- А зачем? – искренне удивился гхыров некромант. – Честное слово Магистра, я не собираюсь оставлять тебя здесь. Мы просто поговорим с Мастером Реальдом и отдадим ему прибор.
- Но… здесь живут твои родственники… - смятенно пыталась объяснить я то, что меня так сильно смущало. Вот так просто, без предупреждения, сваливаться на голову брату Алена и его матери, если она вернулась…
- И что? – не понял Магистр. – Элька, я тебя не узнаю. Ты, не моргнув глазом, общаешься с оборотнями и дерешься со всякой нечистью, и вдруг боишься Ремара! Он тебя не съест, в отличие от гбо'арга, знаешь ли…
- Добрый день, господин Ариэн, - поздоровался с нами пожилой усатый мужчина. – Рад вновь видеть вас.
- Добрый день, Илай, - улыбнулся мой будущий муж. – Ремар у себя?
- К сожалению, нет. Он уехал рано утром и вернется не раньше наступления ночи, - ответил Илай, с явным интересом рассматривая меня.
- Жаль, - Ален вздохнул. – Я хотел познакомить его со своей невестой. Значит, в другой раз.
- Вы не задержитесь? – вежливо поинтересовался конюший.
- Нет, мы ненадолго. Илай, отнеси, пожалуйста, это в лабораторию Реальда. Мы сейчас подойдем туда.
- Конечно, господин Ариэн. – Мужчина принял от Алена прибор и удалился.
- Ну вот видишь, даже Ремара нет, - сожалеюще проговорил Магистр, обращаясь ко мне. – Так что знакомство с родственниками откладывается.
Меня это как раз устраивало. Как-то не готова я еще была к знакомству с будущим родственником, по совместительству являющимся белогорским князем.
- Со мной же тебе не страшно общаться? – усмехнулся Ален. – Но все равно ничего не поделаешь. Встретишься с Ремаром попозже и поймешь, что все не так страшно... А сейчас сосредоточься.
- Что? – Я встревоженно взглянула на Магистра, быстро выкидывая из головы все посторонние мысли.
- Запомни координаты этого места. Я хочу, чтобы ты выучила их назубок и даже среди ночи могла вспомнить.
- Я не буду перемещаться сюда без тебя, - твердо сообщила я.
- Не возражаю. Я сам не собираюсь расставаться с тобой в ближайшее столетие. Но на всякий случай запомни эти координаты, пожалуйста.
- Ален, если ты что-то знаешь... – предупредила я.
- Это просто предосторожность, - повторил он. – Я хочу, чтобы у тебя была возможность в любой момент уйти в безопасное место.
- Хорошо, - сдалась я и, сосредоточившись, постаралась определиться на местности и запомнить координаты.
- Умница. – Ален легко поцеловал меня. – Только не двадцать семь, а двадцать пять секунд. Ты не учла высоту над нулевым уровнем.
- Мне редко приходилось бывать в горах, - пробурчала я.
- Понимаю. А теперь пойдем, я познакомлю тебя с Мастером Реальдом.
- Так ты здесь переделывал прибор, - вдруг осознала я.
- Конечно. Зачем мне ехать в Ковен, где каждый проходящий мимо маг будет знать, чем я занимаюсь, если в фамильном замке, - Ален усмехнулся, подчеркивая эти слова, - есть отличный специалист?
Конечно же, Мастер Реальд оказался гномом-механиком. Как пояснил Ален, сей весьма ценный специалист забрел в Белогорье лет двадцать назад и так здесь и остался, сдружившись с князем Эркастом. Потом, после его смерти, он не пожелал никуда уезжать. Ремар, разумеется, не стал возражать против присутствия гнома в замке, поскольку пользу от этого трудно было переоценить... Чего никак не скажешь о характере механика...
- Я же говорил тебе, что надо отключать прибор на ночь, - обрушился на нас гневный голос, как только Ален открыл дверь. – Ты посадил питатель, мракобесов тебе в постель!
- И тебе добрый день, Реальд, - отозвался Ален, пропуская меня в большую, хорошо освещенную комнату, сильно напомнившую мне музей практической механики – везде стояли странные предметы непонятного назначения. – Что такое «питатель»?
- Это... А, что тебе объяснять, огхырц! Все равно не поймешь! Короче, это такая штука, без которой прибор не будет работать.
- Но это можно починить? – поинтересовался Магистр.
- Можно, - буркнул гном. – Но требуется время. Часа два-три. Так что забирай свою девицу и иди погуляй, что ли... пока вы мне ничего здесь не испортили. Не трогай! – завопил Реальд так громко, что я отшатнулась в сторону, хотя и не собиралась трогать нечто, больше всего напоминающее помесь металлического комара с утюгом. – Эта хрупкая вещь не выдержит неосторожного обращения!
- Мы уже уходим. - Ален обнял меня за талию и направил к двери. – Когда мне прийти? Через три часа?
- Лучше через четыре, - проворчал гном, не отрываясь от прибора.
- Значит, через пять, - заключил Магистр, прикрывая за нами дверь. – Хочешь экскурсию по замку? Или просто отдохнем?
- Замок, - не задумываясь, ответила я. Устать я вроде еще не успела, а посмотреть, где жил мой будущий муж, стоило.
- Тогда пойдем. – Ален церемонно предложил мне руку и повел по длинному коридору, пустому и гулкому. Поскольку ничего интересного в нем не было, я решилась задать вопрос, который не давал мне покоя последние полчаса.
- Слушай, а если у тебя в замке живет гном-механик, какого гхыра мы таскались в Ласинию?
- А тебе не понравилась прогулка? – ухмыльнулся Ален. – Может, мне просто захотелось проехаться со своей невестой в соседнюю страну и показать ей красоты Андмарра?
- Понравилась, - не стала я кривить душой. – Но ехать гхыр знает куда гхыр знает за кем, когда в твоем распоряжении есть готовый к услугам специалист – нелогично, как мне кажется.
- Ну, во-первых, я надеялся, что гном-механик в Андмарре найдется. Крупный город, на пересечении торговых путей… Он был просто обязан быть там, - усмехнулся Магистр. – А, во-вторых, Мастер Реальд не так готов к услугам, как тебе кажется. Он категорически отказывается пользоваться телепортом, а добираться с ним верхом из Белогорья до Руоля… Сама понимаешь, это заняло бы гораздо больше времени, чем путешествие в Ласинию.
- А если бы в Андмарре не нашлось механика?
- Вот тогда бы у меня был длинный и тяжелый разговор с Мастером Реальдом. И не исключено, что в результате пришлось бы телепортировать сюда телескоп.
- И это Реальд рассказал тебе, что такое «ключ на семнадцать», - догадалась я.
- Именно. – Ален легко коснулся губами моего виска. – Вот это жилая часть замка.
В общем, фамильное гнездо Ариэна одд Шаэннара произвело на меня впечатление. Я всемерно поддерживала вкусы госпожи Биэллы, моей будущей свекрови – никаких рюшечек, финтифлюшек, огромных картин в тяжелых золотых рамах на стенах и пыльных штор на стрельчатых окнах. Все строго, сдержанно и, можно сказать, аскетично.
Ален с гордостью продемонстрировал мне Рыцарский зал – тот самый, где, по его словам, будет проходить наша свадьба. Меня вполне удовлетворило это помещение. Возможно, лучшего мы никогда бы не нашли…
