Дата: сегодня. Время: сразу же после прочтения послания.
Совет Глав в полном составе."
Как только я прочитала последние слова и скользнула взглядом по штампу Совета, где-то внутри проснулся настоящий страх, смешанный с легкой паникой. "Просим Вас прибыть…" — явиться. "Никому не рассказывать…" — даже не надейтесь ни на что хорошее. Но это еще ничего не значило бы, если бы не"…в полном составе…" Будут бить. Вечность, что я им сделала?! Мамочка, я не хочу туда! Вот только стоило это подумать, как строчка "сразу же после прочтения" загорелась огнем, что означало, что Совет Глав уже в курсе, что я это прочитала. Руки предательски затряслись.
Как бы мне не хотелось даже показываться на глаза членам Совета, выбирать не приходилось. Быстро вскочив с кровати и мысленно не переставая жалеть себя любимую, я забегала по комнате в поисках своей мантии. Наверно, это могло бы затянуться надолго, если бы я не вспомнила, что вчера положила ее в пространственный мешок. Застежка на мантии как-то подозрительно не желала сначала застегиваться, а потом держаться, все время спадая с плеч, пока мои силы были направлены на тщетные попытки отыскать дверь в тренировочную комнату. Да что же это такое?! Ощущение, что все внезапно встало против меня, будто в воздухе повисло навязчивое пожелание мне: опоздать и еще позлить Совет. Паника не утихомиривалась, а, наоборот, нарастала. Особенно когда я, наконец отыскав тренировочную комнату, чертила знак перехода. Еще и, как назло, из головы совершенно выпал знак Главного Дома Совета. А ведь когда-то мама заставляла меня его зубрить наизусть!
Не знаю, сколько времени было потрачено на все это, но я безвозвратно опаздывала. Правда где-то на краю сознания вилась слабая надежда, что если они меня не дождутся в течение часа, то потом спокойненько разойдутся по домам. Но вот, неимоверным усилием воли, знак, наконец, вспомнился и даже нарисовался на полу, мантия была крепко застегнута, капюшон накинут на голову, а я стояла босыми ногами в центре портала. Стоп. Босыми?! Тихо и зло пробормотав себе что-то под нос, я уже сделала шаг обратно в комнату… но, как всегда, по закону подлости, который действует даже на жителей параллели, знак был активирован и спустя мгновение комната потеряла свои привычные мне очертания…
И вот, уже около получаса я стояла перед Советом Глав, то и дело переминаясь с ноги на ногу, стараясь сделать это как можно незаметнее, чему очень способствовала ранее ненавистная мне мантия. Каменный пол был холодным. Члены Совет, грозно восседая за длинным прямоугольным столом, что-то мне втолковывали с самыми серьезными лицами. Как ни странно, но полный состав так и не собрался, решив, что двенадцати глав вполне хватит. Из всех них в лицо я знала только Авриона. Остальные, кажется, представлялись, да только я не обратила внимания, полностью занятая проблемами с обувью, а вернее с ее отсутствием. Самое интересное, что так было совсем не страшно стоять перед Советом.
Находилась я в большой, на удивление светлой комнате с высокими потолками. Больше она была похожа на бальный зал, который по размерам, конечно, уступал вчерашнему, да не намного. Всего лишь только в два раза меньше, если не в три. Но все равно большой. В зале не было ничего, кроме стоящего напротив двери длинного стола, за которым восседал Совет. Кресла, думаю, не считаются, принимая их как неотъемлемую часть стола. Светло здесь было за счет окон, находящихся под потолком, через которые непонятным мне образом светило солнце. Хотя, возможно, и не солнце, но очень хотелось верить, что именно оно. Пол здесь, как я уже успела заметить, был каменный, а, вернее, мраморный, белого цвета. Стены были темно-коричневыми, а колонны, изящно исполненные на них, были под цвет пола. В общем, ничего интересного я не нашла.
— Вы нас слушаете, госпожа Креста? — вернул меня в настоящее насмешливый голос Авриона, заставив застыть на одной ноге.
Я поспешно кивнула, не снимая с лица маски вежливого внимания и полной серьезности. Меня окликали уже в третий раз, если я не сбилась со счета. Мне, как ни странно, верили и продолжали речь, пытаясь донести до моего сознания нечто очень важное. Лично моей персоне было холодно, а этого понимать никто упорно не хотел. На этот раз мне все так просто с рук не сошло.
— И о чем же мы говорили, Черный Вереск? — все так же насмешливо поинтересовался глава семьи Мира.
Подняв на него удивленный взгляд, я, честно говоря, растерялась. Такой поворот стал настоящей неожиданностью. Некоторое время я упорно пыталась вспомнить хоть что-нибудь из слов Совета, но безрезультатно. Было такое ощущение, что все время нахождения здесь я просто была отключена от окружающего и ушла куда-то в себя, сосредоточившись лишь на том, что в зале холодные полы. Но до этого момента меня это даже немного радовало, а сейчас внезапно стало стыдно. Опустив взгляд, я дала понять, что понятия не имею о том, что мне тут рассказывают, и приготовилась ждать худшего. Вместо него я дождалась тихого смеха Авриона и осуждающих вздохов остальных глав Совета.
— Замечательно, — отсмеявшись, прокомментировал Аврион, затем сделал пасс рукой, явно что-то приколдовав. — Тогда, пожалуй, начнем сначала. Присаживайтесь, госпожа Креста.
Я кинула на него удивленный взгляд, но спорить не стала, обернувшись. Позади стояло кресло, такое же, как те, на которых сидели представители Совета. Теперь понятно, что сделал Белый Ирис. Этому креслу я обрадовалась так, как если бы мне сейчас дали тапочки с подогревом. Кинув благодарный взгляд на Авриона и аккуратно усевшись в кресло, я посмотрела на собравшихся, всем своим видом показывая, что теперь готова внимательно слушать. Хотя вообще-то так оно и было. Не просто же так Совет захотел на меня посмотреть.
— Что ж, — через пару минут, убедившись в моем неподдельном внимании, начала с начала свою речь представительница Совета Глав, которая сидела по левую руку от Авриона. Выглядела она, на мой взгляд, довольно интересно: короткие рыжие волосы, ярко-красные радужки глаз, острые черты лица и светло-розовая мантия, скрывающая фигуру. Такой цвет мантии был весьма редким, но я никак не могла вспомнить, чей же он. — Мы попросили Вас сегодня прибыть сюда, чтобы разъяснить некоторые события вчерашнего торжественного бала и… — Тут она сделала паузу, как-то странно посмотрев на меня.-…дать вам новое задание.
Интересно, неужели только ради этого они хотели меня видеть? И написали про полный состав? Что-то я здесь явно не понимала, но вопросов пока не задавала, потому что права слова мне не давали. И хотя я была очень удивлена, постаралась этого не показать. По крайней мере, пока мне не разрешили задавать вопросы, которые я начала заранее придумывать.
