— Это очень любезно, госпожа, — сказал Миннен. — Но…
— Говори, — приказала Мирабета.
— Я знаю, что говорится в завещании лорда Селькирка, графиня. Он запрещает любые попытки воскресить себя. Как вы знаете, он был рьяным последователем Тира. И считал, что конец — это конец.
Мирабета на миг замолчала. Она посмотрела на Элирил, и девушке показалось, что тётя не сумеет удержать улыбку. Но она каким-то образом справилась и вернула взгляд к Миннену.
— Понимаю, Миннен. Благодарю тебя. Тогда я полностью возмещу стоимость расследования его смерти. Это самое меньшее, что я могу сделать для кузена.
— Госпожа, я уверен, высший совет соответствующе…
— Он был моим кузеном, и заплачу я, — оборвала возражения Мирабета.
Снова притворство, знала Элирил.
— Конечно, графиня, — сказал Миннен.
Мирабета повернулась к Элирил. Племянница заметила удовольствие на её лице. Морщинки у глаз казались менее глубокими, чем обычно.
— Я дождусь прибытия жрецов вместе с Минненом и Сакеном, — сказала Мирабета племяннице. — Возвращайся в наше поместье. Разошли запечатанные послания. Высший совет должен как можно скорее собраться на срочную встречу. Необходимо выбрать наследника.
Элирил уже собралась уходить, но потом обернулась и спросила:
— Могу я внести предложение, тётя?
Мирабета кивнула, и Элирил произнесла то, чего хотел от неё ночной провидец:
— Правитель мёртв. Стабильность государства во время перехода власти важнее всего. Все подозрения необходимо рассеять. Вашего кузена нельзя воскресить, да, но разве не будет разумным расспросить покойного об обстоятельствах его смерти, и сделать это прежде, чем соберётся высший совет?
— Некромантия, — пробормотал Миннен.
Сакен задумчиво поднял брови и кивнул.
— Прецеденты существуют. Четыреста лет назад чернь убила главного правителя Геларбиса. Жрецы, распросившие его труп в присутствии членов совета, помогли отыскать убийцу.
Элирил готова была обнять толстого мага, хотя его слова, наверное, были лишними. Мирабета и так поймёт выгоды магического расследования до встречи совета. Это публично исключит всякую возможность её участия в убийстве и укрепит её маску обеспокоенной кузины. Тётушка носила различные маски почти так же хорошо, как и сама Элирил.
— В твоем предложении есть смысл, — сказала Мирабета. — Я подумаю над этим. Следует учесть пожелания моего кузена. Миннен, что говорится о таких вещах в его завещании?
Миннен не смотрел ей в глаза.
— Ничего, графиня.
И снова Мирабета сумела не улыбнуться.
— Иди же, Элирил, — сказала она.
Подходя к двери, девушка заметила неровную тень Сакена на полу. По её виду она могла сказать, что в течении года маг будет мёртв.
— У меня есть секрет, — прошептала магу девушка, ухмыляясь, и вышла из комнаты.
***
Какое-то время спустя — может быть, несколько дней, Магадон не знал — он открыл глаза во тьме. Он не чувствовал никакой повязки на глазах. Обычно кровь изверга позволяла ему видеть в темноте, но не в этот раз. Магический саван, значит. Его кожу обдувал влажный воздух.
Он находился в сидячем положении, и холодные как лёд оковы охватывали его запястья, лодыжки и грудь. Магадон не мог пошевелиться. Он почти ничего не помнил. Сознание было вялым. Он попытался призвать немного ментальной энергии и трансформировать её в свет, но попытка не удалась. Что-то подавляло его способности мага разума.
— Он очнулся, — сказал чей-то голос. — Подавляющее облако действует.
— Тогда начнём, — сказал другой.
Прежде чем Магадон смог задуматься над смыслом этих слов, он ощутил резкий порыв воздуха и головокружение, часто сопровождающие магические путешествия. Это напомнило ему о тех случаях, когда Эревис перемещал их между мирами с помощью теней.
Когда всё замерло, он по-прежнему был во тьме. Во мраке чувствовался запах соли — морской соли. Магадон услышал красноречивый скрип корабля, почувствовал качку на волнах.
Нервная дрожь пробежала по телу. Запах моря напомнил о вещах, которые Магадон предпочёл бы забыть.
— Покажите себя, — потребовал он, пытаясь не выдать, что нервничает. Из-за пересохшего горла голос получился каркающим.
Ответил второй голос, холодный и спокойный.
— Скоро, маг разума. Волшебный саван необходим, чтобы не позволить тебе использовать свои ментальные способности. Однако не сомневайся — тебя мы видим.
Магадон подёргал свои оковы — безрезультатно.
— Мы? Кто мы? — спросил Магадон. — Где мы находимся?
— Меня зовут Ривален Тантул, — сказал голос справа от Магадона.
Это имя ничего не говорило ему. Ривален продолжал говорить, и на этот раз его голос раздавался позади Магадона. Вероятно, он ходил вокруг пленника.
— Тебя зовут Магадон Кест и ты родом из Звёздного Покрова. Ты — сын изверга и маг разума. Год назад ты вступил в контакт с тем, что принадлежит моему народу.
Магадон не понимал.
— Твой народ? Я не знаю, о чём…
Потом он понял. В горле появился комок. Ривален сделал этот комок ещё твёрже.
— Мы нетерезы, Магадон Сын Изверга, — сказал он.
В животе Магадона поселился страх. Источник был нетерезским.
— Где мы? — спросил Магадон, хотя уже начал подозревать.
— Мы на корабле во Внутреннем море, — ответил Ривален. — Над Саккорсом. Над Источником.
Магадон начал потеть.
— Зачем вы забрали меня сюда? Я не стану вам помогать.
— Станешь, — спокойно отозвался Ривален. — Потому что я заставлю тебя. Сожалею, но я должен.
Он помолчал мгновение, потом спросил:
— Источник… причинил тебе боль?
Магадон покачал головой. Источник не причинял ему боли. Источник дал ему всё, чего Магадон мог когда-либо желать, по крайней мере заставил его думать, что у него есть всё, чего он желает. И в этом и заключалась проблема. Когда это чувство прошло, Магадон чуть не убил себя, пытаясь найти ему замену.
Другой голос спросил:
— Откуда ты знаешь наш язык, маг разума?
Вопрос удивил Магадона. Он не осознавал, что разговор идёт на лороссе. Он изучил язык…
— Это Источник научил тебя? — спросил голос. — Как любопытно. Чему ещё он тебя научил?
Магадон напомнил себе о Сессимифе, кракене, который был поглощён Источником, и проводил свою жизнь в бездействии, переживая чужую историю. Магадон не хотел стать таким. Закряхтев, он попытался разорвать свои путы, но они даже не дёрнулись.
— Твои кандалы состоят из эссенции тени, Магадон, — сказал Ривален. — Ты не сможешь их сломать. Только истощишь свои силы.
