– Побудь-ка здесь, – усаживая его поудобнее, сказал полуэльф. – Ты все равно с места сдвинуться не можешь. А я попробую обойти квартал и проникнуть в гостиницу сзади.
Танис побежал вперед, прячась в развалинах и бросаясь из одной подворотни в другую. Он уже огибал квартал, когда хриплый крик заставил его оглянуться. Он увидел Флинта, отчаянно размахивавшего руками. Танис бросился к нему через улицу.
– Что такое? – спросил он. – Почему ты не… – И прошептал: – Ох, только не это!..
Гном, с мокрым от слез, измазанным золой лицом, стоял на коленях рядом с Тассельхофом. Кендера прижимала к земле тяжелая балка. Мальчишеская рожица Таса была пепельно-серой, кожа похолодела…
– Безмозглый паршивец! – чуть не плача, простонал Флинт. – Ну надо же было целый дом на себя уронить!..
Руки гнома кровоточили, изодранные в бесплодных попытках сдвинуть тяжеленный брус. Для этого понадобилось бы трое взрослых мужчин. Или один Карамон. Танис пощупал шею кендера, ища пульс. Биение было слабым, еле заметным.
– Побудь с ним, – сказал Танис, хотя это было совершенно излишне. – Я попробую пролезть в гостиницу и привести Карамона.
Гном мрачно посмотрел сперва на него, потом на гостиницу. Оттуда слышались вопли драконидов. Было видно, как сверкали их мечи в свете огня. Время от времени из гостиницы били мертвенные вспышки – это колдовал Рейстлин. Флинт покачал головой. Вернуться с Карамоном было не проще, чем перелететь по воздуху. И все же гном улыбнулся:
– Давай, сынок. Я уж за ним присмотрю… Прощай, Танис.
Танис попытался ответить, но не смог. И молча побежал дальше.
…Рейстлин закашлялся и вытер ладонью кровь с подбородка. Он с трудом стоял на ногах. Пошарив во внутреннем, потайном кармане одежд, он вытащил маленький черный кожаный мешочек. У него оставалось в запасе всего одно заклинание, и неизвестно, хватит ли сил его произнести. Дрожащими от усталости руками он попробовал высыпать содержимое мешочка в кувшин с вином, которое по его приказу Карамон принес ему еще перед сражением. Нет, руки слишком сильно дрожали. Новый приступ кашля согнул его вдвое…
В это время кто-то перехватил его руку. Справившись с кашлем, он увидел подле себя Лорану. Она отобрала у него мешочек, и он заметил на ее пальцах зеленую драконидскую кровь.
– Что здесь? – спросила она.
– Вещество для заклинаний… – прохрипел маг. – Высыпь его в кувшин…
Лорана кивнула и опрокинула мешочек над кувшином. Смесь мгновенно растворилась.
– Только не пей! – предупредил Рейстлин. Лорана внимательно на него посмотрела.
– Что это такое?
– Сонное зелье, – блеснул глазами волшебник.
Лорана криво улыбнулась:
– Ты полагаешь, что нынче ночью нас будет мучить бессонница?
– Не в том дело, – ответил он. – Это зелье вызывает сон, похожий на смерть. Сердцебиение и дыхание становятся почти незаметны, кожа бледнеет и холодеет, тело коченеет…
У Лораны округлились глаза:
– Но зачем…
– Это последнее средство. Враг принимает тебя за мертвую и, если повезет, бросает валяться на поле боя. Если же нет…
– Если же нет?.. – побледнев, переспросила Лорана.
– Насколько мне известно, кое-кому случалось проснуться на погребальном костре, – спокойно ответил Рейстлин. – Впрочем, нам, по-моему, подобное не грозит.
Отдышавшись, он сел – и тотчас невольно пригнулся: стрела на излете прошуршала над его головой и упала сзади на пол. Он заметил, что у Лораны тоже дрожали руки. Значит, она была далеко не так спокойна, как хотела казаться.
– Ты хочешь, чтобы мы это выпили? – спросила она.
– По крайней мере это зелье избавит нас от пыток, – ответил маг.
– Откуда ты знаешь?
– Положись на меня, – сказал он с едва заметной улыбкой.
Лорана поглядела на него и содрогнулась, рассеянно вытирая пальцы и кожу доспехов. Зеленая, кровь не оттерлась, но она не заметила. Стрела воткнулась в стену совсем рядом с ней. Она даже не отшатнулась, лишь тупо на нее покосилась.
Из дыма, клубившегося в охваченном огнем зальчике гостиницы, спотыкаясь, вывалился Карамон. Он был ранен стрелой в плечо, и его красная кровь причудливо смешивалась с зеленой, драконидской, которой был сплошь заляпан его панцирь.
– Входная дверь скоро не выдержит, – сказал он, тяжело переводя дух. – Речной Ветер велел нам отходить сюда…
– Тихо! – прислушался Рейстлин. – Кажется, они лезут не только оттуда!
И в самом деле, дверь, выходившая из кухни в проулок, затрещала и зашаталась. Посыпались щепки. Карамон и Лорана, готовые к бою, одновременно обернулись как раз в тот момент, когда она рухнула. Высокая темная фигура возникла в проломе…
– Танис!.. – закричала Лорана. И бросилась к нему, убирая меч в ножны.
– Лорана!.. – Он сгреб ее в охапку и долго не выпускал, почти всхлипывая от радости и облегчения. Подоспевший Карамон обнял сразу обоих.
– Как вы тут?.. – обретя способность говорить, спросил Танис.
– Да ничего вроде пока, – сказал Карамон. Он все высматривал, не привел ли Танис кого. Когда он убедился, что полуэльф был один, лицо у него вытянулось: – А где же…
– Стурм куда-то запропастился, – ответил Танис устало. – Флинт и Тас – рядом, через улицу. Кендера придавило бревном. Гилтанас сидит в двух кварталах отсюда. Он повредил ногу, – Танис повернулся к Лоране. – Не особенно сильно, но идти не может.
– Что ж, добро пожаловать, Танис, – борясь с кашлем, прошептал Рейстлин. – Ты явился как раз вовремя, чтобы умереть вместе со всеми…
Танис взглянул на кувшин, на черный мешочек…
– Нет, – сказал он твердо. – Мы не умрем. А если и умрем, то не как… – Он не договорил и приказал: – Соберите сюда всех.
Карамон послушно двинулся прочь, крича во все горло. Из зальчика выскочил Речной Ветер: у него давно кончились стрелы в колчане, он подбирал неприятельские и отсылал их обратно. За ним последовали остальные; при виде Таниса на лицах появились улыбки. К ним возвращалась надежда.
Их непоколебимая вера в своего предводителя внезапно разъярила полуэльфа. Когда-нибудь, подумалось ему, я их подведу. А может, я уже…
Он свирепо тряхнул головой.
– Вот что! – прокричал он, Дракониды, бесновавшиеся снаружи, шумели так, что ему приходилось изо всех сил напрягать голос. – Можно попытаться удрать задами: отряд, штурмующий гостиницу, не так уж велик. Основные силы еще не вошли в город…
– Кто-то охотится за нами, – пробормотал Рейстлин.
Танис кивнул:
– Похоже на то. У нас мало времени. Если нам удастся выбраться в холмы…
Внезапно он умолк и вскинул голову. Все замолчали, и, прислушавшись, различили пронзительный крик дракона и приближавшийся посвист громадных перепончатых крыльев.
