– И скажем так, я не рекомендую вам отправлять туда представителей, лучше просто письмо, – продолжил майор после долгого молчания. – Я не буду объяснять почему так, но на мой взгляд это будет оптимальное решение. Выполнение которого я могу гарантировать…
Хаос раздери, ну он подставился… Практически прямым текстом предупредил, что посланцев архимага прибьют на входе, и от его личного мнения ничего зависеть не будет. Нет, ничего не скажу, честно, благородно, но… Для переговоров – глупо. Вот до этого не производил майор впечатления эдакого идеалиста… Но… Я задал себе вопрос, а как я бы действовал на его месте. Двойственный ответ получался, как Гаррион Теорн аэпИллукат я бы сказал нечто подобное, но как мастер оружия клана… Совсем другое, тем более что проверить истинность моих слов сейчас особо никто и не мог. Вот вопрос, а в своем мире какую именно должность занимал майор….
– Все, хватит, я понял, что именно нам пыталась сказать девушка– неожиданно дернулся уже архимаг. – Я сделаю вам доставку в ваш мир, но…
– Но, как много в этом звуке, – еле слышно пробормотал майор ,и добавил уже в полный голос: – При тех условиях, что ты выставлял раньше, я наверное откажусь от твоих услуг… Слишком много я не могу понять в твоих мотивах и побуждениях, прости уж убогого….
Лихо, ничего не скажу. Это было весьма неожиданно, для меня то точно. Игнатиус аж поперхнулся, но опыт взял верх.
– Прости, майор, – делая останавливающий жест произнес архимаг, хотя майор пока вставать и не порывался. – Я попытаюсь еще раз сформулировать свои предложения и если и они вас не устроят, мы и впрямь зря теряем время. Итак, я берусь отправить тебя и твоих людей в ваш мир, сразу оговорюсь, что гарантия не абсолютная, есть вероятность, что портал сработает неправильно, но она весьма невелика. Взамен вы передадите вашему правительству письмо от меня и некий подарок. Письмо будет незапечатанным, ты сможешь с ним ознакомиться. Думаю перевести его сами вы вполне сможете, если что – ваши рогатые друзья помогут. С подарком я определюсь чуть позже, но это будет какая-либо небольшая вещь, скорее всего книга. Кроме того, вы получите от меня артефакт. Если твоя страна захочет все-таки иметь с нами дело, то его надо будет активировать, я объясню как именно, как можно ближе к тому месту, где вы очутитесь при возвращении. Сроков я никаких не называю… Но и сильно тянуть тоже не стоит, энергия в артефактах хранится не вечно и имеет свойство утекать, мы его конечно зарядим с избытком, но как будет фонить заряд в твоем мире я сейчас сказать не могу. Вот такие у меня условия…
– Странно, – человек серьезно задумался. – Такие условия нам подходят, но я не понимаю твоей выгоды от подобной сделки… И что это за артефакт, можно подробнее?
– Маяк, позволит легче навести портал и затратить на это меньше энергии, – Игнатиус пожал плечами. – А моя выгода… она есть, поверь. Скажем так, я рассчитывал получить от вас несколько больше, но и в таком виде сделка меня в принципе устраивает. Если ты подозреваешь в артефакте ловушку, то ее там не будет. Но к сожалению доказать этого я тебе наверное не смогу, ты же не маг… Тебе остается только поверить мне на слово.
Майор задумался, надолго.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Я согласен с такой сделкой. Я передаю твое послание и артефакт своему руководству, а также объясняю что это такое и как им пользоваться. Ты обеспечиваешь нам дорогу в наш мир. Как много времени займет у тебя подготовка?
– Пара дней, – слегка поморщился архимаг. – Одно но, надо будет доехать до врат. А, да, ты ж не знаешь наверное… Это, скажем так, некоторое природное образование, где легче всего пробивать порталы в другие миры. От Оэсси – три дня пути, от клана Теорн – два с половиной. И лучше не затягивать с этим. Я позволил себе предпринять некие меры, обеспечивающие безопасность встречи… Они дают нам еще где-то десять дней, вряд ли больше, желательно уложиться в этот срок.
– Понял, – кивнул человек. – Мы готовы выдвинуться хоть завтра, так что будем ориентироваться на вас. Я так понимаю, мы договорились? Тогда мы пойдем…
– Да-да, конечно, всего хорошего, – кивнул архимаг и неожиданно заговорил очень быстро: – Я хотел бы задать еще один вопрос, можешь не отвечать, если не хочешь, но… В общем, как ты оцениваешь военный потенциал местных тсареш, как воин своего мира?
Майор, уже поднявшийся на ноги, замер на месте. Мне показалось, что сам ответ у него собрался моментально, а думал он скорее отвечать или нет. Но ответил:
– Я не знаю всего потенциала местных вампиров, а особенно их древних. А то, что знаю – все с чужих слов, но… Серьезный противник, и вместе с тем вполне побеждаемый. Каких-либо особых проблем с ними быть не должно.
Архимаг удовлетворенно кивнул и задумался, давая молчанием понять, что разговор закончен.
А проговорили долго, однако. Когда шли сюда – на дворе стоял день, а сейчас уже стемнело и здорово. Как только мы покинули дом я незаметным жестом дал отмашку десятникам присланных сюда Лииматом бойцов, ну заодно и своим бездельникам. Ну так, приглядеть за местностью, на всякий случай. Показал, что все в порядке и дальше действуем по утвержденному плану, два десятка свободны, третий же проводит нас до дому, стараясь лишний раз не мозолить глаза. Еще и со мной шесть бойцов, троих оставил за домом приглядеть, так, на всякий случай, и нормально будет.
Всю дорогу Шейеллена демонстрировала свои знаменитые перепады настроения. То лучилась от счастья, буквально подпрыгивая на ходу и, похоже намереваясь улететь куда-то. Ну понятно, довольна весьма удачно, на ее взгляд, прошедшими переговорами. А потом вспоминала, что в ближайшие десять дней она расстанется с человеком, в которого успела, по моим ощущениям, серьезно влюбиться. И тогда впадала в меланхолию, да еще и свои чувства начинала проецировать на всех окружающих. Временами мне самому хотелось зарыдать, а то и в истерику сорваться, самую настоящую женскую истерику, с битьем посуды, громкими воплями ну и так далее… И ведь понимаю, что это не мои ощущения, но все равно жутковато и непривычно как-то. Люди тоже шли молча, глубоко погрузившись в раздумья. Странно, вроде для них то все складывается как нельзя лучше. И цели они своей достигли, и цену с них попросили мягко говоря смешную. Самым неожиданным мне показалось то, что майор просто невозмутим, как всегда, и скорее просчитывает предстоящие действия, а вот его подчиненный, Комар, был похоже чем-то очень расстроен и напряжен.
– Ты считаешь, что вы неудачно поговорили с архимагом? – решил я наконец хоть как-то понять причины их настроения.
