— Плохо, что они тебя видели, когда ты выходила, — помрачнев, промолвила Катька.
— Теперь они знают, где ты живешь! — испуганно выдохнул Алекс.
— Ну, не то чтобы совсем знают, — пробормотала Вика. — Но…
— Это тебя мы должны встречать и провожать от самых дверей, — решительно заявил Алекс. — Честно говоря, подобные типы пугают меня сильней, чем все Дикие Охоты вместе взятые!
— Ну, нам ведь не трудно будет вставать на пять минут раньше и успевать зайти за Викой, — пожал плечами Гошка. — Мне так и вовсе плевое дело. Могу заранее выйти во двор и посмотреть, не крутится ли там кто-нибудь подозрительный. Если крутится — впишу ему этой японской печаткой по черепу, мало не покажется!
— Не хвалился бы ты раньше времени, — сказала Катька.
— А как же иначе? — откликнулся Гошка. — Я ведь еще на один блин рассчитываю.
— Нет уж! — возмутилась Катька. — В дверь не пролезешь.
— Угу, — кивнул Гошка. — И останусь здесь жить. Твоя мама будет не против.
— Обойдешься. Это моя территория! — решительно заявила Катька.
— Ты еще руки в бока упри, — ухмыльнулся Гошка.
— Вот еще!
«Они и в самом деле нравятся друг другу, — подумал Алекс. — И знают об этом. Давно знают. Иначе не решились бы так шутить. Я бы ни за что не решился так шутить с Викой. Могу ли я вообще быть уверен, что знаю, как Вика ко мне относится?»
Воскресенье прошло совершенно спокойно. Они вновь собрались у Катьки, еще раз обсудили тактику со стратегией и разошлись, не дожидаясь вечера. Ближайшие вечера решили просидеть дома — днем Байкеру будет не так легко разгуляться. Вместе проводили Катьку, потом Алекс проводил Вику и Гошку до их подъезда, потом они проследили, как он, со всеми предосторожностями, добрался до своего. Остаток дня и вечер Алекс посвятил урокам и сидению на форумах в сети. Ничего интересного так и не случилось, Алекс даже заскучал немножко.
«Ну даю, — подумал он, поймав себя на этом чувстве. — Мне что, Байкера Без Головы не хватает?»
Алекс даже спать раньше обычного отправился.
«Может хоть кошмар увижу?» — подумал он, засыпая. Изумился этой внезапно пришедшей мыслью, да так и заснул, изумленный.
А утром его вместо будильника поднял на ноги звонок мобильного телефона.
— Алекс!!! — испуганный, хриплый голос… странно искаженный… Алекс даже не сразу разобрал — чей.
— Гошка! — наконец выдавил он. — Гошка, ты чего?!
— Алекс… он меня поймал… — глухо, будто бы с того света донесся голос приятеля. — Я пошел с утра проверить, что к чему, как и обещал… а он… он словно бы из воздуха возник… и ударил в грудь… я думал, умру… но я не умер… пока… Просто… он меня держит.
— Гошка, ты где?! — заорал Алекс. — Где он тебя держит?!!
И вдруг, как был, в пижаме и босиком, оказался на незнакомой улице, возле поваленной телефонной будки.
— Черт! Да что ж это? — выдохнул он, оглядываясь по сторонам. — Где это я? Зачем? Гошка, ты где?! Гошка!!!
— Здесь я, — донесся голос из мобильника. — Здесь. В телефонной будке.
— Как ты там оказался?
— Погоди, я сейчас выберусь, тогда и расскажу, — откликнулся Гошка. — Ты босиком, что ли?
— Да.
— Тогда отойди чуток, сейчас я разобью окошко и выберусь.
Алекс отшагнул в сторону, послышался звон разбивающегося стекла, и Гошка выскользнул наружу.
— Он где-то рядом, — настороженно прошептал Гошка.
Улица была абсолютно пуста. И это была ночная улица. Никакого намека на приближающееся утро.
Тишина. Темнота. И фонари… те самые фонари.
— Гошка, мы в его мире! — шепнул Алекс.
— А как вы отсюда выбрались в прошлый раз? — спросил тот.
— Вбежали в… кажется, вон в тот подъезд, — промолвил Алекс.
— Тогда побежали! — выдохнул Гошка и они понеслись.
Алекс почти добежал до выбранного дома. Почти ухватился за ручку подъездной двери… они почти успели, когда дом вдруг насмешливо качнулся и лег им под ноги, превратившись в тень неизвестно чего.
— Ничего себе… дом! — выпалил Гошка. — А как вы в прошлый раз вошли?
— В прошлый раз он был самым обычным, — ошеломленно ответил Алекс.
И в этот миг где-то высоко в небесах послышался рев мотора.
— Летит, — пробормотал Гошка. — Странно, что он — там. Только что ведь тут был…
— Щиты! — выдохнул Алекс. — Ставим щиты и работаем! Ты там что-то говорил про мантры на драконов? Вот и давай!
— Они… слишком медленные!
— Начинай сейчас, как раз к его прилету закончишь! — распорядился Алекс, прикидывая, не попробовать ли в боевой обстановке египетские иероглифы. Руну-то он всегда начертить успеет.
И в этот момент затрезвонили сразу оба мобильника.
— Да кто ж это под руку? — возмутился Гошка. — Да? Слушаю! — раздраженно рявкнул он и тотчас исчез.
Алекс удивлено воззрился на пустое место, где только что находился его друг, а потом усмехнулся, кивнул внезапно пришедшей в голову мысли, и ответил на звонок.
— Слушаю?
— Шаман? — выдохнула в трубку Вика.
А в следующий момент Алекс увидел и ее и обнимающихся Гошку с Катькой. А потом и сам обнял Вику. И вздохнул с облегчением.
— Только ты… это… сходил бы домой, что ли? — предложил Гошка, внезапно поворачиваясь к нему.
— Домой? — непонимающе переспросил Алекс, поражаясь тому, что он осмелился обнять Вику, и еще больше тому, что она его не оттолкнула. — Зачем?
— Ну… девчонки с портфелями, я — тоже, да и время… — Гошка посмотрел на свой мобильник. — Не то чтобы совсем школьное, но около того. А ты босиком и в пижаме.
— Ой! — испуганно выдохнул Алекс, приходя в себя. Они стояли во дворе, и окна в его квартире уже горели.
— Представляю, что скажет мама, когда увидит меня таким, — испуганно добавил он. — Я сейчас! Ждите меня здесь!
Он бросился к себе, соображая, что у него ведь и ключа нет, а значит, придется звонить в дверь. И как это все объяснить маме с папой? Как он оказался на улице в одной пижаме и босиком, да еще и без ключа? Сквозь закрытую дверь прошел или в окошко выпрыгнул?
«Соврать, что ключ потерял? А зачем я вообще на улицу в таком виде поперся?»
— Я думала, ты еще спишь! — открывая дверь, изумленно воскликнула мама. — Что случилось?
— Ничего особенного, мам. Извини, — Алекс виновато опустил голову.
— Ничего особенного? Ты являешься в пижаме, с улицы, в то время, когда только еще просыпаться должен, и говоришь, что ничего особенного не произошло?!
— Что у вас случилось? — выглянул с кухни отец. — О, Алекс, я как раз думал тебя будить, а ты уже… что это с тобой?
