Лакей был вполне стандартным - невысокий человек, одетый в строгий черный костюм с белой рубашкой. Редкие волосы были тщательно приглажены на бок, прикрывая лысину.
Первым вышел Рих, он подал мне руку, и я мягко спустилась бархатными туфельками на белую дорожную плитку. Моему явлению слуга несколько удивился, но ничего не сказал, заметив взгляд князя.
В таком варианте, мы и вошли в роскошный белоснежный дворец. Всегда удивляла мода на этот цвет у любой знати. Оборотни целый город выстроили таким камнем, а он далеко не копейки стоит, зато дает защиту как от магии, так и от осадных орудий.
Рих шел, держа меня под руку, всем видом давая понять, что моя персона на встрече с королем не обсуждается. Ну и правильно.
Внутри дворец ничуть не изменился с момента моего последнего появления. Всюду лежали дорогие ковры зеленого цвета, на стенах висели шкуры или гобелены, которые Ильриху дарили все послы, зная страсть короля. Прислуга ходила чинно, гордо подняв голову и ничем, по сути, не отличалась от леди, которые тут бывали, но это не удивляло - набирали сюда не простых людей, а представителей сильно обедневших родов, или детей тех, кто попал в немилость. Король относился ко всем по-доброму, понимая, что за ошибки родителей не должны умирать потомки.
Мы прошли через несколько залов и оказались у высоких кованных дверей.
Слуга открыл их и, зайдя первым, объявил:
- Такхарский князь Рихиан дэр Амадин, лорд Гир тэш Асфиан и их спутница!
Мне даже интересно стало - он ребят узнал потому, что именно они должны были сюда приехать и слугу предупредили о возможной иллюзии или сквозь личину видит? Нет, исключено. Я сделал облики такими, что даже истинно смотрящие не смогли бы точно определить, кто перед ними.
Мы втроем вошли в просторный кабинет, где на высоком троне, обитом вишневым бархатом сидел мужчина средних лет. Симпатичный, со светло-голубыми глазами, золотыми волосами и едва заметно выпирающей от клыков верхней губой. Ильрих был одет в свой любимый синий цвет, на его голове сверкала тонкая корона, украшенная брильянтами размером с перепелиное яйцо. А рядом с ним... По правую руку стоял Шэон, одетый в темно-красный костюм и с волосами убранными назад тонким венцом из белого металла - теневой король... его называли так за то, что его права на наследие с Ильрихом были равны, но братья договорились о разделении власти и причем так, что почти никто не знал о существовании второго правителя. Официальный принимал послов и заключал все договора. Он представал людям на всех праздниках и был лицом земель. Теневой же занимался решением критических проблем и заговоров, контролировал исполнение приказов и работу специальных служб. Эту роль он выбрал сам, прекрасно понимая, что брат никогда не сможет жить для себя, а так - все было проще. Эданталь. Значит его имя Шэон Эданталь...
У меня неприятно засосало под ложечкой от очень плохого предчувствия и взгляда, направленного на меня. Пальцы невольно похолодели и я поняла, что какую бы личину сейчас не держала - на мне было кольцо, которое подарил мне маг.
По левую руку от короля стоял Лимар. Он щеголял белым костюмом и с интересом сейчас рассматривал облики представших перед ним.
- Рад, что слухи о вашей гибели были всего лишь сплетнями,- Ильрих встал со своего трона и прошел к нам, - а вы леди... - он внимательно осмотрел меня и, заглянув в глаза улыбнулся, слегка склоняя голову.
Вот так - я была одной из немногих, которой король кланялся. И все потому, что первое, что я сделала, когда попала в эти земли - спасла его от смерти, когда на границе земель на короля напали наемные убийцы человеческого правителя. Естественно я не знала, кто передо мной, но семеро на одного - было некрасиво. В последствии о том, кого я сопровождала в Гэльрэск, я узнала случайно и почти через полтора года.
- Леди Тивия, давно я не видел вас у себя в гостях, а это, знаете ли, обидно.
Я присела в реверансе, чувствуя липкий взгляд заместителя главы службы безопасности.
- Намеревалась вернуться к вам со следующего года - у меня теперь есть замечательная приемная дочь, леди Лина Хельс, наполовину унаследовавшая кровь дриад. Девочке хорошо было бы появиться в высшем свете.
- Какая радостная новость, жаль только что вы сами, все так же недоступны, как и раньше и не обзавелись своей семьей.
- Повелитель, я просто не нашла существо, которое я на столько ненавидела бы, что согласилась выйти за него замуж, - в каждой шутке есть доля шутки.
- Если хотите, могу вам в этом помочь - ваши вкусы я знаю, - король хитро прищурил голубые глаза.
- Брат мой, боюсь я вынужден просить не делать этого, - у меня ноги почти подогнулись от интонации Шэона.
- О, какие новости, - король, как почувствовав, опустил взгляд на мою левую руку и заметил кольцо, - что ж, это замечательная идея, которую я поддерживаю.
- Может быть, вернемся к вопросам политики? - Рих сжал губы, всем видом давая понять, что ему не нравится происходящее. От короля такое не ускользнуло, и он тут же все понял. Подмигнул мне самым наглым образом и обратился к такхарам:
- Господа, думаю, нам вчетвером с моим братом стоит уединиться в отдельном кабинете. Леди, извините, оставляю вас лорду Лимару.
- Не стоит извиняться, мой господин, всегда считала, что женщинам не место в политике такого уровня.
- С вами многие бы поспорили,- заметил король.
- Мнение многих меня и не интересует, - пожала я плечами.
Мужчины тонко улыбнулись и направились к двери, ведущей в переговорную. Комната эта была обустроена особым образом - в ней не действовала никакая магия, кроме исконно стихийной - например я там, хоть и с трудом, но могла вытворять всякие штуки.
Итак, как только дверь за спинами четверки закрылась, я осталась наедине с Лимаром.
- Это ваше творение, леди Тивия? - мужчина ожил и, мягко шагая по ковру, направился ко мне, - присядем?
- Под творением вы подразумеваете наш внешний вид? - я приняла приглашение и села на заботливо отодвинутый стул.
- Видимо я зря недооценивал ваш статус - никогда не видел личин такого уровня.
- Спасибо за лестный отзыв, - я чуть прикрыла глаза, продолжая внимательно следить за Лимором. Мужчина сел напротив, вальяжно развалившись на стуле, и смотрел на меня с какой-то неприятной улыбкой.
- И как просто вам даются такие... образы?
- Зависит от много, но вообще, если речь идет сразу о трех существах - не чаще одной смены личины за неделю, - ложь он не чувствует и знать о том, что я хоть сплошным потоком могу делать подобные иллюзии с перерывами на обед и ужин, ему не стоит. Пусть думает, что в ближайшее время мы останемся такими как сейчас. Если охоту ведет кто-то в службе безопасности, то значит, они сохранят отпечатки наших аур на данный момент. Такхарам я сделаю новые, а вот свою оставлю...
