Чернокровка воздохнула. И отправилась вглубь. Эта пещера может подождать. Это можно сделать потом. Вместе с големом она отправилась дальше, вглубь тоннелей, которые всё петляли и петляли.
В конце концов её усилия были вознаграждены. Глубоко внутри горы после длинного путешествия по тоннелям, что заняло многие часы, она вышла в природный зал, дальняя стенка которого поблёскивала. Руда! Железная. Радостные вопли чернокровки разнеслись по тоннелю и отдали эхом. А рядом с месторождением в туннеле были высечены две каменные двери. Древние, времён Ушедшей Империи. За одной из них обнаружилась маленькая комнатка, которая подошла бы, чтобы устроить склад или временный лагерь. Вторая же вела в никуда. Сразу за ней находилась сплошная стена из природного камня. Инк ощупала её, но ничего странного не нашла. А ещё в "комнате-складе" вдоль стены шёл прикрытый древней каменной решёткой канал. И сквозь него бежала вода, неизвестно куда уходившая.
Это не было хранилищем, склепом или подземным городом. Просто две двери одна напротив другой, хотя здесь их быть и не должно было. Но так бывает. Руины Ушедших часто попадались в самых странных местах, будто вырванные из другого места. Так же было и здесь. Главным же было то, что тут была руда, убежище, и вода. Теперь только оставалось перетащить сюда весь накопленный скарб, поставить в углу Любимый Стул, и мастерить, строить, расширяться.
Идти назад пешком к тележке было лень. Поэтому Инк приказала голему сложить руки перед собой, и тут понёс её к выходу, как принцессу. Хотя сидеть на камне было не очень удобно.
Назад Инк вернулась уже на тележке, поедая хвойную кашицу из ложки. Она запнула скарб из тележки на "склад", поставила малого голема стражем внутри, а большого — стражем снаружи. На случай, если сунутся кобольды или же тот, кто колдовал в пещере. Фанатиками тут и не пахло, а из всего остального голем мог сделать котлету. С точки зрения Инк, по крайней мере. А завтра надо будет делать стихийный круг… Чернокровка свернулась клубочком на куче тряпок и заснула.
Ей снился тот фанатик с молотом, что разбил кристалл на арке телепорта. Во сне она бежала за ним и лупила стулом. И смеялась.
Часть 1. Глава 17
***
"Горы. Глубоко в туннелях"
Инк проснулась, и долго смотрела в потолок комнаты-склада, где она улеглась спать на куче тряпок. Впереди её ждал полный свершений день. Ну или же ночь — в глубинах горы не было ни птиц, ни животных, не было видно небо, а свой последний хронограф она разобрала ещё задолго до бегства от фанатиков.
Она шмыгнула носом, села, осмотрелась по сторонам, разглядывая углы странной, вырванной откуда-то комнаты Ушедших. Здесь по-прежнему чуть-чуть пахло сыростью, по-прежнему виднелись по сторонам древняя каменная кладка стен, и по-прежнему вдоль стен журчал скрытый каменными решётками ручеёк. Она заметила выросший в углу светящийся гриб, встала, сорвала его и понюхала. Тут же скривилась и выбросила его в угол — явная отрава.
Для строительства и поделок ей не хватало простых материалов — дерева и глины, и поэтому, потянувшись несколько раз и от души зевнув, Инк залезла в тележку и заставила Большого голема её тащить наружу, в поход за материалами. За одно и станет известно время суток. Малый голем остался охранять почти пустой склад, где лежал оставшийся от бандитов хлам.
Она вернулась через несколько часов. Тележка теперь двигалась со скрипом и грозилась развалиться, а на ней лежало распиленное бревно и куча глины. Сухое дерево Инк нашла в лесу, его пришло долго и медленно, осторожно, пилить покрытой пурпуром пилой. На поиск глины тоже ушло время. Зато теперь она знала, что снаружи был день.
Затем она выдала Большому Голему кирку, и отправила его "копать" дверь — то есть вырубать нишу, в сплошной каменной стене за дверью Ушедших. Малый голем оттаскивал битый камень в сторону, а Инк сидела, следила за процессом и быстро начала скучать. Ну хотя бы ей самой не пришлось заниматься шахтёрским ремеслом.
