— Это справедливо, — пришлось признать Свейну.
— Я очень прошу больше не предлагать подобного, — потянулся я на стуле. — Теперь следующий вопрос. Военная поддержка. Итак,…
Замок «БирХардов» мы покинули только спустя три часа. Предварительные договорённости были достигнуты и союзу — быть, но как же тяжело было отстаивать каждый пункт.
Сначала мне казалось, что нас хотят просто «поиметь», поставив в наиболее невыгодные для нас условия. Через какое-то время пришло осознание, что нас банально прощупывают, чтобы определить границы. Причём делают это: то максимально топорно, то очень тонко. Если бы я не был готов к подобным выпадам…
Понимаю, что выведенный из равновесия оппонент для переговорщика — это, что-то сродни пирогу с вкусной начинкой для сластёны, но было немного не по себе. Причём дьявольский тандем делал это так, что нам ни разу не захотелось встать и уйти. Всё по самой тонкой грани, ловко балансируя между почтением и пренебрежением к нам.
О чём я искренне пожалел, так это о том, что не взял с собой Утрамбовщика, посчитав, что сегодня справлюсь сам. Вот гном бы из них сегодня вытянул все жилы, а так, мне пришлось сослаться на срочность и закругляться, поскольку, признаю, моей квалификации переговорщика сегодня просто не хватило. Ещё чуть-чуть и я бы начал делать ошибки.
Несколько раз Олес пыталась разговорить Димона, но успехов не добилась. Лучник после пяти минут наших обсуждений просто замолчал и больше рта не открывал, периодически кивая, когда я брал слово, и поддакивал в нужных местах.
— Я, конечно, знал, что гильдейские — это серьёзные дяди и тёти, но, чтобы настолько, — выдохнул Димон, когда мы перенеслись порталом подальше от крепости. — Это же акулы! Не понимаю одного: зачем ты взял меня с собой? По факту я там был нужен, как рыбке барабан.
— Насчёт этого я и хотел с тобой поговорить, Дима. — Я хочу, чтобы ты стал на должность заместителя главы, — я сказал то, о чём уже давно раздумывал. — Мне просто некому довериться, кроме тебя.
— Белый, ты в дуб ударился? — Димон аж на месте остановился. — Какой из меня «зам»? Не, брат, — выставив перед собой руки, он начал открещиваться. — Ты не будешь сбрасывать на меня всё это говно. Я не вывезу. Да и сам понимаешь, сколько это времени занимает!
— А у тебя выбора нет! Я уже дал тебе все права. Дим, ты правде мне очень нужен. У меня просто обязаны быть люди, на которых я смогу положиться.
Димон потрясённо молчал.
— Ну а что? Руководство клана практически сформировано. Глава, зам, безопасник, казначей вон проходит испытательный срок. Кстати, угадай, кого я вижу на должности безопасника?
— Только не говори, что это будет Воруван, или Яхиль, — нахмурился Димон. — Ты же понимаешь, что они абсолютно не подходят?
— Вот видишь, ты уже начинаешь постепенно вникать в свои обязанности, — улыбнулся я. — Не боись, я себя сейчас так же чувствую главой. Прорвёмся.
— Так кто будет безопасником, а то ты «съехал» с темы?
— Сейчас увидишь, — загадочно улыбнулся я, взяв Димона за руку и активировав «Кольцо».
* * *
Когда гости ушли порталом, Свейн повернулся к задумавшейся Олес:
— Как тебе наши будущие союзники?
— Ну, так, — сделав неопределённый жест ладонью, она поморщилась. — Глава «Мастеров» — довольно ушлый тип. Наглый. На ходу подмётки рвёт. Но что-то меня в нём смущает. То ли он специально прикидывался дурачком в некоторых вопросах, то ли неумело пытался скрыть свою неосведомлённость. Но то, что голова у него работает — не отнять. Завернул он тебя лихо.
— А по-моему — ничего там не работает, — не согласился с ней глава «БирХардов». — Как только пошли неудобные вопросы, он стал спрыгивать с темы. Хорошо видно, что управление кланом для него непривычно, а во многих вопросах он «плавает».
— Этот «Полярник» из той категории людей, которая учится очень быстро, хоть и на своих ошибках. Уверена, о них мы ещё услышим, если не собьют на взлёте, — Олес позволила себе улыбку. — Но ты сейчас рисковал, конечно.
