Седовласый высокий мужчина с аристократическими чертами лица, которого девушка назвала отцом, обжег меня взглядом. В его темно-синих глазах на мгновение я увидел понимание и мой приговор. Характерные эмблемы на груди у каждого ― орден магов. Ну что ж, рано или поздно я обязательно встретился бы с ними.
― Господин магистр! ― Справа от меня появился сопровождавший нас гном. ― У вас все в порядке?
После моего кивка, он повернул голову в сторону магов.
― Господа! ― жестко выкрикнул он. ― Надеюсь, вам не надо напоминать, что использование боевой магии в столице запрещено?! Только что вы чуть было не нарушили закон! Кроме того, вы оскорбили личного друга ее величества, Галлии Длиннокосой!
Все это чернобородый гном произносил, гордо выпятив грудь и выставив вперед правую ногу.
Магов слова нашего сопровождающего нисколько не смутили. Да, братец. Это орден магов. Им плевать на всяких королевских друзей. Они привыкли, что их боятся и почитают.
― Оу! ― Седовласый сделал вид, что удивился. ― Дело в том, уважаемый, что моя дочь узнала в этом мальчишке убийцу одного из наших братьев!
В толпе нарастал возмущенный гул.
― Уверен, вы простите ей ее вспышку. Ведь она потеряла не только брата, но и жениха! Что же касается оскорбления. Я, Ансел Силрас, Магистр ордена магов, готов ответить на вызов оскорбленного! Если он, конечно, захочет защитить свою честь!
Гном, так рьяно нас защищавший, вздрогнул и виновато глянул на меня. Да уж, парень, красиво тебя подловили. Теперь от дуэли мне не отвертеться. Я теперь магистр ордена. Оскорбления без ответа оставлять нельзя. Да и не хочется, если честно. Хватит, набегался. Пора показать, на что способны охотники на чудовищ!
На гнома было жалко смотреть. Королева по головке теперь не погладит. Ведь только что он, похоже, спровоцировал убийство ее личного друга. В общем, все это я прочитал на его в миг побледневшем лице.
Да и народ, вон, шепчется, презрительно поглядывая на меня. Еще бы не поглядывать. Убил жениха такой красивой и такой несчастной девушки.
Что ж, будем выручать беднягу.
Улыбнувшись и подмигнув грустному гному, я положил обе руки на плечи своим телохранительницам. Те, к слову, после того как я повысил их показатели еще на пару уровней, могли и без меня прилично потрепать присутствующих тут магов. Воительницы покорно расступились, пропуская меня вперед.
― Оу! ― Насмешливо передразнил я седовласого магистра. ― Господин маг либо намеренно умалчивает правду, либо плохо осведомлен!
Толпа притихла.
― Дело в том, что жениха этой милой девушки и еще троих его дружков убил не я. А мой ручной зверь.
Сказав это, я активировал амулет призыва.
Появившийся из пустоты чешуйчатый монстр громко рыкнул, заставив толпу ахнуть и отшатнуться назад. Обжора, чувствуя зарождающуюся в моем сердце злость, весь ощетинился. Склонив здоровенную башку набок, он оскалился. При этом его хвост то и дело хлестал по бронированным бокам. Сопровождавший нас гном ошарашенно следил за каждым движением костяного шипа.
Тем временем я продолжал.
― А сделал он это потому, что ему не нравится, когда его хозяина пытаются со спины трусливо убить. Кому ж такое понравится, верно?!
Последний вопрос я задал уже толпе, при этом заметил, что некоторые кивают мне в ответ.
― Но господин маг кое в чем прав! ― повернулся я к магистру и холодно посмотрел ему в глаза. Показалось, или он слегка вздрогнул. ― Я действительно убил нескольких его братьев. А что мне оставалось делать?
Я развел руки и усмехнулся.
― Доблестные маги решили повеселиться. Выследили мальчишку. Окружили дом, где он спрятался. А потом потребовали выйти, отдать все свои трофеи и, задрав кверху лапки, безропотно умереть. Сколько вас там было? Кажется, дюжина?
Прищурившись, будто вспоминая, обратился я к застывшей, как ледяная статуя, магичке.
В толпе началось бурление.
― Двенадцать против одного!
― Хрн!
