение Вен.
- Ты видел, какие там заклинания? У нас сил не хватит на такие щиты. А если пробовать с передышками, то на это неизвестно, сколько времени уйдет. Это еще если заклинание без самоподзарядки.
- Да, об этом я не подумал. Но что-то же делать нужно! Эдак мы до пришествия богов можем тут сидеть.
- Или тех, кто нас тут держит, - позволил юноша себе мрачную шутку, - Слушай, а если кто-нибудь из нас навесит на себя щиты и попробует что-нибудь сделать с защитой, а второй будет искать питающие узлы? Не факт, конечно, что получится, но все одно нужно что-то делать. Это ты правильно сказал.
- Ну ладно, а кто будет держать на себе удары?
- Давай я, - решился Ирре, подумав пару мгновений, - я щитов побольше знаю, так что и шансов не получить по башке у меня больше будет. Только ты смотри внимательнее, а то я еще стену поставлю, так что вообще шкатулку видеть не буду.
