- приходил, грозился... - Кларен усмехается в уголок платка, прикрывая лицо и губы. Что у неё за привычка? Но значит, ей смешно и это хорошо, а раньше бы уже кричала воинственно, макра она иди нет! И такое видеть приходилось. - Всё интересовался, почему в меня вцепился Хэрн. Я ему и так и этак, мол, не за канна я же замуж собралась, а тот как будто не слышит. Всё за молоко выспрашивал, но достал и был послан. Предлагал в его клан переехать, дескать, обеспечит и работой и мужа красавца найдёт. Пришлось выражения выбирать, когда его с помощью кочерги из дома вышвыривала. Полная улица соседей из домов высыпала.
- ты его давно знаешь? - спросил я, пытаясь понять, про что это она мне рассказывает.
- давно. Он у меня всё оптом покупал, мои подделки. Я, имею ввиду, мои ткацкие изделия. Но всегда хорошую цену давал, поэтому и терпела его расспросы.
Я задумался. Ох, что-то мне на сердце неспокойно.
- значит, так! - принял я решение. - Муженька сейчас к тебе домой отправлю. За два дня должна к нам переехать.
- я там не очень хорошо себя чувствую! - испугалась девушка.
- это до периметра. Потерпишь. За периметром ты же сама удивлялась, что никакого дискомфорта не ощущаешь! Так?
- ну! Да.
- бери всё основное, на первое время то, что нужно из одежды для детей. Остальное, потом перевезём. Не нравится мне ситуация, когда тебя рассматривают в качестве материала для торга, а такое спокойно может произойти. Начнут ажиотаж наводить, предлагая торг за эликсир.
- да, не может быть такого! - всплеснула руками девушка.
- это деньги и власть, а они портят людей, и все чудовищные поступки начинают оправдывать беспокойством о ближних и заботой, об их благополучии. Так что лучше лишить всех умных самой возможности торга..., ведь пойми, если что-то с тобой случится, ни Нанса, ни Хэрна я уже остановить не смогу, и тут будет горы трупов. Понимаешь? Поэтому так и сделаем. На сборы два дня и все два дня муженёк будет с вами. Потом мы с Хэрном на повозке за вами приедем. Постарайся упаковаться так, чтобы всё или большая часть влезла в повозку, за одно и потренируемся перед весенним походом. Хорошо?
На том и порешали. Пришло сообщение от Явы, банда в сборе и ждёт на месте назначенного рандеву.
Переход через лес проблем и странностей среди отряда не выявил. Как поведала Ява, сын вождя командовать умел и любил. Даже штатные рабы Хэрна его право распоряжаться, сомнению не подвергали. Послушались сразу, да и Ява отлично сыграла свою роль в качестве доказательства на его право раздавать распоряжения.
На хуторе ребят быстро разместили. Показали комнаты, где оставлять лошадей, где поклажу, а где у нас можно было и помыться. Ради прибытия долгожданного пополнения растопили баню...
Проблем, с вновь прибывшими, не было. Видно ребята моей реакцией, на своё появление со всеми уже поделились, а раздражать Хэрна, тем более, никто не рисковал. На третий день запланировали принятие клятвы, но помня о том, какое это хлопотное дело, решили отделить мальчиков от девочек. И на завтра перенесли принятие присяги для сына вождя и его бойцов. Посмотрим, как пойдёт, ведь разные вводные могут произойти. Хэрна и Ланца я предупредил о том, что дал команду на скорейшую эвакуацию Кларен из посёлка, тем более, что такую возможность попытки давления на нас через женщин и детей, мы рассматривали. Наёмник был тщательно проинструктирован и отправлен к жене, а остальные принялись подготавливать место для принятия клятвы, а именно очищали весь вечер сам постамент с рыцарями от снега и прилегающую к нему территорию. Я боялся, что нашего домашнего алтаря может и не хватить, а мощь постамента всегда меня поражала, да и сам антураж железных рыцарей будет дополнительно влиять на преданность дающих клятву воинов.
Отступление седьмое
- ... вы говорите побратим? - императрица удивлённо выгнула изящную бровь, на своём совершенном личике.
Её собеседник неопределённо пожал своими огромными могучими плечами.
М-да! Совсем не многословный у неё сегодня собеседник. Мало того что само место их беседы весьма не презентабельное, так и ещё и её миссия выглядит, в данный момент, совсем как шанс последней надежды. Тем более, что граф Цэрик, хозяин этой тюремной богадельни, немногим более часа назад докладывал, о замеченных рядом с крепостью ограх, из составы охраны его величества. А это значит..., а значит это, что как бы ей не хотелось прикопать своего сегодняшнего собеседника, но сделать это очень опасно, и не потому что сидящий напротив её молодой детина, мало того что свободен в движениях, так к тому же ещё и вооружён, своим крайне интересным оружием. Причём интересным во всех смыслах. Нельзя его убивать! Непонятные силы смутно виднеются за его широкой спиной. Вот только кому они принадлежат? И не в оружии дело! Ситуация так накрутилось, что необдуманное решение, может привести к весьма печальным последствиям...
За час до этого разговора...
- граф... - Луиза стояла около окна кабинета начальника центральной тюрьмы, которое выходило во внутренний дворик цитадели.
На импровизированном плацу прыгали две фигуры, одна из которых была императрицы хорошо известна, а вот вторая, которая была значительно больше своего оппонента и именно она привела её, в это богами забытое место.
- граф... а почему арестованный, кстати, обвиняемый в не мало в чём, а в убийстве должностного лица, свободно разгуливает по территории тюрьмы, да ещё к тому же и с оружием?
Граф, не молодой мужчина, с волевым лицом и широким шрамом, белеющим широкой полосой на его могучей шее, поперхнулся от жёсткого вопроса, что словно жало вылетевшего из уст его высокопоставленной посетительницы.
- здравый смысл, ваше величество... просто здравый смысл!
- объяснитесь! - изумлённо пролепетала красавица.
Уж чего-чего, а вот такого ответа она точно на свой провокационный вопрос услышать не ожидала. Оправданий - да! Лепетания испуганного чиновника - то же! Но такого спокойного и уравновешенного ответа - уж точно нет!
- Его арест, ваше величество, шит белыми нитками. Он не законен. Я проверял его документ. Он Настоящий!!! Причина задержания мне не понятна. Впрочем, до меня её так и не посчитали нужным довести. Очень похоже на то, что совершив глупость... Ваши... ищейки сделали попытку остаться в стороне от возможных последствий, подставив меня и моих людей, а то что последствия обязательно наступят... - граф усмехнулся. - я полностью уверен.
- последствия для вас и сейчас могут наступить, граф... - с угрозой в голосе произнесла императрица.
- государыня! Меня уже ни чем не удивить, как в прочем и не испугать... но их... - граф втянул руку в сторону окна с выставленным, словно обвинение, указательным пальцем - я боюсь до дрожи... не далее как вчера в районе крепости видели троицу таких же, только в ливрее отряда охраны вашего супруга. Вас такая случайность случайно не смущает? А меня даже очень. Всё что связано с ними и в предыдущие царствования обрастало страхом и ужасом. Они верны только императору... и даже не вам, ваше величество. Императору и больше никому!!! Я не знаю причину этому и поверьте, даже не пытаюсь её разгадать, а вот то как они поступают с теми, кто безосновательно издеваются над им подобными, мне видеть приходилось. И поверьте, быть на месте тех несчастных, мне бы совсем не хотелось.
