Э, нет! Лучше сразу налысо!
- Стоять! Не вздумай убегать!
Драпать! Срочно! О, окно-то открыто.
Кьяр выругался мне вслед, не успев поймать прежде, чем я выскочил на карниз и понесся прочь, благо ширина позволяла не бояться упасть.
- Вернись быстро! – громким шепотом потребовал Ивис.
А ведь все равно придется возвращаться и подвергаться болезненной процедуре расчесывания. И почему я такой пушистый? Вон Авиен гладкошерстный, не считая гривы, да и она жесткая, наверняка не сильно путается. Хорошо ему. Может, и я с возрастом перелиняю? А когда у меня линька? А то с такой расцветочкой ходить как-то неприятно. Кстати о найрине - это окошко как раз его, а вот и мой золотистый товарищ на кровати валяется.
Я спрыгнул на ковер, подошел к кровати и оперся об нее передними лапами. Авиен на мое появление не прореагировал, продолжая смотреть в пустоту отрешенным взглядом. Чего это с ним? Мне, конечно, тоже неприятно вспоминать, какую мы с ним бойню устроили (ну ладно, он устроил, а я только помог чуть-чуть), но что же из-за каких-то гадов так убиваться? Я как-то на судной площади на четвертование преступника смотрел, зрелище ничуть не лучше. Или он переживает, что пришлось показать себя котом? Подозреваю, что Ивис не знал, кто у него брат, уж больно ошарашенным выглядел.
Запрыгнув на постель, подошел к парню и ткнулся ему в руку носом. Ну, давай, очнись, чего ты загрустил? Вон на меня посмотри и посмейся, какой к тебе розовый кошмар пришел.
Авиен вздохнул и, грустно улыбнувшись, провел ладонью мне по голове. Я мурлыкнул и прилег рядом с ним.
- Ты такой маленький, - тихо сказал найрин, почесывая меня за ухом. – Недавно совсем открыл вторую суть? Кот начинает расти после первого обращения, и, чем дольше пребываешь в этой форме, тем быстрее догонишь свой биологический возраст. Полукровки редко владеют второй ипостасью, почти никогда. Мало унаследовать кровь, нужно чувствовать себя зверем, думать как они. Поэтому нирены никогда не забирают смесков к себе. Даже если мы обернемся, все равно будем слабее, мельче. Они древняя раса, не первородные, но те, кто появился следом за ними. В нас, мелорах, тоже есть капля крови великих. Мы потомки Светозарных, смешавших свою кровь с людьми. Первые ушли в небытие, а мы остались.
Авиен сел, опираясь на подушки в изголовье, и подтянул меня к себе на колени. Продолжая говорить, он аккуратно перебирал мою шерсть, и я пытался заглушить блаженное урчание, чтобы не пропустить ни слова. Слишком интересным и важным был его рассказ.
- Ты ведь не расскажешь Ивису? Хотя какая теперь разница. Да и сам уже не знаю, где правда, а где ложь.
Юноша прикрыл глаза, вспоминая.
- Наярина, наяр требует впустить его или хотя бы лекаря. Что делать? Мы не можем больше прятаться!
- Спокойно, Клэрис, отец будет ждать меня сегодня после захода солнца. Он поможет. Ты все подготовила? В доме никого нет?
- Да, Линера. Ты уверена, что хочешь пойти одна? Позволь, хотя бы мой сын тебя проводит?
- Не нужно, спасибо тебе. Ты моя самая лучшая подруга, что бы я без тебя делала?
Темные улицы, коридоры тайного хода, маленький котенок, прикрытый плащом, жмется к материнской груди и тихонько попискивает от страха.
- Тише, мой маленький, тише, Лучик. Все будет хорошо, скоро ты познакомишься с дедушкой. Он такой же как ты, только большой и сильный, когда ты вырастешь, станешь таким же. Только никому никогда не говори, что ты не простой мелор, а еще и нирен, нельзя, чтобы кто-то узнал тайну моего рождения. Для всех твой дедушка тинар Орнар, муж бабушки. Если правда откроется, весь мой род будет опозорен.
Авиен вздохнул и продолжил:
- Позже мать рассказала мне, что ее отчим был бесплоден, он прекрасно знал, от кого беременна его жена и принял дочь, как родную. А мой настоящий дед… Нирен по имени Рауир - это все, что о нем известно. Не знаю, любил ли он бабушку, они иногда встречались тайно в том доме, где мы с тобой побывали. Только вот жил он не в столице, а где-то в провинции и почему-то не уезжал к себе на родину. Наверное, у него здесь был кто-то. Нирены… не склонны хранить верность, даже тому, кого любят, для них это нормально. Не хочу быть таким, хотя со своей сутью иногда бывает трудно бороться. Перевернись-ка.
Зачем? Я удивленно посмотрел на его руку, толкавшую меня в бок. А в ней гребень. Ой! Оглянувшись, обнаружил, что у меня спина и бока уже расчесаны. Надо же, даже не почувствовал ничего, только приятно было. Ну ладно. Таким образом согласен расчесываться и дальше.
- Вот такие мы, нирены. Сам знаешь, как бурлит кровь и хочется накинуться, обладать… или отдаться. Инстинкты заглушают голос разума, но мы все же люди, мы должны держать себя в руках. А мать… В чем-то я понимаю ее, но все равно… Почему она мне не призналась? Может быть, хотела подождать, пока я стану старше, но не успела. А теперь… каково вот так узнать? И главное, ведь из-за этого весь план провалился, Ивис мог погибнуть.
Я удивленно посмотрел на найрина. О чем он?
- Ты не слышал? Видимо, пришел позже. И как ты вообще проснулся, неужели я ошибся с дозой сонной травы?
Та-а-ак. Значит, меня все-таки усыпили.
- Понимаешь… Я хотел решить все проблемы одним ударом. Во дворце готовился заговор, пока не оформившийся, но в некоторых умах уже зрели коварные планы. Когда Ива подставили, я сыграл свою роль, пустив слух, что наследником может стать кьяр, вышел на заговорщиков и предложил свой план. Якобы хочу обелить имя брата, подстроив свое похищение коварным советником, и спасение наследника Ивиссаром. Так вот, линис Антория и ее прихлебатели заглотили наживку. Я уже говорил, что Лиа разгребает всю грязь, что копится у трона и убрать его для них важнее всего. К тому же, узнав «тайну», кто же будет следующим наяром, они загорелись идеей заранее приготовить себе теплое местечко в свите будущего владыки. А меня просто бы «не успели спасти», а скорее, отравили бы медленно действующим ядом, чтобы скончался уже после чествования героя, вытащившего найрина из подвалов одного из поместий Лиастара. Но, разумеется, их планам не суждено было сбыться. Выдав им местоположение одного из тайных ходов в свою спальню, который, кстати, уже замурован, я стал ждать. Но тут появился ты. И я решил изменить планы. Мой первоначальный замысел был слишком рискован, слишком многое зависело от оперативности работы тайной стражи, которую давно уже подмял под себя Лиа. У правящей династии есть дар, доставшийся нам от Светозарных, пролив свою кровь на рог единорога, мы на несколько часов получаем возможность управлять силой наших предков. К сожалению, каждое такое обращение отнимает у нас несколько лет жизни, потому прибегать к этому методу часто мы не можем. Но глупо жалеть пару лет, оставляя рядом с собой опасность, способную и вовсе лишить жизни, и не только тебя, но и твоих близких. Вот только этого дара у меня нет и я не смог сделать то, что задумал. Я не сын своего отца. И знаешь, сейчас уже думаю, что не прав, но первой мыслью было… А действительно ли Рауир был моим дедом? А не отцом ли? Да, мама не могла оборачиваться, но это ничего не значит, скорее всего, она рассказала мне правду. А кто был моим настоящим отцом, уже не узнать. Рауир, скорее всего, умер или вернулся на родину, я видел его только раз, когда он помог мне принять человеческий облик и рассказал о ниренах, а после куда-то пропал. Мама пыталась с ним связаться, но безуспешно.