Через час Инк надоело скучать и сидеть на месте, и она начала экспериментировать с тем Пурпурным Лезвием, с картинок из Книг. Попытки ей проваливались, и коридор заволокло едким пурпурным дымом. Закашлявшись, Инк ушла из места эксперимента ждать, пока дым рассеется. Лезвие никак не удавалось удержать в стабильной форме — оно получилось лишь однажды, а в остальных случаях Пурпур просто взрывался, создавая этот дым.
Потом она нашла новое занятие. Убедившись, что голем постепенно углубляется внутрь двери, она отправилась на "склад", взяла честно украденные в деревне арканические чернила, и стала работать над постоянным малым стихийным кругом. Она решила не ждать слишком долго, и расположила его внутри "склада". К счастью, много чернил для этого не требовалось. А потом с малым големом, и тележкой, отправилась в коридор с шелестящей пещерой собирать кристаллы. Снова ушло несколько часов, вернувшись, Инк уселась на пол, и стала сортировать и пытаться обрабатывать добычу обломками породы. Голем же продолжал копать.
От работы с кристаллами она прервалась только на сон.
Инк успела испортить несколько кристаллов, прежде чем бросила попытки полировать их чем попала, и в конце концов просто выбрала из привезённых обломков наименее деформированные. Затем она оторвала от работы уже прилично углубившегося в стену Большого Голема (на месте работ в стене уже образовывалась небольшая комната), и направилась к ним к Малому Стихийному Кругу. Влила в круг Пурпур, и призвала элементаля.
Элементаль явился снова воздушный. В этот раз малый, так как круг был обычный, небольшой, а не увеличенный. Инк сморщила нос, и приказала Большому Голему элементаля уничтожить. Шансов победить у элементаля не было, и, когда он проиграл бой, его поглотил круг. Вот только заряжать камни от круга стихий Инк не стала, и просто, направив пурпур в другую часть круга, сбросила энергию в воздух. В стену комнаты-склада ударило хорошей молнией. Инк задумалась.
А потом она повторяла этот процесс много раз, пока не выдохлась. Два воздушных элементаля, один водяной, один земляной, и ни одного огненного. Элементалей уничтожал голем, они поглощались кругом, а затем Инк выбрасывала энергию круга в злосчастную стену. По стене ударяло молнией, кислотой и брызгало водой. В голове крутились рецепты, но пока не останавливались на чём-то конкретном. Ей нужен был огненный элементаль.
После очередного земляного элементаля чернокровка выдохлась, зашипела на круг, и со злости начала лепить для себя кружку из принесённой ранее глины. Без гончарного стола. Готовое изделие она сушила покрытой пламенем рукой. Огненная субстанция покрывала руки, так же как и оружие. Получилось не так качественно, как в печи, но сойдёт. Затем приподняла каменную решётку у стены, зачерпнула воды из текущего вдоль стен ручейка и попробовала воду. Вода отдавала тиной и ещё чем-то неприятным. Инк снова зашипела, выплюнула воду, и бросила кружку об стену, разбив свою поделку вдребезги.
Она села на пол, передохнула. Походила по комнате туда-сюда. Понюхала один из не светящихся грибов, хотела уже укусить, но в последний момент узнала в нём гриб ядовитый, бросила его туда же, куда и кружку. Большой Голем, с Шапкой-Тапком на голове, так же стоял рядом с Малым Стихийным Кругом, и будто бы смотрел на Инк с осуждением.
Инк успокоилась, села на землю у малого круга, снова влила в него пурпур, и вот он! — огненный элементаль.
— Убей! — радостно выкрикнула чернокровка, и голем выполнил приказ. Припечатанный могучим кулаком огненный элементаль огорошенно пыхнул дымом и впитался в Круг. Энергию Инк в этот раз направила, наконец-то, в выбранный ранее кристалл. Тот принял красноватый оттенок. Она отложила его в сторону, и принялась так же пытаться призвать уже Элементаля Водяного.
Процесс занял некоторое время, и добившись желаемого результата, Инк получила заряженный водяным элементалем кристалл, а затем отправилась спать, назад в кучу тряпок. Големы остались на страже.
