— А если родить меня на час раньше? — с надеждой на ошибку взмолилась я.
Старик пожал плечами, собрал ингредиенты в кулак и снова повторил процедуру. Ничего не изменилось, пентаграмма продолжала вызывающе светится в воздухе.
— А если на час позже?
Маг сердито покосился, но смолчал и пошел у меня на поводу. Пятиконечная звезда и не думала исчезать.
— Такой прогноз на этот день, да? — грустно признала я свое поражение.
— Нет, — покачал головой волшебник, — Это расположение звезд в момент твоего рождения!
— Редкое сочетание, — с видом знатока причмокнул губами старик.
Так это что, на всю жизнь?! Лучше бы не гадала!
— Мало того, что родилась тринадцатого, так еще под таким знаком!
Маг поспешил меня успокоить, — Хороший знак, древний. Видишь, звезда острием вверх направлена!
— И что из этого? — настороженно спросила я, готовясь к новой порции знания.
— Это добрый символ, вот если бы она вниз смотрела…
Я вспомнила, что на доброй половине флагов лидирующий государств тоже имеются звезды, и успокоилась, значит точно хороший символ.
Маг, между тем, достал еще один мешочек, высыпал из него в чистую пепельницу сухой травы и поджег. Вонючий дымок потянулся в небо и в нем, как в тумане высветилась звезда поменьше, на этот раз острием вниз. Маг смущенно хмыкнул.
— А это что, прогноз на старость? — огорченно поинтересовалась я.
— Нет, это на пятницу. Нехорошо, получается, — пробормотал маг, а то я сама не вижу что не хорошо.
— Изменить можно?
Маг скосил на меня глаза и деловито поинтересовался, — Барбарисок добавишь?
— Добавлю! — пообещала я.
Маг с силой потер руки, а затем начал совершать всяческие манипуляции, периодически вежливо спрашивая разрешение на исправление временных энергетических потоков и очищения моей ауры. От его действий «нехороший» знак постепенно побледнел, уменьшился и исчез, на мгновение, преобразившись в улыбающийся смайлик. Такие обычно ставят в конце приветствия старые знакомые, обнаружившие вас в инете.
— Вот и все! — облегченно сказал маг. Справляй себе на здоровье, ничего не бойся.
— Большое спасибо! — искренне поблагодарила я и хотела, было уйти за обещанными конфетами, но старичок остановил меня.
— Подожди!
Потом он прихлопнул ладонями светящуюся пентаграмму, повел руками, как завзятый фокусник и сказал, — Закрой глаза и протяни руку.
Я послушно выполнила требование. В раскрытую ладонь упало что-то маленькое и легкое, а маг сказал тоном деда мороза, — Это тебе от меня, подарок на день рождения!
Я открыла глаза. На ладони лежала маленькая серебряная пятиконечная звезда, заключенная в круг.
— Это древний символ защиты. Носи его с собой всегда. А еще это символ твоего выбора, — маг улыбнулся и подмигнул.
— Какого выбора? — подозрительно спросила я.
— Пять лучей, пять рождений и смертей. Во время пятой жизни надо будет выбрать, с кем ты останешься.
— А сейчас которая? — подумав, спросила я.
Маг прищурился, повел сухонькими пальцами над моей головой и уверенно сказал, — Третья! Что, все еще хочешь узнать, кем ты была в прошлых жизнях?
— Не надо, сама догадаюсь, — отвергла я это щедрое предложение и пошла за конфетами, добавив к ним небольшой велосипедный рюкзачок, а то торба у волшебника выглядела совсем ветхой. Маг очень обрадовался нежданному подарку и ушел довольный.
А день рождения… Пятница тринадцатого и есть, пятница тринадцатого, никакого мага на нее не хватит.
День вроде бы начался удачно. Я легко проснулась, муж вручил мне подарок, который к тому же оказался долгожданным, всей семьей успели убраться к приходу гостей, как раздался звонок в дверь. Гадая, что за ранние пташки изволили пожаловать, я открыла дверь и узрела… черное легковое авто буржуйского происхождения, дольно потрепанное, и представителей доблестной милиции, в количестве двух человек. Представители представились, монотонно пробарабанив свои должности, фамилии и причину прихода.
Из этого словарного потока я выделила ровно два четких слова: «обыск» и «понятые». Сначала я решила, что нас зовут на обыск понятыми, но, оказалось, искать будут у нас!
— А что собственно ищем? — осторожно поинтересовалась я.
— Сектантские документы, религиозную литературу того же направления, сатанинские символы, останки жертвоприношений, списки членов секты, — бодро отрапортовал один из следователей.
— Чего?! — изумилась я, а потом поняла, откуда ветер дует, и едва сдержала истерический смех.
Несколько дней тому назад мой ребенок опрометчиво пустил на порог представителя распространенного в нашем городе религиозного течения, чего-то там свидетелей. Тощая тетенька с блаженным выражением на лице с ходу принялась втулять моему сыну о грядущем конце света, единственном пути к спасению и прочую муть. Я этих товарищей вообще-то не жалую.
У меня с детства аллергия на все лозунги про «единственно верный путь». И вот теперь одна из этой братии, вела душеспасительный разговор с моим несовершеннолетним сыном, одновременно цепко оценивая наше хозяйство опытным глазом доморощенного финансиста! Я моментально разозлилась и выскочила завершить беседу, как была, с ножом в руке и с Адольфом на плече, в компании вьющегося под ногами черного кота.
Блаженная улыбка слиняла с лица проповедницы, буклеты с изображением разноцветных смеющихся лиц посыпались на землю, и она попятилась к выходу.
— Вам чего? — сердито поинтересовалась я, приготовившись разразится тирадой, если ей вдруг вздумается и мне проповедовать.
Женщина невоспитанно ткнула пальцем в мою сторону, потом она несколько раз беззвучно открыла рот, и завопила, как в известном фильме Гайдая, — Демоны!
После чего кинулась вон. Адольф тут же возмущенно застрекотал, обидевшись на ругательство. А проповедница со страху никак не могла сообразить, в какую сторону дверь открывается, и пыталась ее снести немощным плечом. Ничего, калитка у нас железная, и не такое может выдержать!
Пока женщина билась о железо в истерике, я с подозрением оглянулась. За спиной стоял ухмыляющийся орк. То-то она вопила во множественном числе.
Орк демонстративно оскалился, обнажая красные десны и острые зубы, перекинул с руки на руку топор и громко спросил, — Подарок для мессира?
Это он так шутить изволил. Я помянула про себя собственную глупость и день, когда я решила прочитать ему книгу Булгакова. Показала тайком орку кулак, и стала осторожно приближаться к припадочной, которая, услышав слова Воржека, забилась в угол и приготовилась умирать.
