«Это оказалось просто» - Подумал я, «вернувшись» к нормальному состоянию.
С мостика в свете четырёх лун были отлично видны неподвижные лоханки, дрейфующие по течению. На них отсутствовало какое-либо движение, и я похвалил сам себя за предусмотрительность, благодаря которой у меня есть достаточно пленных, чтобы выяснить ситуацию. Если бы были сразу использованы корабельные «тяжёлые» заклинания, наподобие «огненной плети» или «воздушных мечей», то от нападающих ничего бы не осталось. Несмотря на высокую эффективность их атаки, с защитой у них всё оказалось не так радужно. Несколько «стандартных» амулетов, видимо снятых с матросов менее удачливых кораблей, парочка зачарованных мечей оттуда же… И странный маг, в ауре которого нет и намёка на возможность использования маны, имеющий не менее странный разум, способный выдерживать сильные ментальные воздействия, но не способный защититься от простейшего ошеломляющего заклинания. Это было любопытно, однако самому лезть к неизвестному врагу у меня не было никакого желания, пора было озадачить членов команды, чьи ленивые задницы я только что спас.
Для того, чтобы их разбудить я использовал одно очень действенное заклинание, которое иногда использовали маги в воинских отрядах… не слишком часто, так как в обратном случае мага могли и подстеречь на «тёмной дорожке», чтобы высказать «пару ласковых». И ещё добавить по печени и почкам для лучшего запоминания. Это заклинание так и называлось «побудка». По впечатлениям солдат, ощущения были, будто тебе в бок кто-то загнал раскалённое добела шило. Пропустить подобное и продолжать спать было совершенно невозможно. Многоголосый вопль стал оповещением, что «побудка» сработала как надо.
Я же направился к каюте капитана, перехватив его, немного ошалевшего после сна и резкого… просыпания, у дверей. Ему и объяснил происходящее. Через пару минут матросы уже спускали шлюпы, чтобы собрать, обезоружить и связать неудачливых «нападающих». Так как опыт в этом деле у них был большой, то через четверть часа все противники лежали у нас на палубе, а я рассматривал наиболее интересного из них. Когда я «увидел» разум того странного «мага», то подумал, что мне предстоит встретиться с каким-то нечеловеческим существом. Реальность же оказалась с одной стороны проще, а с другой - загадочнее… «Магом» оказалась обычная девчонка! Худая, варварски одетая, с разрисованным красным цветом лицом (видимо боевая раскраска), но просто девчонка! Я не имел ни малейшего представления, что нужно сделать с человеком, чтобы его разум так изменился.
- Присмотрел себе «развлечение»? – Подошёл ко мне Сильф.
- Это «развлечение» чуть нас всех не «уделало». Если бы не я, то сейчас эти милые люди. – Я ткнул пальцем в дикарей. – Потрошили бы ваши бесчувственные туши своими милыми «ножичками».
- Она колдунья? Что-то больно молода.
- Это была не магия, а нечто мне незнакомое. И да! В одном ты прав, пока я не изучу её возможности, она принадлежит мне, так что предупреди команду, чтобы и пальцем к ней не прикасались, если не хотят чтобы я разозлился.
- Кхм… Предупрежу. А не опасно держать её на корабле?
- Первое время подержу во сне. Возможно с помощью остальных пленников удастся выяснить источник её силы и нейтрализовать его. – Я склонился над ней и осторожно, используя кончик ножа, приподнял небольшой амулет в виде неровного куска незнакомого металла без признаков коррозии. – Но и так я почти уверен, что дело без этого предмета здесь не обошлось. В нём чувствуется родство с тем «воздействием», которое почти нас усыпило. Вполне возможно, достаточно будет просто его снять, чтобы избежать угрозы. Ладно, не время болтать, тащите сюда первого дикаря. Из тех, кто имел при себе хорошие мечи. Это, скорее всего, главари и знают больше.
Насколько же всё-таки облегчает жизнь возможность неограниченного использования ментальной магии! Мне не пришлось даже будить их, чтобы «вскрыть» головы как гнилые дыни. В общем-то, ситуация была понятна сразу, но я перепроверил её несколько раз, прежде чем окончательно в ней убедился. Всегда полезно узнать несколько точек зрения на одни и те же события.
Всё оказалось достаточно просто. Один из шаманов местного племени увлёкся изучением артефактов древнего мира, сохранившихся ещё с времён до Раскола. Возможности для этого у него были. Когда-то в долине между двумя горами располагался крупный и богатый город-порт, находящийся на пересечении нескольких торговых маршрутов и занимавшийся добычей какого-то редкого минерала или самоцвета в глубинах своих гор.
Местные туземцы считали себя потомками выживших, спустившихся от обрушившегося на весь наш мир катаклизма в недра самой глубокой шахты, где относительно безопасно переждали угрозу. Шаман решил изучить наследие своих далёких предков и собрал неплохую коллекцию различных артефактов, проводя над ними множество экспериментов. Туземцы считали это увлечение блажью, пока однажды не произошло интересное событие. Одна из маленьких девочек смогла каким-то образом активировать старый артефакт, вызвав приступ сонливости у всех жителей племени. Шаман этому очень обрадовался, так как именно с этой целью и давал детям «подержать» тот или иной предмет из своего собрания. Он взялся за её тренировки, и за шесть лет у него получилось создать неплохое «оружие» для племени.
Дикари успели перехватить два больших корабля, на свою беду решивших переночевать в бухте, и несколько десятков лодок туземцев других племён, решивших пограбить своих давних противников. Благодаря этому местное племя стало одним из самых богатых и влиятельных… по местным меркам. Чтож, пора показать пигмеям, кто здесь истинный хозяин морей и земель.
* * *
Рейд организовали быстро, погрузив в четыре большие шлюпки почти шесть десятков самых лучших головорезов. Вот только их «услуги» не потребовались. На всё племя потребовалось лишь одно заклинание «Шок», в которое я вложил почти четверть своего запаса сил. Этого оказалось достаточно, чтобы мы не встретили на пути никакого сопротивления. Я специально не стал использовать ментальную магию, чтобы сохранить силы. Сегодня мне потребуется создать почти три сотни закладок «ментального рабства», так что они мне понадобятся. Начал я с шамана, так как с его разумом требовалось быть особо аккуратным. Меня заинтересовали его исследования, и не хотелось бы, чтобы что-то было повреждено в процессе ментального порабощения. С остальными жителями, состоящими по большей части из женщин и детей, так как все воины и охотники ушли в «поход», я не был намерен напрягаться. Стариков вообще вначале думал пустить в расход, пополнив заодно запас «Пламени», но потом передумал. С одной стороны устал, и не хотелось напрягаться, с другой - они могли хранить какие-нибудь полезные предания и легенды.
