— Его звали Хартмут Дитмар, — ответил Клод.
— Постой, — нахмурился Энгель. — Знал я такого, но ведь он давно умер. Ты хочешь сказать…
— Он мне открыл силы в три года.
— Вот оно что! — сказал Энгель, посмотрев на Клода с удивлением и сочувствием. — Теперь мне понятно, откуда у тебя такая сила и сложности с ее управлением. В империи семьдесят лет назад подобное пытались использовать. Получили неплохих боевых магов, но потом почти всех перебили.
— Мне говорили, что кто–то из них смог справиться со своими силами, — сказал юноша.
— Я о таком не слышал, — покачал головой старик. — В империи не любят говорить о своих неудачах, поэтому просочились только слухи. К тому же прошло слишком много времени, поэтому немногие маги об этом знают. Наверное, не знал и Дитмар, или просто не придал значения. Я слышал, что он злоупотреблял вином.
— А почему их перебили, если они были хорошими боевиками? — спросил Клод. — Это из–за того, что империя запретила воевать огнем?
— Дело совсем в другом, — ответил Энгель. — Возьмем тебя. У тебя очень много сил, которые нетрудно использовать в битве, потому что многие стихийные заклинания построены на использовании сил одного потока. Вроде бы это здорово — ударить противника всей своей силой, но на самом деле в этом твой недостаток. Если бы ты мог обрушивать ее на врагов небольшими порциями, пользы было бы гораздо больше. Но это только то, что касается боя. Но боевых заклинаний мало, и их применяют редко, а все остальные для тебя закрыты. Это создает большие неудобства и рождает чувство неполноценности. И рано или поздно такие маги начинают пытаться изжить свой недостаток, а это может плохо кончиться, причем не для них одних.
— Но ведь огненная магия запрещена…
— Она запрещена для нас, — сказал Энгель. — Сама империя ее всегда использовала и использует сейчас против южан и кочевников. Не понял? Об этом не пишут и не любят упоминать, но многие королевства еще триста лет назад были провинциями империи, и ими правили наместники императора. Сейчас империя уже не та, но у нее еще много сил и, если она падет под ударами врагов, это случится еще очень нескоро. Мы пока вынуждены считаться с волей ее императоров, но скоро этого не будет.
— Аделрик может нас завоевать?
— Беспокоишься об отце? Я думаю, что на этот раз мы отобьемся, но все может случиться. Для многих благородных родов это может очень плохо кончится, но тех магов, которые к ним не принадлежат, постараются не тронуть. Но давай вернемся к тебе. Ты вообще не можешь балансировать потоки или что–то все же получается?
— Я могу управлять силой одного потока, — ответил Клод. — Да и то это почему–то получается не всегда. Когда волнуюсь, лучше за магию не браться. Но иногда, как вчера на площадке, контроль разваливается без всякого волнения. Пробовал балансировать два потока. Иногда получается, чаще ничего не выходит. А за три я вообще не брался. Даже светляк не могу зажечь. Но вчера, когда полностью использовал красный поток, было очень легко пользоваться зеленым.
— Интересно, — сказал Энгель. — Это может дать зацепку. Сила огня очень неустойчивая и может нарушать управление. Давай, пока у тебя ее нет, попробуем…
— Она уже есть, Учитель, — сказал Клод. — Ее не было после площадки, но утром поток полностью восстановился.
Его слова привели старика в ужас.
— Никогда и никому об этом не говори! — испуганно сказал он. — Маг с твоей силой, которая восстанавливается за одну ночь — это страшно! Любому другому на это потребовалось бы в десять раз больше времени! А если учесть то, как ты контролируешь свою силу… Мы не в империи, но тебя и здесь могут убить! Демоны бы побрали этого Дитмара!
— Так, может быть, мне еще раз сходить на площадку? — предложил Клод. — Разряжусь, а потом сразу попробуем.
— И все сразу поймут, что ты уже восстановил силы, — сказал Энгель.
— Когда идут занятия, никто ничего не увидит, — возразил Клод. — У меня чаще всего получается контролировать огонь. Если его выпустить не за один раз…
— Попробуй, — согласился Энгель. — Когда разрядишь красный поток попробуй что–нибудь попроще с голубым и синим. Я не смогу уделять тебе много времени, поэтому будешь заниматься самостоятельно, как Колин, а мне только докладывать о результатах. Если смогу, помогу советом. И вот еще что… Возьми эту книгу. В ней много таких заклинаний, которых ты не встретишь в школьных учебниках. Это тоже учебник, но для академии империи. Его переписали на нашем языке. Многое, что покажется тебе слишком сложным, учить не нужно, но там есть и такие заклинания, которые используют всего один или два потока. Поэтому с помощью этой книги ты сможешь существенно увеличить свои возможности. Но смотри, чтобы она никуда не пропала и не давай читать никому из учеников. В ней слишком много по–настоящему опасных знаний.
Он поблагодарил директора, отнес книгу в свою комнату и отправился на площадку. На этот раз сила не вышла из–под контроля, и он минут десять разряжал красный поток, направив струю огня в серое осеннее небо. Когда огонь иссяк, Клод сразу же попробовал заморозку. К его удивлению и радости, удалось свести силы голубого и синего потоков, выморозив все вокруг площадки. Он отбежал подальше от промороженного места, а потом связался с Энгелем и поделился своим успехом.
— Я за тебя рад, — сказал тот. — Но у меня сейчас урок. В следующий раз будешь отчитываться после окончания занятий, а в другое время вызывай только тогда, когда есть что–то срочное.
Извинившись, Клод тут же попробовал с другим заклинанием, и опять все получилось. Он замерз, к тому же начал накрапывать дождь, поэтому пришлось прикрыть себя щитом из воздуха и вернуться в коллегию. В коридоре второго этажа он встретился с Колином.
— Ты что такой синий? — спросил мальчишка. — Неужели так похолодало? Когда я бегал завтракать, было тепло.
— Занимался магией, — коротко объяснил Клод. — А ты что здесь подпираешь стену?
— Жду тебя, — признался Колин. — Мне нужно подготовить три заклинания. Вот я и подумал, что, может быть, ты их знаешь…
— Халявщик, — сделал вывод юноша. — Ладно, один раз помогу, но потом учи свои заклинания сам. Никогда не думал, почему так не учат магов? Чего проще — посидеть с учеником пару дней и получить готового мага, а не возиться шесть лет. Но почему–то так никто не делает. Не знаешь, почему?
— Не знаю, — признался Колин. — А почему?
— Я тоже не знаю, — ответил Клод. — Но для этого должна быть причина. Ты хочешь стать моим другом, а я друзьям вредить не хочу. От одного–двух раз вряд ли будет вред, иначе об этом написали бы в книге. Но так учиться наверняка нельзя.
