— Сайта, ты знаешь, кто это организовал? — спросила ее Санея, когда они уже шли по Холодной.
— Нет, — ответила она, переходя на другую сторону улицы — подальше от «именщика». Люди с такой профессией существуют только в Таромском совете и Галурии и только во время выборов, но надоесть успевают изрядно. Работа у них простая: держать перед собой табличку, на которой написано имя кандидата, и громко произносить это имя вслух. В условиях почти поголовной безграмотности — мера абсолютно необходимая. Как иначе избиратель узнает, чье имя написано на бюллетене?
На основе данного обстоятельства Сайта планировала осуществить целый ряд диверсий. Причем красть голоса в районах особой популярности определенных кандидатов, держа табличку не с тем именем, о котором кричишь, — это самый простой способ. Можно ведь еще сталкивать соперников лбами, организуя подобный обман не в свою пользу, а в пользу, к примеру, Сомневиала, в то время как в соседнем районе города кто–то будет обманывать в пользу Каратазы. И самое главное, что итог от путаницы станет понятен только в день прихода людей на избирательные участки, когда четкое написание имени с самим именем будет ассоциироваться у электората только в случае с одним кандидатом из пяти. За того, про которого они точно знают, они и проголосуют.
— Всего было шесть нападений, — подмигнув очередному «именщику» — этот работал на Орден, — Сайта стала рассказывать на ходу. — И знаешь, что между ними общего? Никто из нападавших не выжил. И не мог выжить. Помнишь Комиссу?
— Амулеты?
— Конечно. Все, чьи покушения закончились неудачей, получили по заряду разрушающей энергии в собственную грудь. Поскольку неудачей закончились абсолютно все покушения… свидетелей не осталось.
— Слава Создателю… Подожди–ка, но как ты узнала? — Санея с недоумением посмотрела на подругу. — Все ведь произошло буквально только что! Наверняка еще даже до комплекса не все добрались! И Минглон… Минглон откуда знает?
— Я ему сказала, — мгновенно нашлась Сайта.
— Ну а ты? — уточнила Санея. Судя по виду, ей большого труда стоило не упрекать Сайту за то, что она из двух вопросов ответила только на менее каверзный. Ну а что такого? Привычка.
— А узнала еще несколько дней назад, когда за Своблугом стали следить. После того как следить принялись за всеми, кто выходит в город через улицу Большого Орхуса, я поняла, что готовится акция. С тех пор малолетки выходят через другие выходы, ну а сегодня вас страховали. Как только все прошло удачно, мне сообщили.
— Кто сообщил?
— Да мало ли людей, — пожала плечами Сайта.
Грозного вида мужчина вручил ей предвыборную листовку — штуку намного более популярную в Таромском совете, чем обычная газета, особенно до тех пор, пока не наберут силу «Слово» и «Мысль». Данный конкретный клочок бумаги изображал женщину в строгом платье со сквозящей во взгляде отчаянной решимостью. Со всех сторон к ней подбирались темные отталкивающие личности, вооруженные заточками и кривыми кинжалами, но стоило им оказаться слишком близко от величественной леди, как их начинало жечь источаемым ею светом справедливости. Над рисунком был выведен слоган: «Не позволим ворам и убийцам прийти к власти», в правом нижнем углу значилось: «Каратаза Эдиши».
Отыскав в кармане писчую палочку, Сайта быстро на месте плоской груди подрисовала женщине пару пугающего вида округлостей, «ворам и убийцам» поменяла кровожадные лица на удивленные — округлила глаза и чуть приоткрыла рты. После чего прицепила листовку на ближайший столб.
— Сайта, ты знаешь, кто придумал это нападение? — спросила Санея.
— А что?
— Если ты знаешь… скажи, когда ты пойдешь…
— Мстить? Жестоко и с применением особых степеней цинизма? Как скажешь.
Очень интересно. Еще полгода назад после такого происшествия девчонка накинулась бы на Сайту: с кулаками и объяснениями, что «это все не игрушки», а теперь предлагает сама… Впрочем, месть — это тоже не слишком конструктивно, хотя много лучше неосознанных опасений.
— Санея, — позвала Сайта еще спустя пару минут.
— Да?
— Ты просила сообщить, когда будет шанс выяснить, кто организовал нападения.
— И?
— Санея, у нас сейчас будет шанс выяснить, кто организовал нападения.
Девушка не ответила. Сайта тоже вытерпела и не повернула головы в ее сторону. С минуту шли молча, потом глава Ордена все же коротко глянула на «сестричку» и заметила, что губы у той тряслись: она что–то беззвучно бормотала себе под нос. Сайта успела прочитать: «Если еще раз эта ополоумевшая су…» — а дальше отвернулась. Интересно, как Санея хотела закончить? Скорей всего: «Если еще раз эта ополоумевшая суровая, но справедливая и на самом деле вовсе не ополоумевшая замечательная девушка надо мной пошутит, то я ее расцелую». Да. Наверняка она имела в виду именно это.
Сайта резко прижала девушку к углу здания.
— Что?
— Пришли.
По обе стороны улицы стояли крепкие трех- и четырехэтажные здания, красовавшиеся где свежей краской, а где–то и полностью замененной облицовкой. На первых этажах размещались трактиры, мастерские, продуктовые лавки: мясная «Не хлебом единым» как будто соревновалась с работающим напротив магазином мучных изделий «На одном мясе не уедешь». Улицы сверкали чистотой. Народ, по большей части рабочий, ходил радостный. На сооруженном посреди улицы помосте четверо бродячих артистов, переквалифицировавшихся на время выборов в «шутливых агитаторов», вовсю зажигали. В данный момент они как раз спорили, кто умнее — Каратаза, Наитха, жеребец Наитхи или умывальник. Чаще побеждали те, кому раньше других удавалось найти партнера, причем если Каратаза с жеребцом Наитхи каждый раз образовывали практически непобедимый дуэт, то объединение с умывальником, имевшим твердую демократическую установку, каждый раз играло злую шутку с его соратником.
— Дело в том, — продолжила Сайта прерванный несколько минут назад разговор, — что слежка была не только за Своблугом. В большей или меньшей степени наблюдение вели за всеми кандидатами.
— Значит, это не один из них?
— Почему? За собой нужно следить в первую очередь, чтобы тебя нельзя было вычислить. Я бы лично еще кого–нибудь и подставила, оставив его без слежки. Так что выяснять, кто все организовал, мы будем по–другому. Узнав о слежке, мы стали следить за теми, кто следит. На заказчика пока никто из них нас не вывел, так что придется кого–то из них поймать и как следует с ним пообщаться. Ну а заодно… Как дела, Клиф?
Санея, не заметившая парня, резко обернулась. Клиф кивнул, не подав виду, что хотел подойти, по крайней мере, на метр ближе, прежде чем его заметят.
