-Зачем? - подняла брови я.
-А вы как... на расстоянии телепатией что ли общаетесь между собой? - неуверенно хмыкнула она, но по моей реакции поняла, что точно нет, - Ты что! Без мобильника в современном мире никак! - заверила она меня.
-Ну хорошо... - устало вздохнула я, - Только давай поэнергичнее. Если честно, я с непривычки немного переутомилась.
Четыре коммуникатора новейшей модели продавец выдал достаточно шустро. Видать не каждый день их берут оптом. А вот с оформлением сим-карт пришлось повозиться. Все четыре оформляли на один паспорт. Пока тянулась эта бюрократия, я из любопытства все же заглянула в документ.
-Кристина?.. - вслух прочла я. Девочка стояла у витрины с плейерами. Услышав свое имя, она обернулась и почему-то испугалась. Я улыбнулась, стараясь развеять ее смятение, но Карри все равно осталась хмурой.
-Ну да... - еле слышно выдохнула она.
-А почему так трагично? - я не сдержала усмешки.
-Мне не нравится мое имя... - отмахнулась она.
По дороге домой я решилась поднять эту тему снова, когда Карри уже и забыла обо всем.
-Знаешь, за время войны мне все время встречались люди с двумя именами, а то и тремя... - весело начала я, притихла и, не заметив особого протеста на лице девочки, продолжила, - Нет, серьезно! Все мои знакомые имеют кличку и имя. Некоторые имена я узнавала после года общения, а некоторые... вообще никогда или только после их смерти... - неожиданно для себя, мрачновато закончила я.
Но Карри заинтересовалась.
-Правда?.. А как же Берт?
-Берт?.. - растерянно повторила я, думая совсем о другом, - У него нет клички. Хотя... может и была, но я о ней не знаю.
-А у тебя?
Я отвела взгляд. 'Пожалуй, мы квиты. Я влезла в твое прошлое, а теперь ты в мое...'
-Была парочка... - сдалась я, - Волки называли меня Фламма.
-Флама? - растерянно улыбнулась Карри, не в силах подобрать ни одной ассоциации.
-Это 'огонь' на латыни... - я переглянулась с ней, - Тебе бы она больше подошла.
-Ага, - хмыкнула девочка.
-Но это они не всерьез. Так... дразнились.
-Ты видимо там 'зажигала'... - шутливо нахмурилась Карри.
Мы взяли такси, чтобы не тащить купленное барахло на себе через полгорода. По дороге Карри пыталась расспросить меня о войне снова. Но я осадила ее, кивнув на водителя, и она все поняла. Кавказец мог и не понимать наш язык достаточно хорошо, но лишние уши при таком разговоре были явно ни к чему.
Я так надеялась, что приключения на сегодня закончены, но по возвращении, Паганини развернул нас прямо с порога. Оказалось, мне в срочном порядке надо сфотографироваться. Бросив на пол пакеты я со стоном поплелась вслед за Карри. Девочка была полна сил и энтузиазма.
-Да тут не далеко! - утешила она меня.
'И откуда в ней столько энергии?!'
Как я и боялась, едва мы вышли на улицу, она принялась пытать меня с новой силой.
-А вы с Бертом на войне познакомились, да? Он тебя защитил? - восторженно заговорила она, представляя себе романтическую историю.
-Нет. Все гораздо сложнее, Карри. И не так сказочно, как тебе кажется. С Бертом я познакомилась уже в том мире...
-Это... то место, откуда пришли мутанты? - неуверенно переспросила она.
-Да... - я вдохнула, видимо набираясь сил для долгого рассказа, - Они там называют наш мир 'новым', хотя их мир появился значительно позже. Просто у них там мораторий на прогрессорство... на все новое. Мир застыл в средних веках.
-Так это ж здорово... наверное, - Карри мечтательно подняла глаза к небу, - Это ты как будто в прошлом побывала.
-Да. Мне тоже так казалось... первые несколько дней. Пока я не поняла, что там совсем все по-другому. Не так, как мы себе представляем средние века. Тем более что мы не представляли в них вампиров, магов и волков. А они там живут на привилегированных правах, и вовсе не прячутся, как в сказках нашего мира.
-То есть люди там типа 'второго сорта'?.. - поморщилась она.
-Знаешь, я всячески доказывала себе и этому миру, что это не так, но... в итоге убедилась в обратном. Люди крестьяне, люди слуги, люди... корм. И как бы их власти не старались подстроить законы под смертных и мирное сосуществование... люди все равно остаются там самой низшей, слабой расой. А значит - вся черная работа достается им.
-То есть люди, как скот?..
-Ну... не то чтобы... Люди ремесленники, художники, портные. Тяжелая работа доставалась волкам, потому что они выносливые. Интеллектуальная - вампирам, потому что они много живут и много знают. Ну, а когда нужно сделать что-то, что не под силу ни тем, ни другим, тогда нанимают магов.
Карри задумалась.
-Слушай, а с 'удобствами' там, наверное, совсем беда?.. - хмыкнула она, перебирая в памяти что-то из уроков истории.
-Да нет, терпимо. Мне даже понравилось мыться в корыте, когда подогретую на огне воду льют из кувшина. В нашем мире у меня такой 'роскоши' не было. Все познается в сравнении, солнышко... - печально улыбнулась я.
Карри снова замолчала, вероятно, представляя себе купание при свечах. Но ее мысли упорно возвращались к одной и той же теме.
-Ну а до Берта у тебя никого не было?
Я внимательно пригляделась к ней.
-Почему ты спрашиваешь? - сощурилась я, - Такое ощущение, что неспроста.
Девочка виновато поникла.
-Ну... я слышала, как Берт говорил... - она запнулась на полуслове.
-Что говорил? И кому?.. Давай, колись, раз уж начала.
-Он говорил Паганини, что ты никак не можешь забыть кого-то, - разродилась Карри, краснея.
'Обалдеть! Он говорил об этом с Паганини?!!' - мысленно взорвалась я. Девочка не решалась поднять на меня глаза. Я немного пришла в себя от услышанного и решила завершить этот разговор.
-Не хочу сейчас о нем говорить, - отрезала я, - Обещаю, что расскажу тебе о нем... но в другой раз.
Дальше все пошло как по накатанной. Мы обзавелись документами, упаковались и вооружились последними словами техники и, наконец, сняли просторный номер в одной из самых дорогих гостиниц города. Каждый вечер я посещала игорные дома, добывая небольшие суммы для поддержания нашего положения, не более. В этом мире иметь крупные суммы было крайне опасно. Это вызывало зависть и разного рода неприятности. Кроме того, мне просто нравилась игра. И каждый вечер я чувствовала, что делаю что-то полезное.
Номер делился на две спальни уютным холлом. Посреди него стоял огромный мягкий диван, на стене телевизионная панель. Карри сразу облюбовала подоконник одного из двух больших окон в гостиной, скинула ботинки и с ногами уселась туда. Берт направился в душ, не дожидаясь, пока образуется очередь. Паганини принялся изучать мини-бар. Я подошла к девочке и оценила ее выбор. Отсюда было видно полгорода. Мерцание тысяч огней. И над этим всем мы, словно боги, наблюдающие с небес за суетливым муравейником. Широкий подоконник был отделан чем-то мягким, вроде кофейного плюша. Карри подобрала ножки, и я уселась напротив нее, став ее отражением, и тоже вгляделась в не спящее царство цветного неона.