― Прости, братишка! ― хлопнул я харна по шее. ― Двенадцать против двоих. Неплохой расклад! Верно, господа доблестные маги?!
Седой магистр, казалось, был готов испепелить меня взглядом. Не привыкли они к таким спектаклям. Я, похоже, первый, кто осмелился.
Остальные маги, видимо, не были в курсе похождений дочурки магистра в Лабиринте страха. Но нужно отдать должное их выдержке ― они лишь изредка бросали хмурые взгляды на своего начальника, а на его дочку и вовсе не смотрели. А вот меня они явно ненавидели. Толпа о них уже отзывалась, мягко говоря, нелицеприятно.
― Что же касается оскорбления! ― громко выкрикнул я. ― Господин Силрас, в любое удобное для вас время с удовольствием преподам вам, либо вашим братьям урок хороших манер!
Наши с магистром взгляды встретились, и я понял, что возможность меня убить он никому не уступит.
Глава 12
― Я накажу этого мерзавца! ― выкрикнул один из магов и порывисто шагнул вперед.
― Позвольте мне!
― Он ответит за свои слова!
Маги, сопровождавшие магистра, перебивая друг друга, грозно предлагали покарать мелкого выскочку. То есть меня.
― Нет! ― гордо выпятив подбородок, отрезал магистр. ― Я сделаю это сам. Я заставлю этого смерда перед смертью пасть на колени и молить о пощаде!
― Отец! ― воскликнула черноволосая магичка и схватила седого мага за руку. ― Позволь мне отомстить за Тайлиэля!
Ансел Силрас взглянул на свою дочь.
― Нет! ― твердо повторил он, убирая ее ладонь со своей руки. ― Этот червь оскорбил магистра ордена. Его смерть станет предупреждением всем, кто осмелится противостоять нам!
Маг говорил спокойно, но громко, чтобы все вокруг услышали его слова. Думаю, хитрец использовал какое-то умение, влияющее на разум. Вон как толпа враз притихла. А ведь секундой ранее была полностью на моей стороне. Видимо, вспомнили, на кого посмел открыть рот глупый мальчишка. Я то и дело ловил на себе грустные сочувствующие взгляды. Похоже, меня уже успели похоронить. Маг пятьдесят восьмого уровня против нулевки. Пф-ф… Конечно же похоронили!
Молча наблюдая за этой милой семейной сценой, я решил подлить масла в огонь.
― Господин маг! Если я правильно все понял, вы все-таки решились взять у меня урок!
Лицо магистра побагровело.
― Дуэль! ― наконец совладав с собой, объявил он. ― Немедля!
После этих слов маг развернулся ко мне спиной и гордой походкой устремился прочь от гостиницы.
Я озадаченно переглянулся с лисичками и чуть было не крикнул колкость вдогонку удаляющемуся магу.
Но, к счастью, меня остановил сопровождавший нас гном.
Заметив непонимание на наших лицах, он вполголоса разъяснил нам суть произошедшего.
― Дуэли будь то магические или обычные вне Купола запрещены.
― Купола? ― переспросил я.
― Специальное защитное сооружение, внутри которого проводятся ежегодные состязания магов. Либо, как вы уже поняли, дуэли. Стены Купола — это мощный магический щит, благодаря которому магия сражающихся внутри не способна навредить зрителям.
― Понимаю, ― кивнул я. ― Тогда нам следует поторопиться. Иначе господин магистр может подумать, что я испугался.
Пока шагали в сторону того самого Купола, успели собрать целую процессию из зевак. Главную роль в этом спектакле, естественно, сыграл идущий рядом со мной Обжора. Прохожие останавливались и показывали на него пальцами. Из окон домов высовывались любопытные головы. На идущих следом за нами сыпались вопросы. Мол, кто мы, куда идем и что, собственно, здесь происходит.
Воспользовавшись моментом, ко мне тихо обратился сопровождавший нас гном.
― Господин Магистр! Я сожалею, что все так получилось. Уверен, еще есть возможность избежать смерти…
Я хмыкнул.
― Любезный, вы нам так и не представились.
Гном слегка вздрогнул и коротко поклонился.
― Простите мне мою оплошность! Мое имя ― Тод. Тод Белвокрут. Я помощник личного секретаря ее величества.
