Постепенно увеличивая силу я начала надавливать лезвием «дракона» на трофей. Ой-ой. Ёй-ёй. Подарок азиата разрезал металл пусть даже не как масло, но как простую деревяшку уж точно. Удовлетворившись результатом эксперимента, я прекратила мучить ни в чем не повинные железяки. На бандитском кинжале осталась зарубка, не менее трех миллиметров глубиной. Интересно, это у него такое плохое железо или это клинок ёкай такой крутой? Не понятно... В любом случае, разница на лицо.
Сложив все оружие перед собой, я начала аккуратно выпутывать вторую часть палочек из волос. Мне совершенно не улыбалось остаться в столь юном возрасте без скальпа.
Ножны внутри оказались заполнены чем-то вроде губки, полностью повторяющей очертания лезвия. Хотя губкой её не совсем правильно называть: несмотря на эластичность, никаких видимых пор у нее не было, а для резины она казалась слишком не плотной. Цвет – тоже красный.
Вставлять кинжал обратно было не самой лучшей идеей – А вдруг я его потом не смогу достать? – но я не самоубийца пытаться носить настолько острую штуковину скрытно. Так что следующие полчаса я провела в попытках заставить драконов слушаться меня с полумысли. Увы, для извлечения их из ножен все равно приходилось слишком сильно сосредотачиваться, что при реальной опасности могло бы меня убить. В конце-концов, я плюнула на попытки, рассовала кинжалы по местами и отправилась обедать. Как раз время подошло.
«Интересно, а в этом мире есть драконы?» – лениво размышляла я, жуя безвкусное комковатое месиво. – «Может, это какая-то форма ёкай?.. Жаль спросить некого».
– Найденыш, – обратился ко мне Лос. – К столице мы подойдем только к вечеру, и никто нас в это время в Дворцовый комплекс не впустит. Придется переночевать в таверне. Хорошо?
Они предупреждают и спрашивают моё мнение? Это что-то новенькое... Неужели они думают, что я устрою в столице скандал с требованием немедленно отвести мою особу во дворец? Сама понимаю, что вечером все злые, и радушного приёма мне никто не окажет. К тому же моя трусливая, проснувшаяся после произошедшего у окна часть продолжает капать на мозги: воины-то уже практически стали своими, родными, а вот что меня ждет среди аристократии – непонятно.
– Хорошо, я не против, – кивнула я.
Надеюсь только, что это будет не какой-нибудь уж совсем гадюшник.
После обеда я вновь изнывая от скуки взялась за «дракончиков», только на этот раз вспомнив каноны гипнотизма, основным из которых была уверенность. Вот честно, это единственный пункт, на котором я спотыкаюсь постоянно. Да, я могу на короткое время подавить это чувство, но постепенно оно возвращается назойливым свербением под сердцем. Можно игнорировать это ощущение, но избавиться от него совсем – никак.
К счастью, для дачи абсолютно уверенного приказа кинжалу хватает и секунды, так что всего через полчасика ножны будто сами собой соскальзывали с лезвий.
Далее я пыталась вспомнить навыки владения кинжалом, стараясь не слишком трясти повозку. Прямо скажем, получалось не очень, годы упражнений с лентой и булавами затмили жизненно необходимые знания, но я упорно старалась. Все равно больше заняться нечем.
Уже ближе к закату ко мне в повозку постучали. Фигею от их вежливости... Чем, они думали, я тут занимаюсь?
– Да? – высунулась наружу я, не забыв спрятать компрометирующие вещи.
– Одень, пожалуйста, – Лос протянул мне аккуратно сложенный сверток из черной ткани. – Спросят стражники, открой лицо и смерь их холодным взором, как ты умеешь. В остальных случаях, лучше капюшон не снимай, ладно?
Когда это я его успела «смерить холодным взором», э?
– Аристократки чаще всего ходят в окружении собственной охраны, на которую мы никак не тянем, – видя моё недоумение поспешил ответить Лос. Жаль, конечно, что вопрос был не тот. – А в таком виде вполне сойдешь за горожанку или купеческую дочь, которая тайком к другу идет.
Сначала меня это «друг» немного удивило, но потом я вспомнила, что и в средневековой Испании любовников называли так же. Не то что в наш развращенный век, когда даже слово «любить» начисто стерто из лексикона[4].
Выпрыгнув из повозки, я принялась закутываться в обновку. Плащ был из темного плотного материала, без рукавов и прочих сложностей, просто глубокий капюшон и ниспадающая почти до самого пола материя. Крепиться на плечах не пряжкой, как я привыкла видеть в фильмах, а вшитым в основу шнурком. Милая вещица.
Только одно не удобно – капюшон сильно загораживает угол обзора, и мне виден лишь небольшой кусочек земли впереди. Блин, а я-то уж губу раскатала.
– Молодец, – облегченно вздохнул Лос. – Можешь залезать обратно в повозку.
Нервный он, что-то, в последнее время стал.
Как, однако, варьируется качество дороги... Повозку трясти вообще перестало, только едва заметное покачивание говорило о том, что движение все ещё продолжается. Мы подъезжаем к столице. Так как вылезать меня никто не просил, я сочла за лучшее сидеть на месте, готовая, впрочем, в любой момент выскочить наружу.
Слышимый на грани сознания гвалт начал постепенно нарастать таким образом, что стало возможным различить отдельные голоса. К сожалению, никакой информативной нагрузки они не несли.
– Цены на пшено в этом году опять взлетели до небес, – по-старчески скрипучий, но бодрый эмоционально голос.
– Зато яблоками хоть заешься, – более молодой и более недовольный голос.
– Ах ты, гаденыш! А ну вернись! – разъярённый женский. Средних лет.
Обиженное ржание коней... Крики незнакомых птиц.
Неужели все эти люди стремятся попасть в столицу на закате? Не проще ли это сделать на рассвете, чтобы расторговаться – и домой, не оставаясь на ночёвку?
Но нет, пищание птиц удалялось от нас слишком быстро. Такое может быть, если они стоят, а мы бежим почти галопом, что с повозкой и в такой толпе было малость неблагоразумно... Или же мы просто едем в разных направлениях.
Наконец, повозка мягко остановилась.
– Предъявите документы, – это прозвучало так знакомо, что я аж умилилась. Родные российские сериалы про бандюков. Ностальгия...
– Что в повозке? – громкий, требовательный голос. Явно командир, но не слишком высокого звания... Это только прапорщики кричат, а генералы всегда говорят мягко и вкрадчиво.
Негромкий ответ Лоса. Слов услышать не получается. Приоткрывается полог, и ко мне заглядывает откормленная голова в шлеме, щурясь от перемены в освещении.
– Эй, ты, – сказал стражник, разглядев, наконец, меня. – Снимай капюшон!
Трагично-медленно, чтобы этот гад немного помучился в неудобном сгорбленном положении, я откинула на плечи капюшон и певуче, с милой улыбкой спросила:
