Повинуясь знаку лидера, оборотни подхватили тела бесчувственных собратьев, и растворились в лесу.
- прошу вас следовать за мной, вы доказали, что вам можно верить, и я докажу, что оборотни умеют держать слово.
Идти пришлось недалеко, хотя из-за того, что проводник шел очень медленно, прошло пол часа.
"тянет время, дает сородичам подготовиться, спрятать детей и стариков, что бы в случае опасности, не отвлекаться на их защиту" Макс скорчил гримасу, которая больше всего походила на улыбку сытого удава, в родственниках которого были крокодилы и тигры.
Чуткий слух позволил разобрать, как десятки маленьких щенков недовольно тявкают и подвывают, и как рычашие родители подгоняют непослушных малышей.
Наконец они вышли на просторную поляну, где уже собралось два десятка волков, и еще десяток принявших боевое обличие оборотней, которым по видимому предстояло в случае чего, задержать опасных гостей, пока остальные собратья не примут боевое обличие.
В самом центре поляны сидел здоровый волк, рядом с которым сидела белая волчица с красными глазами, она сильно уступала вожаку размерами, и отличалась от собратьев раскраской.
- чего ты хочешь, маг? - вожак говорил, находясь в облике обычного волка, поетому слова получались резкими, а предложения звучали рвано.
- это зависит от того, на что вы готовы. - ответил Макс, стараясь выглядеть как можно мение опасным. Зула встала чуть позади, и положила руки на рукояти мечей, готовая в любой момент вступить в схватку, выполняя обязанности телохранителя.
- не тяни, маг. мы не любим долгих запутанных разговоров, интриг и бесполезный обмениваний любезностями. - огрызнулся вожак.
Макс кивнул, с сожалением отметив, что оборотни слишком хорошо владеют собой, что бы можно было подавить их разумы, как он это проделывал с орками и гоблинами. Покрайней мере пока, на оборотней у него сил не хватало.
- в таком случае, выслушайте меня, не перебивая, в древние времена оборотни были одной из самых многочисленных и сильных расс, вас боялись и уважали, в руках некоторых представителей вашей расы была власть, которая превышала власть некоторых королей... - Макс говорил о величии, могуществе богатстве и власти, он говорил о безопасности и гордости, сдабривая свою речь множеством комплиментов, а так же заклятием убеждения и постоянными попытками прорваться через защиту того или иного оборотня. Затем последовал отрезок речи, в котором описывалось убожиство нынешней жизни оборотней, их потеря способности превращаться в самых различных животных, и постоянная охота на представителей древней расы. Финалом речи стали обещания вернуть могущество и власть, призывы к древней гордости, и не двухсмысленные намеки на то, что именно он может вернуть им былое величие, при условии, что оборотни пойдут за ним. - ...только вновь став одной семьей вы сможите конкурировать в современном мире, объединившись под моим началом, оборотни смогут поставить на место зарвавшихся грязных дикарей, которые посмели считать себя высшими расами, и если вы пойдете за мной, я приведу вас к вершинам, о которых вы и не мечтали.
Когда Максим замолчал, несколько секунд царила полная тишина, его пламенная речь, и сила которую он вложил в нее, вогнали слушателей в некое подобие гипноза. В таком состоянии они практически видели, как горят города их врагов, как оборотни возвышаются над другими расами, и как возводятся великие города, а во главе всего этого величия стоял маг с бледной кожей, от которого пахло железом гарью и смертью.
- уходи, маг, мы никогда не будим служить ни тебе, ни кому либо еще. - прорычал вожак, и его голос вывел сородичей из транса.
Максим не расстроился, и даже не удивился. Он понимал, что вожаком не становятся за красивые глазки, и воля у предводителя намного сильнее чем у остальных. Однако некоторое разочарование присутствовала, все таки убедить вожака не получилось.
Почтительно поклонившись, Макс пробежался взглядом по окружающим его оборотням, и довольно хмыкнув, выпрямился и пошел в сторону тропы, по которой они пришли сюда.
- значит мы пришли сюда напросно? - спросила Зула, как только они удалились на достаточное расстояние, что бы никто не мог их услышать.
- кто сказал такую глупость? - весело ответил Макс.
- но ведь они отказались, хоть твоя речь и была очень убедительна, я даже почти поверила в величие оборотней.
- отказался только вожак, а те к кому я обращался, услышали достаточно, что бы сделать необходимые выводы. А на счет речи, я думаю так: проще поднить толпу на то, что бы вернуть то, что у них однажды отняли, чем заставлять бороться за власть, которой у них никогда не было. - поняв, что эльфийка так и не уловила ход его мыслей, Макс махнул рукой. - давай лучше устроим нам ночлег, а завтра уже будим делать выводы насчет сегодняшних успехов.
Но Максим ошибся, первый оборотень прибежал еще до расцвета. Это был один из самых молодых волков, из тех, кто присутствовал на поляне, как и подростки люди, он тоже грезил о подвигах и славе.
Через час после расцвета стали появляться и другие охотники, они приходили по одиночке или маленькими группами. Оборотни собирались в одну нервничающую толпу, молча распологаясь под ближними деревьями. Они явно боялись, что вожак застанет их в обществе чужака, но при этом, у каждого в глазах была написана решимость идти до конца.
Максим некоторое время просто наблюдал за оборотнями, которые не решались первыми начать разговор, Зула даже подумала, что маг просто растерялся, и не знает, что делать.
Но сам макс знал как поступить, он ждал прибытия последнего недостоющего звена, и дождался.
Белая волчица, как призрак скользила между деревьями, в ее красных глазах не было ничего, она не стала требовать особого почтения от сородичей, а остановилась на самом краю стаи.
- зачем вы пришли? - спросил Макс, подойдя к оборотням.
Ответил ему один из самых крупных волков, который почти не уступал вожаку в размерах.
- мы давно хотели начать действовать, оборотни не любят прятаться, но до сегодняшнего дня мы не знали, с чего начать. Твои слова запали нам в души, наши великие предки были бы горды нами, если бы узнали, что мы решили больше не прятаться, мы хотим занять достойное место в мире, а ты избран вести нас.
"и не кому не интересно, хочу ли я вас вести" подумал про себя Макс, а вслух сказал.
- неужели вы посмеете бросить без защиты своих детей, или ослушаться вожака?
Нервозность среди волков нарастала, но голос говорившего волка не дрогнул.
- наш вожак больше е может нас возглавлять, он боится выходить из леса, да и возможные перемены его не прильщают. Детей же мы заберем с собой, так что мы готовы за тобой идти.
