В целом мы ничего тайного не выболтали да и держались очень неплохо.
К моему сожалению, мой организм практически моментально расправлялся с алкоголем и чтобы поддерживать хоть небольшую тень легкого опьянения, приходилось выжирать вино целыми бокалами и даже немного подыгрывать.
Я чувствовал угрозу. Он был здесь, но не делал свой шаг. Почему? Чего он ждал? А может он опасался?
Он вступил в контакт со светлыми и вбросил им информацию о Ильриельшаре. В ответ они послали в Альверист`ас миссию и она попала в расставленную ловушку. Здесь все ясно. Акешь обнаружила почти всех исполнителей в своем Доме. Два десятка Атретасов Кхитан казнены, больше восьмидесяти - понижены в звании...
Вопросы состоят совсем в другом. Почему Сариехарна остался здесь, в Сетар? Почему во всех королевствах, соседствующих с Аласри твориться черте что, а здесь - тишь да гладь?
Может, мы неправильно ставим вопросы?
Что нужно уничтожить в Аласри, чтобы это королевство не просто обрушилось, а коллапсировало, затянув в образовавшуюся черную дыру всех соседей?
Мой взгляд скользил по гостям и хозяевам приема. Король под охраной магов. Ректор и маячащие за его спиной плащи охраны. Принцесса Риенна - сама маг и тоже под охраной. Затаившиеся антимаги под куполом.
Везде маги.
Аласри опирается на магов. Более того - все Королевства на них опираются. А кое-где им даже принадлежит вся полнота власти.
Идем дальше.
Девяносто пять магов из ста обучались в Академии. Уничтожь ее - и Королевства исчезнут.
Ну, ладно. С этим ясно. А как это сделать? Мне-то это не трудно, особенно сейчас. Конечно, если бы я хотел это сделать - то не заморачивался бы особо. Пригнал бы тысячу-полторы Атар и, одним сверхмощным ударом, стер бы даже само воспоминание о целом городе.
Что мешает ему сделать так же? Ответ прост: это у меня есть армия, а отец или действует сам или соратников у него очень мало...
В одиночку Академию бессмысленно рушить снизу. Нужно уничтожать верхушку: ректора, инструкторов, учителей... И короля заодно.
Тогда - да.
Учителей выбить - это легко. Практиков среди них немного. А против тренированного убийцы, элиты элит, один на один даже у Архимагистра шансов не будет вообще. Вопрос состоит только в том: как отец планирует убить Аршема Краа?
Яд? Пфэ! Это ж какой должен быть яд, что бы завалить настолько разнопланового мага?
Удар в толпе? Из-за угла? Прирезать спящим? Ну-у-у... То же самое. Ходить он же будет с охраной. А спит, я уверен, в настоящей крепости, которую легче взять штурмом, чем туда пробраться...
Нужно поймать ректора один на один... И чтобы он не сбежал или ему не помогли, когда запахнет смертью. Как? Где? Какой же у тебя план, Сариехарна? Над чем ты тут работаешь?
Гости начали расходиться. Сериф, в сопровождении черно-красных, потянулась ко входу.
На этом проклятый прием завершился.
Как только король выпроводил делегацию Кхитан, Иститес тоже начала собираться.
Уходили мы спокойно и тихо: сестра попрощалась с королем, ректором и некоторыми придворными и направилась по тому же пути, по которому и прибыли во дворец.
Обратная дорогу я не запомнил абсолютно - все пытался поставить себя на место Сариехарны и решить вопрос, как бы это все провернул я, имея ограниченные ресурсы.
На автомате обслужив Мисса, из дум я вынырнул лишь у себя в комнате, так и не придя хоть к какому-то решению. Очевидно, что я не владею какой-то информацией об Академии. Уже одно понимание того, что незнание хотя бы верхушки внутренней политической кухни, превратило постройку воздушных замков в глупое занятие.
Я стянул с себя одежду и аккуратно уложил ее рядом с разобранной и смятой кроватью. Эх, притянуть бы сюда верных Дому или Храму слуг...
Вот, до чего я дошел - привык к тому, что за мной бегает табун чернокожих Орин.
Самоанализ прервал аккуратный стук в дверь. Кого это принесло?
Подойдя к двери, я сначала аккуратно приоткрыл ее, проверив, кто там, и только потом отошел в строну, впуская Эйрин.
Окинув мое голое тело жадным взглядом, она пружинно зашла и понюхала воздух. Удостоверившись в чем-то понятном только ей самой, она произнесла:
- М-да уж. Явление Кхитан из ниоткуда было эффектным. А подкуп Серх - неожиданным.
Продолжаем неоконченный разговор? Ну ладно. Я уселся на постель и сказал:
- Меня больше волнует то, что скоро моя игра в Атаретаса Серх станет бесполезной и даже вредной: и так немаленький круг посвященных становится все шире и шире. Кто-то обязательно проговорится и вот тут уже я превращусь в цель.
Княгиня зачем-то начала отстегивать металлические части доспеха и швырять их в ближайшее кресло. Ее голос мне почему-то показался мурлыкающим:
- Именно поэтому я и отправляюсь с тобой...
Я поднял бровь:
- А кто будет охранять Иситес?
- Влиелар и Кейслирд вполне справятся. Кроме того - два полновесных Архилича это сила, с которой нужно считаться. Да и полный личный 'арек' хешри И`си`тор - это не то, на что можно закрыть глаза. В данный момент ее охраняют намного лучше тебя: шутка ли - четырехуровневая охрана?
Глядя, на то, как Эйрин стала расстегивать свою курточку, я сглотнул.
- Как думаешь: высшие вампиры справятся с такими же как и они? Если Князья замешаны, то может быть организовано масштабное покушение...
Сапожки и штаны бесславно полетели вслед за курточкой. Мне же осталось лишь печально провести их взглядом.
Обнаженная Эйрин стянула свои белые волосы еще туже дополнительными ремешками и произнесла:
- Я устроила турнир в наших трех с хвостом сотнях вампирчиков. Эти двое - финалисты. Самые сильные, быстрые, техничные... Даже у меня с ними возникали проблемы. - она подошла ко мне и скомандовала: - Подними подбородок. - когда я сделал требуемое, она начала что-то писать своим пальцем у меня на груди и шее: - Прямо сейчас она с ними знакомится более близко. Пусть начинает доверять им свою жизнь. А они - пусть учатся сдерживаться. - Взглянув ей в глаза, я хмыкнул в ответ. Она же продолжила: - Я буду пить твою кровь, а ты - пей мою. Кусай и пей. Это - часть ритуала.
Ну что ж, если она не против... Вот чую я, что это все явная отсебятина Эйрин и на этом все не закончится. Вот только - почему это я должен сопротивляться? Красива, умна, сильна и самое главное - преданна мне...
Пожалуй, одна из немногих женщин из моего окружения кого я вот просто так убить не смогу. Может, только защищаясь? И даже тогда я...
И о чем я думаю в такой момент?
*****
Король смотрел на гору алмазов, играющих в свете камина.
- Даже с учетом того, что цены на бриллианты с открытием прямого портала в Альверист`ас значительно упадут, все равно, можно сказать, что бюджет королевства за этот год закрыт. А значит, мы сможем сильно помочь нашим соседям. Хотя бы пищей и артефактами. - взглянув на сидящего в соседнем кресле Аршема, он спросил его: - А как твои успехи?