— П-ф-ф. Брось, всё было под контролем, если ты о пункте с поставкой ресурсов.
— Да, о нём. Он же мог просто развернуться и уйти. А мы бы просто потеряли потенциального союзника. Это было довольно… необдуманно с твоей стороны, — высказала она, неодобрительно покачав головой.
— А вот здесь ты ошибаешься, моя дорогая. Посмотри, — он сбросил её сообщение от кланового аналитика, которое получил после нескольких минут разговора с гостями. — По предварительным выкладкам — риск получить непредсказуемую реакцию был меньше, чем тридцать два процента. Зато теперь мы знаем, что союз с нами им тоже важен.
— Ну это как раз и понятно. Новообразованный клан со своей клановой цитаделью… Причём до сих пор никто не знает, где она находится, что странно…
— Вопросов возникает всё больше, — пробормотал Свейн. — Ещё меня насторожил один момент. Ты заметила, что вопросам военной поддержки он уделил наиболее тщательное внимание? Такое впечатление, что у них намечается с кем-то война. Дай, пожалуйста, своим церберам команду, чтобы они выяснили — с кем.
— Уже, — сосредоточенно подтвердила Олес, что-то набирая на клавиатуре виртуального интерфейса. — В течение двух дней мы будем знать всё.
* * *
Королевство Вардэйл, деревня Утоповка, Земли Фракции Двуединого.
Мы очутились прямо посреди оживлённого рынка. Я хотел сказать Димону, куда нам нужно двигаться дальше, как в спину что-то врезалось, потом «ойкнуло» и, судя по звуку — упало.
— Смотри куда прёшь, дубина тупая, — злобно прошипела сидящая на заднице эльфийка с «ником» «Пандорра», сорокового уровня. — Думаешь, если здоровый, всё можно? — недовольно скривив прекрасное личико, она поднялась и обличающе ткнула в меня пальцем. — Ты понял, урод? — Пандорра демонстративно проигнорировала мою поданную руку.
— Прости, пожалуйста. Мы нечаянно.
— За нечаянно — бьют отчаянно! — огрызнулась она. — Другого места для телепорта не нашлось? Деревня, — высказалась напоследок она, перед тем как исчезнуть в толпе.
«Внимание!
Вас обокрали!
Украдено: 3243 золотых, 57 серебряных, 12 медных; Большой Камень Души — 4 ед…».
Далее шло нудное перечисление всего того, что я не успел выложить в личной комнате после того, как мы «вайпнулись» на кладбище Ордена Ариэла.
— Сука! — ошеломлённо произнёс я.
— Стерва какая-то, — кивнул Димон.
— Дим, она меня обокрала! — сорвался с места. — За ней!
Димон моментально всё понял. Пробежав практически через весь рынок, мы успели увидеть девушку, которая, показав нам неприличный жест, скрылась в одном из узких переулков.
— Вон она, — выдохнул Димон. — Надо же со старта было нарваться…
— Догоню — убью!
На полном ходу влетев в переулок, я плотоядно усмехнулся. Сама того не замечая, она забежала в тупик, и теперь пыталась активировать портальный свиток.
Сбоку просвистела стрела, попавшая в её руку и снявшая «каст». Зашипев от боли, Пандорра с ненавистью посмотрела на нас.
— Вы что творите, гамадрилы?
— Ещё одно слово, — пригрозил Димон, натянув лук, — и следующая стрела окажется у тебя во рту!
— Верни мне то, что взяла, — протянул я руку ладонью вверх. — И сможешь уйти отсюда на своих ногах.
— Вы кто такие? — она повысила голос. — Что вам от меня нужно?
— Во даёт, — опешил я от наглости этой дамочки. — Верни то, что ты у меня украла!
— Вы в своём уме, — ненатурально удивилась она. — За кого вы меня принимаете? — невольно она бросила взгляд за наши спины.
Сердце ухнуло вниз. Я уже понял, что увижу, когда обернусь.
«Мегавайт — ТвойFazer: вали её наглухо. это подстава! Нам нельзя здесь в тюрьму!
ТвойFaze — Мегавайту: сука, на ровном месте!».
Сорвавшаяся стрела, щедро напитанная Мглой, ударилась во внезапно появившийся вокруг девушки «энергококон», не нанеся ни единицы урона, а сама девушка торжествующе улыбнулась.
